Джинн из подземки - Людмила Горбенко Страница 38

По периметру стола стояли личные повара с сервировочными столиками на колесах. Из соображений безопасности гости предпочли питаться индивидуально, поэтому в столовой то и дело позвякивали крышки, снимаемые с кастрюлек. На Третьего косились удивленно: мой друг безо всякого страха жадно набросился на блюда, поданные замковым поваром.

И ведь было на что набрасываться! Сладкий креветочный суп, разнообразные паштеты, пудинг с почками, мясной рулет с мятой, телятина под шафраном, греночки с острыми перчиками, заливные крабы, фаршированная грибами оленина под ягодной шубой, овощное ассорти в пикантном соусе…

Скривив свою личину в скептической гримасе, я взял вилку и вроде бы нехотя начал есть. Периодически с подозрением рассматривая в монокль яства на своей тарелке – дескать, все под контролем. Вижу каждую молекулу.

– А вы смелый человек, пан Рик! – усмехнулась герцогиня Атенборо, провожая взглядом здоровый ломоть телятины, скрывшийся в пасти Третьего.

– Мой брат соблюдает меры предосторожности,– поспешил я успокоить старушку. Еще не хватало выглядеть среди остальных родственников белыми воронами.– Он ежеутренне принимает по одной унции самых популярных ядов. Для профилактики.

– И как? – заинтересовалась герцогиня.– Помогает?

– На сто процентов. Единственное неудобство: имеется маленькое побочное действие. Повышенное слюноотделение провоцирует усиленный аппетит, знаете ли.

– И много он может съесть? – лукаво приподняла брови пани Катрина.

– Если не остановить, прикончит все,– скорбно опустив глаза, признался я, пиная Третьего под столом носком сапога.

Безуспешно. Увидев поднос с десертами, толстяк еще быстрее заработал челюстями, сметая остатки горячего с тарелки.

– Пирожное? – Слуга едва успел отдернуть пустой поднос.

– Пожалуй.

Устав отправлять в рот каждый кусок по отдельности, Третий культурно загородился салфеткой и, вывалив длинный черный язык, разом слизнул горку сластей.

– Признайтесь, вы меня разыгрываете! – Добродушная пани кокетливо отмахнулась вышитым платочком.

Ага, как же. Да моего напарника можно во время войны в тыл врага забрасывать. Он играючи подорвет экономику небольшого государства, просто столуясь за его счет. Причем сам узнает об этом последним. Когда еда кончится.

Вслух я, естественно, этого не сказал – негоже ронять авторитет «родного брата», он и самостоятельно прекрасно с этим справится.

С резким звоном упала на пол вилка. И без того прямая как палка пани Анна Бипарофф выпрямила спину еще больше и прищурила яркие голубые глаза, почти целиком прикрыв их густыми ресницами:

– Удо! Мясо пережарено!

Стоящий позади черноволосой красотки повар мелко затрясся.

– Но, госпожа! Я едва поднес его к…

– Это невозможно есть! – Длинные ногти подцепили кусок красной говядины и брезгливо приподняли над тарелкой. На фарфор закапала кровь, которую немедленно слизнула миниатюрная белая собачка, высунувшаяся из под мышки пани Анны.

Конечно, я не кулинар, но, по-моему, менее зажаренное мясо может найтись только на теле еще не забитого быка.

– Прикажете приготовить еще порцию? – робко уточнил повар.

– Не стоит, я возьму рыбку.

С рыбкой дело обстояло проще. Повар подал кастрюльку со льдом. Красавица Анна благосклонно кивнула и принялась накалывать на вилочку мелких, с палец, карасиков и отправлять их в рот, предварительно убедившись, что рыба еще шевелится.

– Пару пучков водорослей – и у нее в животе аквариум,– буркнул мне на ухо Третий, неодобрительно покосившись на Анну.– Извращенка…

– Ты даже не представляешь себе, насколько прав,– шепнул я.– В темном коридоре этой красавице лучше не попадайся.

– Убьет?! – ахнул Третий.

– Научит плохому. Ладно, пан барон, ты насытился?

– Животом да,– честно признался мой друг.– Хотя глазами…

– Меню на уровне,– признал я.– Однако пора бы и честь знать.

Тут же прозвонил гонг, словно невидимый лакей только и ждал моей команды.

Коротко откланявшись, безутешные родственники тут же прыснули в стороны как тараканы. И хотя каждый сослался на «усталость с дороги», мне показалось, что в четырех гостевых комнатах сейчас начнется масштабная подготовка к тайным военным действиям. Как? Чем именно? Кого первого? В котором часу? Где?

Искренне пожелав в мыслях успеха всем будущим преступникам, мы с Третьим вручили заслуженный букет комплиментов стоящему в дверях расстроенному замковому повару и отбыли к себе.

Приготовиться к обороне, попытаться угадать фаворитов, переварить съеденное.

Ик! Пардон, кажется, я тоже слегка перестарался за обедом…