Серый ферзь. Высокое искусство бегства - Александр Бушков Страница 44
Серый ферзь. Высокое искусство бегства - Александр Бушков читать онлайн бесплатно
Теперь она была не на ипподроме. Теперь она сидела утелевизора и переключала каналы. Но по всем каналам шли бразильские мелодрамы,а душа требовала голливудского боевичка.
— У вас в этом мире другое предназначение,принцесса, — терпеливо сказал Сварог, не отрывая взгляда от берега. —Да и не стоит драться при таком соотношении сил, сплошной позор получится,право…
Дымки впереди росли, да и крейсера сзади не отставали. Сзадиударила пушка — опять-таки от чистого усердия, бомба впустую рванула над водой.Кони захрапели, затопотали, прижимая уши, пытаясь оборвать удила. НаконецСварог увидел справа вполне подходящее для конного десантирования место ипоказал туда. Склонился к переговорной трубке, заорал, надсаживаясь снепривычки:
— Глуши машину! Все наверх! Приехали!
Снизу высыпали перемазанные кочегары, крайне обрадованныеокончанием аврала. Следом показалась Мара, тоже порядком припорошенная угольнойпылью, раскрасневшаяся от духоты, с бисеринками пота на лбу.
— Когда все сойдут, откроешь кингстоны, — бросил ейСварог, даже не задумываясь, знает ли Мара значение этого термина — должназнать, и предусмотрены ли подобные штуковины конструктором — обязаны бытьпредусмотрены.
Не стоило смущать преследователей зрелищем парохода,растаявшего подобно призраку. Так что «Принцессу» ждала участь крейсера«Варяг».
Пароход ткнулся скулой в берег. Проскрежетала якорная цепь,с бешеной энергией устремившись в воду, отчаянно затрещал кожух правого колеса— несколько плиц сломалось, но это уже не имело значения. Бони, не обделенныйсилушкой, в одиночку перебросил на берег тяжеленные сходни. Вода под нимиказалась корчнево-зеленого цвета, то и дело в ней кувыркались поднятые колесомсо дна водоросли, похожие на банные мочалки.
Высадка десанта проходила в бешеном темпе, но без всякойсуматохи. Спокойствие передалось даже лошадям. Шедарис топтался у ракетногостанка, ему ужасно хотелось пострелять напоследок, и Сварог его вполне понимал— довольно унизительно бежать столь долго, так ни разу и не огрызнувшись…
Оглянулся. Крейсер, подходивший сзади, дымил лигах в двух, аподходившие спереди были еще дальше. Ну не ждать же их специально, чтобыдоставить себе удовольствие? Особенно если учесть, что пушек и ракет там не впример поболее и хватает своих азартных парней.
Решительным жестом Сварог приказал капралу убираться наберег, сразу от сходней круто забирающий вверх. Тот подчинился, оглянувшисьгорестно на новехонький ракетный станок, так и не побывавший в деле. По сходнямпрочапал копытами последний конь, палуба опустела. Сварог кивнул, и Мараскрылась в трюме. Крейсер, пеня воду, целеустремленно пер к ним. Дымки впередитоже приближались со всей возможной резвостью, но погоня, как ни понукали тамкочегаров, оказалась в ремизе.
Из люка выскочила Мара, подняла большой палец. Столь знакомыйжест, оказавшийся седой древностью таларского происхождения, отчего-то огорчилСварога, и он грустно подумал, что капитаном ему довелось пробыть всего ничего.Но не было времени лелеять печали, палуба ощутимо кренилась, а он не собиралсядоводить капитанский гонор до абсурда, отправившись на дно вместе с кораблем —пусть, согласно ларскому таланту, под водой ему бы дышалось столь же привольно,как и на суше. Подтолкнул Мару к трапу, схватил Доран-ан-Тег, сбежал на сухуюкаменистую землю, вскочил в седло. Над рекой пронесся тягучий шипящий свистснаряда, и неподалеку от уходящей под воду «Принцессы» взлетел белопенный столб— настырный крейсер из последних сил пытался их достать, но безнадежно проигралэтот раунд.
Граф, который чтил традиции
Сварог погнал коня наугад, ориентируясь по солнцу и забираяк хелльстадской границе, от которой их отделяло лиг пятьдесят. СтраннаяКомпания браво мчалась в неизвестность, нахлестывая коней. Большинство несшихсяим навстречу деревьев Сварог легко узнавал. Дубравы сменялись ельником, ельник— березовыми рощами. Ближе к реке попадались ивовые заросли, но их объезжалистороной, чтоб не завязнуть в болоте. Дальше от реки ивы закончились. Однако напригорках порой росли совершенно незнакомые разлапистые кудрявые древа справильными треугольниками листьев. Они долго скакали по перелескам и равнинам,изредка переходили на рысь и вновь пускались галопом. Сварог начал беспокоитьсяза коней, пора было дать им роздых, но тут показались наконец поля с пожухлойстерней, выгоны, окруженные заборами из толстых жердей, утоптанные скотомдороги, а там и большая деревня в низине, за которой чернел на холмегосподствующий над окрестностями пятибашенный замок — три башни пониже, двеповыше, вокруг подножия холма идет вторая, внешняя стена с бастионами.
— Это еще что такое? — удивился Сварог,остановившись в облаке взбитой пыли. — Стены…
Он помнил, что лет сто назад кто-то из тогдашних Баргов,голубиной кротостью примерно равный Конгеру Ужасному, задумал извести подкорень магнатские амбиции и в борьбе с буйной титулованной вольницей издал указо сносе всех приватных укреплений, проводя его в жизнь с помощью техгромыхающих штук, что и в этом мире исстари считались последним доводомкоролей. За свои новшества в области архитектуры он удостоился в конце концовто ли мушкетной пули, то ли отравленного пудинга, но наследный принц,оказавшийся пареньком решительным, продолжил дело, и стены замков были срыты.Но этот, на холме, был укреплен по всем правилам, однако маловат для государственнойкрепости…
Делия поняла его недоумение:
— Здесь, в Заречье, на границе с Хелльстадом,Чоррийский указ не действовал. Стены и прочие укрепления местным дворянамразрешили оставить. На всякий случай, все-таки пограничье…
Ее конь устал крепче других и помаленьку начал отставать.
Сварог вспомнил свою знакомую хелльстадскую змеюку, подумал,что в Хелльстаде могут отыскаться твари и почище, с сомнением покрутил головой.Нет, стены — защита весьма проблематичная. Впрочем, есть еще Волчьи Головы…
— Если это поместье — здесь есть лошади, — сказалон. — Каковых можно купить… или обрести иными методами, в нашем положениивполне простительными.
— Золотые слова, — поддакнул Бони, погладивприклад пулемета.
— Замок — это еще и дружина, — рассудительносказал Шедарис, и к его мнению нельзя было не прислушаться. Столько лет в строю— и жив до сих пор.
— А выбор у нас есть? — прищурилась Мара. —Любую половину дружины я беру на себя. Надеюсь, с другой половиной выкак-нибудь управитесь.
— За что я тебя люблю, так это за твоюжизнерадостность, — сказал Сварог. — Оптимизм всегда достоинуважения… А посему едем к замку. Может, все обойдется миром…
И тронул коня, подумав мельком, что форма ганзейскихматросов сейчас выглядит довольно нелепо — особенно если матросы эти движутсяверхами в противоположном от реки направлении. Но не было времени на очередноймаскарад. И вся надежда на дворянскую спесь, на то, что здешний хозяин поможетсобрату лауру скрыться от погони, — обитающие на захолустной границесеньоры на многое смотрят иначе и проще, нежели утонченная столица…
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Comments