Ход золотым конем - Валерий Афанасьев Страница 57

Я дождался, пока мастер закончит работу, расплатился и, довольный, отправился восвояси. Вся работа обошлась мне в полтора золотых.

Нет чтобы мне промолчать! Но когда Нимли спросил, куда я так неожиданно исчез, я не нашел ничего лучшего, как рассказать о зеркале. И, само собой, продемонстрировать изделие. Что здесь началось…

Сначала Нимли надулся. В смысле обиделся.

– Вик, я думал, мы с тобой друзья!

– Да что такое, друг Нимли? – непритворно удивился я.

– Друг?! Ты говоришь – друг! И это после того, как ты заказываешь сделать тебе эту безделушку в городе?! Почему ты не попросил меня?!

– Друг Нимли, я не сомневаюсь, что ты сделал бы все лучше. Но последнее время ты был занят на постройке печи и плавке стекла.

Видя, что я не до конца убедил гнома, я пустил в ход последний аргумент:

– К тому же там было много нудной работы, которой не с руки заниматься такому прославленному мастеру.

– Ну ладно, – остыл Нимли. – Но ты мне расскажешь, как делал эту вещицу.

– Само собой. И расскажу, и покажу. Если хочешь, завтра отольем еще одну такую заготовку, или даже две, и наделаем зеркал…

Наши корабли пока не вернулись из верховьев Хат. Так что следующий день мы тоже могли посвятить изготовлению стекла. Будет что взять с собой в обратную дорогу.

Но стоило Нимли забыть о своей обиде, как он тут же заинтересовался своим отражением в зеркале. А за ним и другие гномы. Они передавали зеркало друг другу, рассматривая его и удивленно переговариваясь. Так что получить его обратно мне удалось лишь через полчаса, и то лишь благодаря тому, что время было уже позднее.

Отъезд Найи погрузил меня в светлую грусть. Такое впечатление оставляет порой солнечный осенний день. Солнце радует, приближающаяся зима наводит на размышления и заставляет печально вздыхать – и радостно, и печально.

Сам отъезд меня, конечно, огорчил, но обещание новой встречи не могло не вселять надежду.

Да, зеркало! Зеркало Найе понравилось чрезвычайно. О женщины! Пусть она и была вожатой каравана, женщиной быть не переставала. Найя даже удостоила меня поцелуем, отчего зарделась, посмотрела в зеркало и зарделась еще больше.

Увы, пришла пора расставаться. Женщина рассказала, где живет в княжествах ее семья, но посетовала на то, что ее найти там можно очень редко.

Куда отправится Найя, было примерно ясно (верховья реки Хат); где можно будет найти меня, я вообще не представлял. На всякий случай я объяснил ей, где находятся мой дом в долине гномов и небольшое подворье в Прамине, которое я приобрел в прошлом году для организации в этом городе торгового представительства гномов. В Прамине я с тех пор не был ни разу, в долине гномов не был с прошлой осени. Где я буду через месяц или два, не представлял совершенно. То есть примерные планы у меня были, но они зависели от многих и многих «но» и «если».

Вот так мы и расстались с полной неопределенностью в будущем, но непременной уверенностью, что встретимся вновь.

Пока я прощался с Найей, Нимли и Нолли увлеченно занимались плавкой новой партии стекла. Нимли разошелся и отлил пять небольших стекол в миски с расплавленным оловом, намереваясь сделать из них зеркала. Нолли составлял планы будущих опытов по изменению рецептуры. Увы, их приходилось отложить на некоторый срок. Произведенный нами поташ закончился.

К вечеру возвратились наши корабли. Они сделали остановки в двух городах выше по течению. До последнего, пятого города струги так и не добрались по той простой причине, что их трюмы опустели совершенно.

Купец Лотус был доволен походом чрезвычайно. Это он еще не знал, что барон Людвиг хочет предложить ему несколько стекол для продажи. Раста порывался рассказать нам о походе. Судя по его приподнятому настроению, впечатлений у него была масса, и в основном положительных.

Вот и пришла пора собираться в обратный путь. Непростое у нас получилось путешествие. Получил ли я то, что ждал? Да, и даже больше. Осталось лишь вернуться. Обратная дорога обещала быть не менее трудной, чем дорога сюда. Но иного пути нет. Пришли сюда, пройдем и обратно. Надеюсь, по проторенному нами пути пойдут и другие. Для того и был затеян этот поход. На следующий день с раннего утра мы тронулись вниз по реке.