Рождённая во тьме - Ксения Изотова Страница 62

— Что это за штуковина?

— Этот артефакт не даёт вам пользоваться магией. Простите, леди, я правда не хотела этого, клянусь! Это я во всём виновата!

Ирма залилась слезами, уткнувшись в ладони. Мне даже стало её жалко. Круглое личико всё покраснело от рыданий, и я осторожно похлопала её по плечу.

— Ирма, послушай, я совсем ничего не понимаю.

— Конечно, — всхлипнула девушка, — я вам всё объясню. Но, боги, мне так жаль!

Наконец после нескольких минут рыданий она смогла немного успокоиться и заговорила.

— Вас наверняка удивляет, что на вас тут напали, не так ли?

— О да, — хмыкнула я. — Кажется, я не сделала вам ничего дурного.

— Нет, конечно нет. Вы просто попали в Брейль в плохое время, в самое неудачное, в какое только могли приехать. Несколько дней назад как раз был Жребий, а тут приехали вы. У Пако не было другого выбора, он ведь любит меня.

— Ничего не понимаю, — помотала головой я. — Какой ещё Жребий?

Девушка открыла было рот, но я прервала её.

— Давай ты расскажешь мне всё по порядку, не торопясь. Так, чтобы всё было предельно ясно, договорились?

— Хорошо. — Ирма кивнула и медленно заговорила. — Для того, чтобы вам всё стало понятно, лучше начать издалека. Вы что-нибудь знаете об истории Брейля?

Я покачала головой.

— Нет, ничего.

— Наш город не совсем обычный. Он был основан давно, около шести веков назад. Первые поселенцы попали сюда из-за кораблекрушения, и решили остаться здесь навсегда. Они построили город и назвали его Брейль — затерянный. Это на каком-то древнем языке, никто точно не знает на каком. Поначалу всё шло хорошо. Здесь всегда было много рыбы, как морской, так и речной. Климат здесь, как ни странно, гораздо мягче, чем на остальном побережье. Мы даже выращиваем здесь пшеницу. У первых жителей родились дети, они окончательно прикипели душой к этому месту, а потом случилось ужасное. Пришли штормы невероятной силы, они не давали никому выйти в море. Серан бушевал как проклятый, и переправиться через него тоже было невозможно. Сильный град уничтожил все посевы, а проливным дождём смыло наши склады. В Брейль пришёл голод. Люди сходили с ума, они стали похожи скорее на зверей, чем на людей. Однажды двое людей, история не помнит их имён, подрались на обрыве около моря из-за куска плесневелого хлеба. Они были готовы убить друг друга, и так и произошло. Неудачный удар, и один из них полетел в море и разбился об острые выступы прибрежных утёсов. Второй стоял на обрыве и смотрел вниз. Он увидел, как из воды вынырнуло что-то ужасное, что-то немыслимое.

— Чудовище?

— Да, морское чудовище. Оно поглотило тело и ушло в глубины океана. Буквально через пару минут ветер утих и море стало спокойным. Ещё мгновение, и прекратился дождь. На следующее утро люди увидели, как посевы сами собой поднялись, такие же сильные и здоровые, как и раньше. А ещё через несколько дней волнами прибило к берегу несколько сундуков. В них было достаточно припасов, чтобы раздать всем горожанам. Брейль был спасён.

— Но на этом всё не закончилось. — поняла я.

— Конечно, нет. Потом то же самое повторялось несколько лет подряд. Жертвы поначалу были случайными, а затем, когда наши предки поняли, в чём дело, они стали осознанными. И тогда горожане решили приносить жертву заранее, чтобы люди не страдали. Именно тогда был учреждён Жребий. Все тянут листки, на одном из них изображено Чудовище. Тот, кто вытянул такой лист, обречён.

— Почему ваши предки просто не уехали? Зачем все эти смерти? Неужели не было другого выхода?

— Наверное, был. — Печально вздохнула Ирма. — Но, понимаете, Брейль всегда был очень богатым городом. Мы здесь жили в полном благоденствии. И благодаря жертвам мы никогда не сталкивались ни с неурожаем, ни с чумой, даже корабли наши никогда не тонули. Старейшины решили, что они готовы заплатить такую цену. И с тех пор каждый год в конце осени мы проводим Жребий, чтобы определить, кто погибнет ради жизни всего города.

— И в этот раз жертвой должна была стать ты?

— Да, должна была. С некоторых пор наши законы немного изменились. Избранному дают неделю, чтобы он мог найти добровольца, который умрёт вместо него. Или не совсем добровольца.

— А вы не боитесь, что намеченная жертва сбежит?

— Это невозможно, — пожала плечами девушка. Море не отпустит то, что ему принадлежит. Пако пытался спасти меня, но у него ничего бы не вышло в любом случае. Но мы встретили вас, и теперь жертвой станете вы. Мне очень, очень жаль, но я не настолько храбрая, чтобы отказаться от этого шанса. Пожалуйста, простите меня…

Голос девушки прервался и она снова заплакала, на этот раз тихо и безнадёжно. Я посмотрела на её склонённую голову и поняла, что не сержусь на неё. В конце концов, это просто молоденькая девочка. Конечно же, она хочет жить. У неё есть возлюбленный, семья и всё остальное, что и должно быть у человека. А что есть у меня? Неразгаданная тайна и жажда мести, вот и всё моё небогатое наследие.

— Я прощаю тебя, — мягко сказала я. — Я сильная, может и смогу как-нибудь спастись. Не нужно плакать.

— Спастись невозможно. Никто не смог.

— Ну а я постараюсь сделать невозможное. В любом случае, здесь нет твоей вины. Любой поступил бы так же. Лучше расскажи мне, когда меня поведут на съедение?

— Через три дня. Но это не съедение. Оно не ест свои жертвы, по крайней мере при нас, только утаскивает их на дно. Но тел мы ни разу не находили, так что возможно что и вправду…

Девушка вздрогнула в ужасе. В итоге мне снова пришлось её успокаивать. Когда она вышла, я почувствовала себя страшно усталой и снова уснула. Серебряные сны опять преследовали меня, но на этот раз я всё равно смогла отдохнуть и проснулась полной сил. Слабость прошла, как и обещала Ирма, но действие артефакта не прекратилось и магия была мне недоступна. А физических сил на то, чтобы сломать дверь или решётку на окне мне не хватило. Так что мне оставалось только ждать. Может быть, когда меня поведут на заклание, появится шанс сбежать.

Отвлекаясь от невесёлых мыслей, я медленно подошла к окну и прижалась щекой к холодному стеклу. Моя комната находилась на втором этаже здания, так что я могла неплохо видеть соседние дома. Все они оказались добротными, из так распространённого здесь тёмного камня. Двери и наличники окон были обильно украшены каменной резьбой. Во многих окнах горел свет, причём мне сразу стало понятно, что там стоит далеко не одна свечка. Мостовые тоже покрыты камнем, повсюду стоят высокие кованые фонари. Я провела ладонью по стеклу, оставляя на нём грязный след. Да, помыться бы не мешало.

Словно в ответ на невысказанное пожелание в комнату вошли двое парней, несущих здоровенную деревянную бадью, наполненную водой. За ними последовала Ирма с двумя корзинами. В одной лежали куски мыла, полотенца, расчески и прочие полезные вещи, а во второй громоздилась всевозможная еда. Мой живот жалобно заурчал, напоминая о том, что последний раз я ела неизвестно когда.