Выйти замуж за Кощея - Наталья Жарова Страница 40

— Ну как хочешь. — Мужчина потянул меня за руку. — Прогуляемся? Сад мне покажешь.

— Да я его не знаю, не гуляла ни разу.

— Значит, я тебе покажу. Пойдем, красавица, нечего в такой чудный день сидеть во дворцовых стенах.

Я глянула в окно. Чудесный день — тучи черные, дождик начинается… Эх, чего не сделаешь ради будущей свадьбы!

— Пойдем.

Финист торопливо подхватил меня под локоть и поволок через все коридоры прямиком к выходу. Хм, а он неплохо знает дворец, видать частый гость.

Один-единственный раз обернувшись, я заметила Кощея, следовавшего за нами на некотором расстоянии. Так… значит, гуляем под наблюдением. Отлично!

— Расскажи о себе, Верико. — Голос Финиста, звучавший бархатной мелодией, обволакивал, очаровывал, вызывал симпатию. Ей-богу, случись все по-другому, влюбилась бы!

— А что рассказывать-то?

— Что ты любишь? Ну, например, цветы. — Он сорвал попавшуюся под руку ромашку. — Какие тебе нравятся?

— В горшках.

— Э-э…

— В земле, говорю, цветы люблю. Чтоб сами росли, а не сорванным веником в комнате стояли.

Финист стушевался.

— Похвально… А из кухни? Какие яства по нраву приходятся?

— Разные. Главное, чтобы вкусные были.

— И то верно. А что бы ты предпочла из…

Я заметила скрывшегося за соседним деревом Кощея и напустила в речь ласки:

— Да что мы все обо мне да обо мне? Расскажи ты что-нибудь.

Красавец-гость подвинулся ближе.

— Что же тебе поведать, красавица? Вроде и нет ничего интересного. Весь я как на ладони, спрашивай, что пожелаешь.

— Давно дружбу с Кощеем водишь?

— Давненько. Да только стоит ли нам о деспоте говорить?

— Почему о деспоте? — вскинулась я.

— Ну как же, как дань тебя взял, а со свадьбой не торопится. Говорит, что не решил еще ничего. Да только как тут можно не решить, милая? Где же он еще такое бесценное создание найдет? — Финист вновь взял меня за руку, нежно провел пальцами по ладони, поднес к губам. — Будь моя воля, ни минуты бы не сомневался.

Я старательно краснела, но руки не убирала. Пусть Кощей посмотрит. Может, дойдет до старого, что невесту и впрямь отбить могут. А то расщедрился: «Кусок царства не пожалею, только уговори…» Тьфу!

— Верико, душа моя, ты только слово скажи, — сразу к Кощею пойду. Последнее отдам, но тебя выкуплю.

Ага, последнее отдашь. Да старик сам за меня еще и доплачивает! Обидно-то как…

— Нет, — качнула головой я, выдерживая смущенно-ласковый тон. — Не могу. Это же предательство получается.

Сказала и будто почувствовала, как там, за деревом, сильнее забилось Кощеево сердце.

— Да и добр он ко мне. Как же ему за заботу такой изменой платить?

Послышался вздох. Кажется, проняло старичка. Ну а что хотел? Не все такие, как эта его… Зоряна. Я, например, могу и верность хранить, и мужа родного похвалить лишний раз.

Финист нахмурился. Тоже, видно, услышал, как Кощей копошится. О, точно! Вон жених мой любезный другу машет, отойдем, мол, в сторонку.

— Мне тут надо… — замялся мужчина.

— Иди.

Финист удивленно моргнул.

— Тебя мой жених ждет, поговорить хочет, — кивнула я. — И если ты ему друг, постарайся убедить, что я лучшее, что есть в его темной беспросветной жизни. А я в свою очередь обещаю, что не буду устраивать скандал и выдумывать небылицы о твоем недопустимом поведении, тем самым разрушая вашу дружбу.

— Верико…

— Что? Я забочусь о своем замужестве.

Финист прищурился.

— Какой тебе от этого прок?

Я вздохнула. Поверит?

— Люблю я его.

Не поверил.

— А если честно?

— А если честно, то он лучшее, что мне светит в этом краю. Я полонянка, забыл? Домой вернусь или нет, не знаю. А прозябать в чернавках не намерена. Помоги убедить Кощея в необходимости нашего с ним брака, и обещаю, что всегда будешь иметь поддержку в моем лице.

— Даже так?

— А что мелочиться?

Финист задумался.

Кощей внимательно поглядывал в нашу сторону, но не слышал ни слова, слишком далеко мы отошли. О да, я была осторожна!

— Дай слово, что выйдешь за него замуж, что бы ни случилось. Что не бросишь в последний момент. Не променяешь на другого.

— Обещаю.

Лицо мужчины разгладилось.

— Ну, коли так, помогу. Сделаешь Кощея счастливым, и сама горя знать не будешь. — Финист помялся, а потом вдруг добавил: — Дойди до конца, красавица, и никогда не пожалеешь о содеянном.

Я кивнула. Не сомневайся, дойду.

Кощей так и не вышел из-за дерева и, видно, всерьез думал, что я его не вижу. А может, дал возможность в очередной раз сделать выбор. Не знаю. Но его разговор с Финистом не продлился и пяти минут, после чего старик упрямо вздернул подбородок и скрылся в зеленых зарослях, а Финист вернулся ко мне.

— Ну что?

— Сетовал, что с ним ты никогда не была так ласкова, как со мной.

— Врет.

— Просил поторопиться, чтоб уговорил скорее поменять женихов.

— Обойдетесь. Оба.

— Заметил, что слишком рьяно ухаживаю за тобой. Даже заикнулся о соблюдении приличий.

— О! А ты?

— А я ответил, что он сам был не против.

— А он?

— А он ушел.

— Просто ушел?

— Не сказав ни слова.

Гм, значит, гордо вздернутый подбородок в самом конце беседы относился именно к этому моменту. Любопытно.

— Верико… — Финист с интересом следил за менявшимся выражением моего лица. — Надумала, что делать дальше?

— Надумала. Мы едем в Серебряное царство и старательно вызываем Кощееву ревность, — широко улыбнулась я и, взмахнув подолом, отправилась обратно во дворец. — Пойдем обед доедать, сообщничек, не зря же девки готовили. Да и дождик накрапывает.

Финист пожал плечами.

— Надеюсь, когда Кощей узнает обо всем, моя смерть будет безболезненной.

— Не боись, партнер. Как говорил мой батюшка, царь Московии, — прорвемся.

Обед прошел хорошо. Даже очень хорошо. Кощей злился, Финист делал многозначительные глаза, я делала вид, что млею от оказанного внимания. Все как и планировалось.

А на следующий день мы дружненько отправились в Серебряное царство. Ну а что? Позвали в гости, что ж не съездить.