Земля Забытых Имен - Игорь Мерцалов Страница 41

Через час в присутствии Вепря Яромир зачитал составленную им дарственную:

— По доброй воле передаю все права на владение поместьем Олешьевом и власть над Сурочью под рукой князя Нарога младшему брату своему Ярославу по прозвищу Зовиша.

— Я слышал и запомнил, что и подтверждаю своей подписью, — сказал Вепрь, берясь за перо.

— Принимаю, — коротко ответил Ярослав Зовиша, оставил росчерк на бумаге и спросил: — И что теперь?

— Теперь ты — владетель и исполнитель закона в Сурочи. В Верхотуре я зайду в Поместный приказ, оставлю список дарственной.

— Нет, я хочу спросить: ты-то теперь куда?

— Нетрудно догадаться, — со вздохом заметил Вепрь. — Я немало пожил и видел людей с метой судьбы на челе. Только ты уж, Нехлад, в омут с головой не бросайся. Не знаю, поможет ли это… В общем, стабучане слух привезли, будто в Нароге появился некто Древлевед.

— Имя известное, — сказал Яромир. — Я слышал о нем.

— Знаменитый маг и знаток старины. Говорят, он как раз в Верхотур собирался. Может быть, он сумеет чем-то помочь? Если захочет…

* * *

Не дожидаясь следующего дня, Нехлад попрощался с Олешьевом и, сопровождаемый своими ближниками, Торопчей и Тинаром, тронулся в путь. Он старался не оборачиваться, только на границе леса, не удержавшись, бросил взгляд назад, на засеянные поля, черные прямоугольники которых уже подернулись зеленоватой дымкой юных всходов, на яркий, быстро растущий посад, на могучий сруб дружинного дома и терем. День выдался пасмурный, и все равно картина казалась удивительно светлой и теплой.

И, подумав так, Нехлад подумал тотчас иное: что видит родные места в последний раз. Но сердце к этой мысли осталось безучастно. Истинной причиной, заставившей его разорвать путы сомнений и — верно почувствовал Вепрь — броситься в путь, как в омут с головой, причиной, скрытой им даже от самых близких людей, был страх — слишком большой, чтобы рядом с ним могли быть заметны все прочие страхи.

В это утро, придя в заповедный лес, к рябине-посестрее, чтобы рядом с ней обдумать очередной сон, он увидел на берегу ручейка следы босых девичьих ступней. След возникал из ниоткуда и исчезал в никуда, он был четким, словно нарочитым… И Нехлад ни на миг не усомнился: проклятая демоница побывала здесь во плоти. Ее подручные, наверное, и впрямь не могли удаляться от Ашета, но она — могла.

Он отвернулся и тронул бока Уголька пятками.

На следующий день они повстречали отряд младшей дружины, двигавшийся с отрочьей заставы в столицу. По закону Сурочь частично обеспечивала заставу пропитанием и починкой доспехов, поэтому почти всех служивших там воинов Яромир хорошо знал. Вот и этот отряд вел знакомый старшина, полусотник.

Старшина точно не знал, ради чего отроков вдруг спешно вызвали в столицу, но, в сущности, тут и гадать было нечего: младшая дружина должна заменить часть войск, которые отправятся в глухоманье. Преследуя Белгаста, Мадуф, по слухам, проявлял нечеловеческую жестокость. Останавливаться он не собирался, а значит, беда грозила и лихским поселениям. Бросать в беде лихов, которым недавно обещали покровительство, не годилось. А кроме того, кто же откажется от возможности на законных основаниях подергать за усы гордое Ливейское царство?

Отроки, иные из которых были одногодками Нехлада, а в основном — младше на год или два, смотрели на него с трепетом и слишком часто пытались спрашивать про Ашет. Но несмотря на это, путешествие протекло быстро и нескучно.