Дочь для волка - Ханна Уиттен Страница 53

Сила смерти и разложения.

Любой, увидевший эту магию в действии, согласился бы сотрудничать.

Нив, все еще не вполне согласившаяся с условиями сделки, которую предлагала Кири, закусила губу.

– Таким образом, назначение Верховной жрицей получается платой лишь за отсрочку свадьбы, которой не желает ни одна из сторон.

– Почему только за отсрочку, Нивира? Став Верховной жрицей, я буду располагать довольно сильным влиянием на твою мать. И, может быть, его хватит, чтобы заставить ее вообще отказаться от этой идеи. – Кири помолчала и добавила: – Может быть, этого влияния хватит даже на то, чтобы направить мысли королевы в другое русло. Выбрать тебе в супруги кого-то совсем другого.

Смутная надежда забрезжила перед Нив. Первая Дочь сглотнула.

– Вот это был бы приятный результат.

– Довольно-таки приятный.

Кири протянула руку и снова коснулась изгороди, на этот раз почти рассеянно. И снова вены на ее запястьях потемнели. Снова морозный запах – и мертвый, скрученный лист.

Легкий ветерок бросил его к ногам Нив. Она сделала шаг в сторону, не желая, чтобы он коснулся ее.

– Ну же, Первая Дочь. – Кири снова спрятала руки в рукава. Вены на них стремительно светлели. – Что за детская боязливость? Ты тоже так сможешь, если захочешь. Все, кто дал свою кровь, могут.

– Нет, спасибо, – ответила Нив холодно-официальным тоном, хотя пульс ее участился. – Сила для меня не важна. Все мои мысли только о том, чтобы ослабить Диколесье, заставить его разжать свою хватку настолько, чтобы Рэд могла выбраться оттуда.

Глаза жрицы блеснули, словно она хотела разочарованно закатить их, но сдержалась.

– Ну что ж. Хорошо. Заверяю тебя – Диколесье слабеет. И это должно ослабить его связь с твоей сестрой. Мы обе имеем то, что хотим.

Мертвый лист трепетал над плитками, которыми была вымощена дорожка. Ветер поднял его и понес дальше.

– В любом случае, – сказала Кири, – это будет достаточно впечатляющей демонстрацией силы, которая поможет нам получить наше зерно.

Она улыбнулась, зубы блеснули в слабом солнечном свете.

– Я не удивлюсь, если мы сможем повысить цену за молебны, когда чудо произойдет и молва об этом разлетится по всему континенту. Да, каждая из нас получит то, что хочет, как мне и пообещали.

У Нив мурашки побежали по спине. Их религия представляла собой смешение самых разных противоположностей – вполне материальных доказательств и непонятно на чем основанной веры. Диколесье и Вторые Дочери, лес и плоть, и все это шло рука об руку со страхом перед теневыми тварями и твердой верой в то, что Короли оказались в ловушке и их нужно освободить. По какой еще причине они могли не вернуться? Что еще могло заставить их отправиться в Диколесье пятьдесят лет спустя после заключения Сделки, если не какое-то подлое предательство со стороны леса – предательство, которое выдернуло Королей из мира, который они спасли? В истории было полно пробелов, которые невозможно было понять, поэтому люди заполняли их сами, и религия разрасталась поверх фактов, как гниль на упавшем дереве. Четырех веков хватило, чтобы факты и вера слились воедино, твердые доказательства и сказки превратились в святые истины. Но эта сила… Это перекручивание одного из краеугольных камней их веры, которое заставило скрытую в нем магию вырваться наружу – и использование этой магии в качестве неоспоримого доказательства. Это объединение двух крайностей, спаявшее их воедино таким образом, который одновременно пугал и будоражил Нив, она игнорировать не могла.

Странным образом в осквернении столпов веры она нашла саму веру.

Нив резко кивнула жрице:

– Что ж, кажется, у нас есть план.

Она повернулась на каблуках и зашагала прочь, обратно к дворцу.

Позади нее ветер подхватил мертвый лист и закрутил его в воздухе.