Волшебные существа. Энциклопедия - Николай Горелов Страница 39

«Нортумберлендский словник» расплывчато характеризует дуэргара как «наиболее зловредного и худшего из волшебных существ». Иными словами, он относится к неблагословенному двору, однако является наименее известным его представителем, поскольку в Горной Шотландии всеми злодействами заправляют слоа, или мёртвое воинство. Дуэргар — это злой чёрный карлик Северной Англии, непримиримый враг всего рода человеческого. По большей части он живёт обособленно. Вот одна характерная история о дуэргаре. Место действия — холмы Симонсайд в Нортумберленде.

Один человек, не из местных, шёл в Ротбери прямиком через холмы, но сбился с пути, а тут ночь настала. Места эти он знал плохо, и тропы надёжной не было, поэтому он решил, что лучше всего укрыться под скалой и подождать до утра Только он подошёл к скале, вдруг видит — огонёк неподалёку. Путник пошёл туда на ощупь и скоро добрался до грубой каменной хижины, вроде пастушеской, в которой тлел костерок. По обе стороны от нею лежали два камня, справа от них — груда хвороста, а слева — два больших полена И ни души вокруг. Путник вошёл, радуясь удаче, ибо ночь была холодная и он запросто мог замёрзнуть в горах, подбросил хвороста в огонь и уселся на тот камень, что по правую руку. Только он устроился, как дверь с грохотом распахнулась и в хижину ворвался странный тип. То был карлик, ростом едва путнику по колено, но зато коренастый и мощный. На нём была куртка из овечьей шкуры, штаны и башмаки из шкурок каких-то мелких зверьков и зелёная замшелая шляпа с фазаньим пером. Увидев человека, он нахмурился, молча протопал к другому камню и плюхнулся на него. Путник так напугался, что не мог слова вымолвить: он знал, что перед ним — дуэргар, заклятый враг всех людей. Так они сидели и глядели друг на друга поверх костра, который начал помаленьку угасать. Стало холодно, и путник, не выдержав, подбросил в огонь ещё хвороста. Карлик окинул его злобным, полным презрения взглядом, наклонился и поднял одно из тех поленьев, что лежали по его сторону очага. Полено было в два его роста длиной и в два обхвата толщиной, но карлик переломил его через колено и мотнул головой в сторону путника, словно спрашивая: «А ты так можешь?» Огонь вспыхнул, но вскоре опять опал. Хвороста больше не было. А карлик всё продолжал с усмешкой глядеть на человека, точно подзадоривая перейти на другую сторону очага и взять второе полено. Но путник почуял неладное и не стал этого делать. Огонь прогорел, стало совсем темно и холодно. Тут где-то вдалеке прокричал петух, и первый проблеск зари показался в небе. С первым петушиным криком дуэргар исчез, а вместе с ним — очаг и хижина Путник по-прежнему сидел на камне, который оказался вершиной нависшего над обрывом утёса. Только тогда он понял, в чём заключалась хитрость дуэргара: сделай он только шаг за растопкой, тут бы ему и конец пришёл — свалился бы в пропасть и расклевали бы птицы его косточки.