Смерть и любовь в академии темных сердец - Анна Пожарская Страница 49

От волнения никак не могла заснуть и провалилась в спасительную тьму только ближе к рассвету. Проснулась от чириканья Кики и, с досадой отметив, что сегодня нет вестей от кавалера, принялась за сборы. В любой другой день непременно расстроилась бы, но визит к королю временно вытеснил из головы все остальное. Ни на одно свидание в жизни не собиралась с такой скрупулезной тщательностью. Будто шла по списку, чтобы ничего не забыть. Уже нырнула в туфли и схватила сумочку, когда в дверь настойчиво постучали. Выругалась, но открыла. Смотритель академии смерил ее недовольным взглядом и вручил ей объемную, как из-под торта, коробку.

– Думаю, вам пора прекращать эти игры в посылки, госпожа Нуини, – строго заметил он.

– Конечно, – Лара слабо улыбнулась и захлопнула дверь. Извинится потом, сейчас времени на любезности почти не осталось.

Поставила коробку на кровать и торопливо сняла крышку. Пусть ее немного подождут, если она не посмотрит сразу, что внутри, то к вечеру умрет от любопытства. В недрах коробки, прикрытая упаковочной бумагой, лежала шляпка. Та самая, которую Лара примеряла в магазине, когда следила за продавцом из магазина с клеткой. Вещица, подходящая даже для похода во дворец. Чародейка прикусила губу, но извлекла головной убор на свет. В сомнениях повертела в руках, а потом решилась и водрузила его на голову. Была не была, найдет, чем отблагодарить кавалера! Подошла к зеркалу и удовлетворенно кивнула, шляпка идеально подходила к одеянию. Наклонилась и подняла выпавшую из коробки записку. «Удачи, Би!» – гласила надпись. Лара улыбнулась, спрятала записку в сумочку и выпорхнула из комнаты.

Не помнила, как добралась до дворца, в голове вертелось столько разных мыслей, что было не до дороги. Постепенно волнение ушло и размышления о визите вытеснили думы о Тартисе. Лара поняла, что ужасно соскучилась и совсем не отказалась бы отправиться на премьеру уже сегодня. Пусть обстоятельства их сближения не способствовали безоглядным чувствам, зато чародейка точно знала, что рядом с этим мужчиной она не думала о Панту. Жила настоящим и даже мечтала о будущем, а не возвращалась к прошлому. Под конец поездки Лара решила воспользоваться адресом с папки, в конце концов, любовник должен обрадоваться ее желанию прервать разлуку. Если, конечно, еще не сменил планы насчет нее.

Во дворце встретил слуга-маг, и Лара мысленно приготовилась к тому, что на нее снова нацепят ограничивающий браслет, но этого не произошло. Мужчина лишь отвесил дежурную улыбку и призвал следовать за ним. Чародейка кивнула и подчинилась. Вокруг было столько интересного! Просто так во дворец не пускали, и, пользуясь случаем, Лара смотрела во все глаза. Хотелось разглядеть все: от узора полов и ткани штор до способов крепления люстр на потолках коридоров. Было светло, пахло свежими цветами, и чародейке показалось на миг, что здесь можно безболезненно расхаживать вечность. Все равно найдется что посмотреть!

В светлом просторном зале ее уже ждали. Высокий пожилой – язык не поворачивался назвать его старым – мужчина, облаченный согласно статусу, прилично одетый мужчина помладше, явно старший принц, мальчишка-подросток и серо-желтая пташка в клетке. Той же породы, что и у Лары. Друг, рассчитанный на самый большой магический потенциал.

Чародейка поздоровалась и отвесила положенный поклон. Еле сдержала улыбку. Отчего-то вспомнились рассказы Меры о монаршем семействе, а чопорный вид мужчин никак не вязался с тем, что она знала о них. Память услужливо подсказала, что этот вытянутый по струнке мальчишка, названный в честь деда Солияром, был жутким шалуном и терпеть не мог математику, улыбающийся с равнодушной благожелательностью старший принц Наордис побаивался ворчаний супруги, а король души в ней не чаял и, похоже, явно мечтал о дочери, но Нориаль одарил только двумя сыновьями. Младший из которых так и не нашел постоянной подруги.

– Прежде чем вы приступите, мы бы хотели, чтобы вы выслушали нас, госпожа Нуини, – оторвал от мыслей его величество, и Лара, сама того не желая, тоже вытянулась по струнке, как мальчишка. Слуга только что вышел, и в зале остались она и семейство короля. Подумала на миг, что им, должно быть, немного жутковато в ее присутствии, но махнула рукой: если общество позволяет ей расхаживать без браслетов, то почему король должен ее бояться?

– С удовольствием, – чародейка кивнула и посмотрела Солияру-старшему в глаза, пытаясь дать понять, что она вся внимание.

Он едва заметно усмехнулся и продолжил:

– Вам наверняка известно, что мы используем накапливающие силу артефакты для защиты наших границ. Она требует много сил, а артефакты добывают ее буквально из воздуха. Да, чтобы управлять ими, требуются редкие умения, но мы в состоянии найти тех, кто ими обладает. В этом году один из наших сотрудников оказался в затруднительном положении и стал жертвой шантажа. Такое случается. Все мы люди, и никто не может поклясться, что безупречен. Его дочь попыталась помочь отцу, но вместо помощи втравила его в историю, и артефактом завладели вовсе не те, кому он должен был принадлежать. Дальнейшее вам известно не хуже других. К нашему счастью, на воле артефакт выбрал своей хозяйкой вас. Мы бесконечно благодарны вам за бескорыстие, желание сотрудничать и преданность короне. Мы приносим извинения за связанные с артефактом неудобства и верим, что этот инцидент забудется в ближайшее время. Надеемся, вы примете нашу благодарность как должное.

Лара замешкалась, соображая, что имеет в виду король, а принц довольно элегантно, но настойчиво передал ей в руки незапечатанный конверт. Еще не понимая, вежливо это или нет, чародейка откинула верхний язык и недоверчиво прищурилась. В конверте был чек на совершенно баснословную сумму, ее сполна бы хватило и расплатиться с Наффелем, и купить пару шляпок в том самом магазинчике. Улыбнулась и отвесила поклон. Похоже, извинений от хранителей не будет, но и такой расклад ее тоже устраивал.

– А теперь приступайте к главному! – приказал король, и Лара, припрятав конверт в сумочку, посмотрела на мальчишку.

Он тоже поднял на нее взгляд и уставился прямо в глаза. Лара тяжело проглотила застрявший в горле ком, стало безумно страшно ошибиться.