Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию - Дора Коуст Страница 47

– Поймал! – весело заявил он мне, но во взгляде читался напускной укор. – Сделаю вид, что вашу последнюю фразу я не слышал.

– А я сделаю вид, что вы меня совсем не обнимали. Конечно, если вы меня отпустите, – сурово сдвинула я брови, но на самом деле лишь попыталась.

В ответ на улыбку мужчины я тоже не могла не улыбнуться. Слишком искренней и открытой она была.

Кажется, в этот день всего было слишком.

– Ваше Сиятельство, вы едете? – шмыгнув носом, подергала за плащ князя девочка лет пяти.

– Мы едем? – спросили у меня с самым серьезным видом. – Тут наши подданные интересуются. Очередь задерживаем, а так нельзя.

– Как-то мне уже расхотелось ехать, – ответила я боязливо, прикидывая высоту горки.

Никогда не боялась высоты, но спуск выглядел внушительным. Да что там внушительным? Когда горка заканчивалась, отдыхающие проезжали еще метров двести вперед на такой скорости, что береги голову.

– Бросьте. Со мной вам точно нечего бояться.

С этими словами Элед подхватил меня на руки и едва ли не с разбега плюхнулся на горку. Вцепившись в этого сумасшедшего рукой, я визжала так, что дракон наверняка оглох. Второй рукой придерживала песца, но в какой-то момент Хаси решил, что без нас ему будет интереснее, и спрыгнул с моей шеи. Попытавшись его поймать, я зацепилась перчаткой за что-то и осталась без нее. Она так и повисла на горке, пока ее не схватила та самая девочка.

Крепче сжав меня, князь смеялся. Вот кому совершенно точно было весело, но, что уж скрывать, мне тоже понравилось. Особенно вид стражников, вынужденных скатываться за нами. Спускаться вниз по лестнице – настоящее самоубийство.

Оказавшись внизу, на ледяной дорожке, мы так и не снижали скорости. Летели так, что ветер свистел, но неминуемо врезались в сугроб, который был здесь чем-то вроде тормоза. Окунувшись в него руками, ибо Элед развернулся так, чтобы влететь в него своей спиной, я почувствовала все прелести зимы.

Руку, оставшуюся без перчатки, мгновенно обожгло холодом.

Помогая мне подняться, князь это заметил.

– Сильно замерзла? – забеспокоился он, беря мои ладони в свои – абсолютно теплые.

Сжав их, почти скрывая в своих – наши руки даже сравнивать в размерах было нечего, – он попытался согреть мои пальцы своим дыханием, а потом, глядя мне в глаза, вдруг обжег поцелуями каждый палец. Самый долгий поцелуй достался ладони.

Мне не понравилось то, что я увидела в его глазах. В какой момент я пропустила стадию симпатии? Я не предпринимала абсолютно ничего, чтобы этот мужчина мог заинтересоваться мной как женщиной. Но его пристальный пламенеющий взгляд говорил именно об этом.

Да, в его глазах билось пламя желания, но не холодное, не ледяное. Его серебряные глаза опасно потемнели, затуманились.

И это вызвало во мне страх.

Сбежать от того, кто зол на тебя, в сто раз проще, чем от того, кто в тебе заинтересован.

Жар опалил мою грудь, прокатился по позвоночнику вместе с мурашками. Дыхание задрожало, как и руки, и если бы не девочка, потянувшая меня за плащ, я не знаю, чем закончилась бы эта сцена.

– Госпожа, я поймала вашу перчатку, – задорно проговорила она, вручая мне потерянный аксессуар.

– Спасибо, – я неловко улыбнулась в ответ и окончательно растерялась.

Именно сейчас мне хотелось сбежать как никогда. Больше того, я понимала всю необходимость сделать это прямо сейчас. Но для начала нужно было выдохнуть, вдохнуть и улыбнуться. Взять себя в руки, чтобы не допустить ни малейшей ошибки, и забрать песца, который был пойман начальником стражи и сейчас вырывался.

Перехватив пушистую попу, я быстро усадила его себе на шею под плащ, покрепче натянув завязки.

– Может быть, поиграем в прятки?

– В прятки? – Элед явно удивился.

– Да, только в честные прятки. Вы и ваши стражи отворачиваетесь, а я прячусь. А потом наоборот. Или вам не по статусу? – решила я взять его на слабо, с трудом скрывая тревожность.

Мне нравился этот мужчина. Будь мы при других обстоятельствах, и я бы, возможно, позволила себе выйти за рамки, чтобы это к чему-нибудь привело, но моя жизнь была мне дороже. Здесь и сейчас для меня стояли другие приоритеты.

Как бы сильно мне ни нравился Элед, я была не готова взвалить на себя бремя замужней женщины и хранительницы его княжества. Я вообще не рассматривала такой вариант, потому что слишком много проблем это за собой принесет. У меня есть два задания, которые я обязана выполнить, если мне не удастся сбежать, и от судьбы наемницы в этом случае мне никуда не деться.

Нет, у меня есть план, и отходить от него я не собиралась.

– Я должен считать?

– Да, до двадцати. Думаю, мне хватит времени спрятаться. Только не подглядывать!

– Я всегда играю честно, – немного насупился мужчина.

– Это мы сейчас и проверим. Отворачивайтесь. И дайте команду вашим стражам. Я скажу, когда начинать считать.

Отойдя на пять-шесть шагов, я, как и обещала, окликнула дракона и… Побежала абсолютно в другую сторону. Бежала так быстро, как только могла, петляя, проносясь среди мощных стволов деревьев.

На кону стояла моя жизнь, и, будь по-другому, я бы, наверное, поддалась Эледу. Я не была каменной, мне тоже хотелось простого женского счастья, романтических ухаживаний, обжигающих взглядов и первых касаний, когда воздуха не хватает. Мне хотелось, но в этом мире я запрещала себе даже думать об этом.

До тех пор, пока действительно не устрою свою жизнь.

Миновав частые деревья, я выбежала в белое поле. В моей голове попутно возникла мысль, что не просто так это поле находится в парке, но вопрос лишь мелькнул, в то время как ответ на него я получила тут же.

Сначала я услышала дракона, а уже потом ощутила на себе порывистые волны воздуха, сбивающие с ног. Я даже оглянуться не успела, как была захвачена мощными лапами целиком и полностью.

Мы взмыли в небо. С каждым взмахом сильных крыльев поднимались все выше, а у меня дух захватывало. Хотела бы закричать, но горло сдавило спазмом. Ужас прокатывался по позвоночнику, и в какой-то момент я просто зажмурилась, не желая видеть проносящуюся под нами столицу. Глаза слезились, лицо горело от ледяного ветра. Что он задумал?

В том, что этот огромный страшный голубой дракон с серебряными прожилками и есть Князь Льда, я не сомневалась. Сомневалась в другом – в том, что мои планы вообще выполнимы.

Внезапно пикировав на белоснежную сопку, что заканчивалась резким крутым обрывом, дракон завис, осторожно выпуская меня из своих лап. Но я все равно упала. Просто потому, что ноги меня не держали, в то время как сердце билось словно сумасшедшее. Пульс стучал в ушах, в желудке – везде, будто я вся целиком и полностью пульсировала.