Путь аргоси - Себастьян де Кастелл Страница 43

– Маги мучают и убивают своих врагов. Или делают ещё что похуже – иногда просто ради удовольствия.

Дюррал перебирал карты, не глядя на меня.

– Джен-теп не так уж и плохи – по крайней мере не все. Большинство из них просто люди, как ты и я. Они пытаются пройти по жизни, неся на себе груз истории.

Несмотря на всё произошедшее, несмотря на свои тревоги, несмотря на то, как сильно я теперь зависела от Дюррала Бурого и его путей аргоси, я выкрикивала следующие слова во всю мощь своих лёгких:

– Прекрати! Так! Говорить!

Пёс глянул на меня, вопросительно тявкнув. Дюррал по-прежнему пялился в свои карты. Я подошла и выбила колоду у него из рук.

– Джен-теп – зло! Они уничтожили мой народ! Один из них наложил на меня это проклятие, чтобы я умерла несчастной и одинокой!

Дюррал по-прежнему не смотрел на меня. Пальцы у него дрожали – он изо всех сил пытался не протянуть руки и не вцепиться мне в горло.

– Нет такой штуки, как злой человек, девочка, – сказал он, пытаясь собрать карты и выронив половину из них. – Только злые мысли и злые дела, а они бывают у всех. Ты веришь, что твоё сердце свободно от подобных вещей? Ты думаешь, я никогда прежде не встречал медеков? Не видел, как они совершают ужасные преступления во имя мести?

– Это не одно и то же!

Дюррал не отвечал, пока не поднял все упавшие карты.

– Да, – сказал он наконец. – Считай, что это не одно и то же.

Я отошла от него, обогнув огонь и вернувшись на свою сторону костра – на свою территорию.

– Если карты не магические, чем они помогут?

Дюррал вытащил одну из них, некоторое время смотрел на неё, а потом сунул обратно в колоду.

– Как я уже говорил, мы, аргоси, путешественники. Мы видим мир… или, во всяком случае, его кусочки, и, когда находим что-то любопытное, мы рисуем карту, чтобы это запомнить. Потом, при встрече, делимся картами друг с другом, чтобы знания, которые мы собираем, не терялись, когда они более всего нужны.

Он наугад вытащил карту и перекинул её мне.

– Скажи, что ты видишь.

Карта была озаглавлена «Тройка оков» и изображала птицу со связанными за спиной крыльями, опутанную железной проволокой.

– Магию железа, – ответила я. – Джен-теп иногда используют её, чтобы захватить врага в плен.

– Угу, – сказал Дюррал, но я понимала, что это ещё не всё.

Чем дольше я смотрела на карту, тем больше деталей оживало. Птица не выглядела так, как будто ей больно. Казалось… она собирается запеть. Песня будет не весёлой и не грустной, а…

– Форма клюва, – сказала я вслух. – Похоже, птица хочет просвистеть насмешливый мотивчик, словно её не связывает никакая проволока.

– И? – подбодрил Дюррал.

Я взмахнула картой.

– Это не просто описание магии, да? Карта – своего рода уловка. Способ обойти заклинание.

Дюррал бросил на меня взгляд, и впервые мне показалось, что я стала для него не просто какой-то бродяжкой, встреченной у придорожной таверны.

– Расскажи мне, в чём фокус, – сказал он.

Я посмотрела на карту в третий раз.

– Думаю, имеется в виду, что, если хочешь справиться с железными оковами, нужно сделать вид, будто они не действуют. Обмани мага и заставь его думать, что заклинание не сработало.

– И ты всё это поняла по изображению птицы?

Я кивнула.

– Ну что ж… – медленно произнёс Дюррал, словно пробовал каждое слово на вкус, прежде чем позволить ему сорваться с губ. – Ты неплохо владеешь арта пресис, девочка.

– Напомни-ка мне, что такое арта пресис?

– Умение замечать вещи, которые проморгали все остальные.

Он вынул из колоды новую карту, начал было засовывать её обратно, а потом замер.

– Ага! Вот что нам нужно.

Он бросил карту мне. Это была шестёрка чар. На картинке путешественник в мягкой шляпе вытаскивал изо рта собственную тень, а за ним шла толпа людей, вооружённых ножами и дубинками.

– Тень. Она символизирует моё проклятие, верно?

– Думаю, да.

– И если вытащить её, можно избавиться от проклятия? Но как ухватить тень?

– Значение карт не всегда буквально, девочка. Часто – и увы, тут, похоже, именно такой случай – аргоси, который первым нарисовал карту, даже не понимает, что это значит и как работает. Он просто изобразил события, которые наблюдал.

– Тогда это бесполезно, – сказала я, бросая ему карту обратно через костёр.

Дюррал поймал её, а потом встал и подошёл ко мне.

– Может, твоя арта пресис не так уж и хороша, девочка. Ты просмотрела одну важную деталь.

– Какую?

Он опустился на колени рядом со мной и продемонстрировал карту, указав пальцем в перчатке на толпу вокруг жертвы.

– Раз проклятие усиливается, когда люди хотят тебе помочь, стало быть, оно ослабевает, если…

– Нет… – пролепетала я.

– Боюсь, что да.

Я посмотрела на человека, вытаскивающего тень изо рта.

– Значит, я не смогу снять проклятие, пока оно не станет достаточно слабым, а единственный способ его ослабить…

Дюррал Бурый похлопал меня по плечу.

– Садись в седло, девочка, и поехали. Мы должны сделать так, чтобы целая куча людей очень сильно захотела тебя убить.