Ледяной Дракон - Ричард Кнаак Страница 46

Кейб сосредоточенно пробежал пальцами по камню, выбираянужную точку. Сделать это оказалось несложно, хотя он догадывался, что другиепретенденты потратили здесь понапрасну немало времени. Он мысленно потянулся кэтой точке и коснулся ее.

Стена исчезла, и он упал навзничь в открывшуюся за нейкомнату, из которой неслось ужасающее зловоние, как будто там гнили все, ктоумер в этих краях. Кейб поспешно зажал нос ладонью и огляделся.

Прямо перед ним находился какой-то пруд, но плескавшаяся внем жидкость явно не была водой. Отвратительная жижа, затянутая зеленоватойпленкой, булькала и пузырилась. Кейб поднялся на ноги, продолжая зажимать нос,и устремился к проходу, через который ввалился сюда. Но там снова была толькогладкая стена.

Он еще раз посмотрел на зловонную лужу. Азран не стал бы тактщательно ее прятать, не будь она чем-то важна для него. Кейб вспомнил своистарые догадки насчет общения Азрана с разной нежитью. Эта комната представляласобой идеальное место для упражнений такого сорта.

Вдруг он заметил, что булькание стало громче, как будточто-то поднималось на поверхность. Кейб не имел никакого желания выяснять, чтоименно. Он попятился и попытался на ощупь найти выход из этой мерзкой дыры, но,очевидно, выход и вход здесь были совершенно разными понятиями.

Поверхность пруда вспенилась, и Кейб почувствовал, чтотошнотворное зловоние становится просто удушающим. Он был почти в отчаянии.

Наконец нечто — Кейб оказался не в состоянии подобратьдостойное определение — приподнялось из жижи и ила.

— Кого ты ищешь? — прорычало это. Голос существа постоянноменялся, словно несколько говоривших перебивали один другого.

Кейб, старательно отводя глаза от жуткого скопления глаз,ртов, ушей и других неописуемых частей тела, выговорил с трудом:

— Ни… никого! Это ош… ошибка!..

— Я ясно слышал зов — твой или кого-то другого, — удивленновозразил обитатель пруда.

Несколько имен вихрем пронеслось в голове у Кейба, включая,конечно, Азрана, который…

— Я сейчас доставлю его к тебе.

Доставит его?.. Кейб, позабыв про смрад, про жуткий видсущества, шагнул к пруду и завопил:

— Нет! Только не его! Я не его хотел увидеть!..

«Азран! Не хватало оказаться лицом к лицу с призраком отца!Большая осмотрительность требуется в этом заведении, чтобы не навязали чеголишнего», — подумал Кейб. Если он не поостережется, чего доброго, егособеседником окажется кто-нибудь похлеще, к примеру Бурый Дракон… Он быстропрогнал последнюю мысль и сказал:

— Позови мне Натана Бедлама!

Этот… стражник — лучшего названия Кейб не мог придумать —заколебался.

— Его… невозможно позвать сейчас:

— Стражник помолчал несколько секунд и добавил:

— Тебя услышали… с тобой хотят поговорить.

— Только не Ааран!

— Нет. Он называет себя… Тир.

Тир! Один из Хозяев Драконов! Несчастный оживленный мертвец,вынужденный по приказу Азрана участвовать в похищении Кейба!

— Да! Зови его!

Стражник погрузился в мутную жижу. Вместе с ним отчастипропало и зловоние. Но это не означало, что Кейбу захотелось вдохнуть полнойгрудью.

Пруд забурлил снова. Из жижи показалась голова, потоммедленно поднялась высокая фигура, закутанная в истлевшие лоскутья голубогоплаща. В отличие от охранника, Тир не был облеплен тиной.

Его кожа, сморщенная и сухая, и все его черты несли печатьнасильственной смерти. Тир погиб еще во время Поворотной Войны, и это сильносказалось на его внешности, хотя когда-то он был видным мужчиной.

Веки мертвеца разомкнулись, открыв пустые белые глазницы. Ивсе же Тир повернул голову и посмотрел прямо на Кейба. Наверное, у мертвецовособое зрение.

— Кейб-Натан. Ты пришел. Ты ответил на мой зов. Когда япочувствовал твое присутствие, я старался дотянуться до тебя, позвать сюда. —Чудовищная фигура медленно сложила руки на груди. — Я рад видеть тебя. Я радсообщить тебе, что Азран попал к нам, чтобы заплатить за свои злодеяния.

Кейб чувствовал себя крайне неуютно. Ему не хотелось дажевспоминать об Азране. Тир, очевидно, заметил это и улыбнулся. Особой бодростиКейбу его улыбка не прибавила. Для большей законченности ей недоставалозначительной части челюстей.

— Когда привратник почувствовал, что ты коснулся стены, онбыл в недоумении. Ты очень похож на Азрана — и все же совсем не такой. Не будьу тебя две души в одной, ты бы не смог найти вход. Но то, что передал тебе понаследству Натан, помогло отомкнуть дверь.

— Это то место, — наконец решился заговорить Кейб, — тосамое место, откуда он вызывал тебя?

— И принуждал к злодеяниям. Тех, кто решается потревожитьсон мертвецов, ждет суровая кара, но Азран воображал, что будет жить вечно.Теперь ему придется туго, пока он заслужит покой. Я вижу, тебе все это не подуше. Давай лучше поговорим о том, что привело тебя в наши края. Лорд СеверныхПустошей открыл путь Пустоте

— Пустоте?..

— Есть явление, которое можно описать только этим словом.Пустота — место, где полностью отсутствует материя. Открой путь пустоте — изнее уйдет вся материя. Ты понимаешь, как это происходит.

Кейб кивнул, вспомнив свою находку, обитателя подземныхглубин, погибшего только из-за собственной беспечности. Мелькнули обрывкидругих воспоминаний…

— Я понимаю.

— Пустоту нельзя наполнить. Все Драконье царство вместевзятое не утолит ее голод. Такой же голод сжигает изнутри самого ЛедяногоДракона.

— Самого Дракона?..

Тир кивнул, уронив несколько лоскутов плоти с правой щеки.Они упали в мутную жижу с тихим всплеском и быстро исчезли из виду. Кейбпобледнел.

— Он — стержень заклинания, центр, где скапливается сила. Тыдолжен понимать… Натан это знал.

Натан сам был стержнем своего заклинания. И все же… Словнопредвосхищая догадки Кейба, Тир добавил:

— Скоро придет время, когда Ледяной Дракон закончитзаклинание, освободится от него и будет контролировать его полностью. Тогда уженикому не удастся ничего изменить. Я думаю, пока он еще зависит от заклинания,но мой ум уже не тот, что прежде. Возможно, его уже сейчас нельзя остановить —но скорее всего…