Требуется муж, или Охота на темного магистра - Ольга Романовская Страница 53

– Они долго не живут, – мрачно напомнил ильер.

Затаив дыхание, Вайолет прислушивалась к их разговору, и чем дальше, тем больше он ей не нравился. Этих двоих явно что-то связывало, тон и выражения странной женщины исключали двусмысленность. Девушка испытала жгучий укол ревности, когда Асвейг погладила Даура по щеке. Тому не понравилось, хоть какое-то облегчение, но он не воспротивился, стерпел. И когда-то провел ночь с хозяйкой Старой башни, может, даже не одну.

Девушка сжала кулаки, пытаясь абстрагироваться от происходящего, однако внутренний голос упорно шептал: парочка давно знакома, а отстраненность Даура – всего лишь следствие размолвки. Вряд ли сильнейшего темного мага империи заинтересовала бы обычная женщина, он и до Вайолет снизошел только из-за родинки. Раз так, почему бы ему не проводить ночи с жительницей иного мира?

Вайолет икоса, пристрастно разглядывала соперницу. Если бы все ограничивалось лицом, девушка бы торжествовала, но ниже она безнадежно проигрывала. Асвейг – ходячая чувственность, не желать ее невозможно.

«Он не твой», – попыталась успокоить себя Вайолет, однако гремучая смесь из злости и горечи ржавчиной въедалась в сердце. Кусая губы, с трудом держа спину полусогнутой, Вайолет пожирала глазами Асвейг. Пусть Даур запретил, пусть обладательница белоснежных волос уничтожит ее, девушка не собиралась изображать слепую. Хватит с нее сладкого яда слов полудемоницы!

Кровь Вайолет закипала от каждого мимолетного прикосновения Асвейг к ильеру. В них столько страсти! Почему Даур разрешал ей? Он не из тех, кем управляет страх, выходит, ему таки нравилось.

Магистр часто бывал здесь? Сколько раз они с Асвейг переспали? Кто она на самом деле? Вайолет изнывала от десятка вопросов.

Даур не догадывался, какие мысли теснились в белокурой головке. Он сосредоточился на словесной битве, с трудом балансируя на лезвии ножа. Пока Асвейг добродушна, флиртует, смеется, но нельзя расслабляться. Вряд ли хозяйка Старой башни явилась сюда, чтобы поздороваться. Опять-таки прихватила копию дневника жреца Ма’И, по иронии, того самого предмета, который он так жаждал увидеть. Вывод напрашивался один – Асвейг вновь решила помочь. Оставалось дождаться, когда полудемоница назовет плату, и решить, посильна ли она.

– Да, мои любовники долго не живут, – эхом повторила Асвейг и отступила на шаг, чтобы рассмотреть до поры не волновавшую ее Вайолет, – но и тебе отпущено немного. Опытный маг – и так глупо попался!

Ильер заскрежетал зубами. Хозяйка Старой башни била исключительно по больным местам.

– Все мы допускаем ошибки, – заметил он.

Его тоже терзали сомнения, но иного рода, нежели Вайолет. Даура волновало, не по воли ли Асвейг они очутились здесь. Стоило бы удивиться небывалой доброте великой мертвой, задуматься, не действует ли она заодно с врагом.

– Некоторые стоят жизни. – Полудемоница грациозно опустилась на ступеньку подле копии дневника жреца и любовно, словно по шерсти домашнего зверька, провела пальцами по обложке. – Тебе ли не знать! И я бы предпочла оказаться рядом, когда ты умрешь. Дать пропасть твоей крови, силе втуне – неслыханное расточительство!

Даур прищурился и бросил короткий взгляд на Вайолет. В словах хозяйки Старой башни читался приговор, и он размышлял, как спасти девушку. По идее, храм Ма’И мог защитить ее. Если бы Вайолет успела добраться до его сердца, не испугалась бы прыгнуть в черную воронку… Что там, неизвестно, но все лучше, чем истечь кровью над чашей Асвейг. Он не допустит.

Ильер потянулся к дару. Тот отозвался мгновенно, готовый убивать и вытягивать силу. Благодаря Вайолет резерв полон, и при удачном стечении обстоятельств ильер мог бы… Он мысленно усмехнулся. Глупо! Победить Асвейг невозможно, тут нужно объединить усилия десятка магов. Задержать – да, но ценой собственной жизни.

«Готов ты пожертвовать всем ради нее? – спросил себя Даур Лар’Ирен. – Схлестнуться с той, которая веками питалась магической кровью, рискнуть даже посмертием? Вряд ли разъяренная Асвейг пощадит душу. А может, она превратит тебя в умертвие? В карманного лича, игрушку». От последней мысли холодок пробежал по коже. Этого нельзя допустить. Даур слишком хорошо понимал, сколько бед способен принести в виде высшей нежити, управляемый опытным кукловодом.

– Тревожишься о ней? – Асвейг улыбнулась Вайолет.

Девушке показалось, будто кожи коснулось ледяное дыхание февраля. Неведомая сила выпрямила ее тело, приподняла над полом. Ильер отреагировал мгновенно. Молния сорвалась с его пальцев, разрубая нити чужого колдовства.

Воздух прорезали скупые аплодисменты.

– Определенно, ты лучшее, что я видела за последнюю сотню лет! – От комплиментов Асвейг веяло кладбищем. – Однако ты быстро восстановился. Приятно иметь под рукой ценный эликсир?

Даур промолчал. Ему крайне не нравилась равно как осведомленность, так и выходка владычицы башни. Похоже, он угодил еще в одну ловушку.

– Что-то мы задержались в гостях. – Полудемоница смазанной тенью взлетела под полок, снова превратившись в бесформенный сгусток. Остались только ее голос и огромные глаза. – Я предпочитаю беседовать дома. Там удобнее, не находишь?

Она подчеркнуто обращалась исключительно к нему, но шестое чувство подсказывало ильеру – Вайолет нужна ей не меньше, чем он.

– Благодарю, госпожа, – Даур отвесил глубокий поклон и зыркнул на девушку, чтобы и она присела в реверансе, – но я не желаю злоупотреблять вашим гостеприимством. С вашего позволения, я бы полистал копию книги и вернул нас в мир людей.

– Нет. – Голос полудемоницы раскатом грома сотряс колонны. – Мне нужна девчонка, и я ее получу. А затем и тебя. В каком виде, решу позже.

Вот как!.. Ловушка действительно оказалась двойной.

– Послушайте! – вмешалась Вайолет.

Больше терпеть она не могла. Вайолет не кукла, имеет право сама творить свою судьбу.

– Послушайте, – чуть громче повторила девушка, – я никуда не пойду и уж точно вам не достанусь. И оставьте Даура в покое, иначе можете не досчитаться волос.

Опешившая от подобной наглости Асвейг молчала, и, воодушевленная, Вайолет продолжала, отчаянно отбиваясь от пытавшегося заткнуть ей рот ильера:

– Думаете, черные глазища в полстены – это страшно? Мной стрыга пыталась пообедать, а внешность у нее поэффектнее. Словом, я предупредила, нечего голой грудью перед чужими мужчинами трясти.

Беззвучно прошептав: «Идиотка!» – Даур призвал магию. Он успел на считаные мгновения раньше, опередил Асвейг. Выброшенный ильером щит прогнулся, но выдержал. Чужая магия жалящими искрами брызнула в разные стороны.

– К алтарю!

Даур оттолкнул Вайолет и припал на одно колено, с трудом сдерживая мощнейший поток чистой темной энергии. От напряжения у него носом пошла кровь, пот стекал за шиворот. Мизинец на правой руке раскалился добела и вибрировал. Ильер сознавал, долго это продолжаться не сможет, кость сломается, и тогда… Ильер сглотнул. Конец очевиден, им очень повезет, если разъяренная полудемоница убьет их быстро.