Путь к трону - Николай Степанов Страница 37

– Волчун, тебе самая важная задача. Каждые три удара сердца будешь оглядываться назад. Заметишь любую странность – дай знать.

– Слушаюсь.

Оазис и на людей, и на животных подействовал сразу. Повеяло легкой прохладой, стало легче идти, исчезло напряжение, которое угнетало всю дорогу по пескам. Так и хотелось плюнуть на проблемы и упасть в шелковистую траву.

– Дровкуч! За мной дерево идет. Что делать? – Тревожный голос Волчуна заставил расслабившихся людей вздрогнуть.

Гуртовой маг тут же оказался в хвосте вереницы. Он воткнул свой посох в песок, сплел пальцы обеих рук, затем резко выбросил их вперед, как бы отталкивая от себя воздух навстречу гуляющему растению. Дерево замерло и, рассыпавшись, обратилось в зеленого тигра. Разоблаченный хищник прекратил преследование, укрывшись в зарослях. Но это оказался лишь отвлекающий маневр.

Крик, раздавшийся во главе колонны, заставил мага кинуться в обратную сторону. Лиана, которая оплела ноги горца, еще не успела затащить его в густые заросли. Еще один пас с использованием посоха – и теперь уже пятнистая змея отпустила добычу. Почти сразу исчез и сам оазис.

– Осмотрите бойца, – скомандовал гуртовой маг. – На теле не должно быть ни царапины, забери ее лихорадка.

Подошедший Тарин с интересом присмотрелся к пострадавшему:

– Что с ним? Я чувствую странную магию, исходящую из парня.

– Значит, ему не повезло, – тяжело вздохнул Дровкуч, вытаскивая кинжал из ножен.

– Чуть ниже колена очень странный знак! – доложил один из горцев. – Парень говорит, что раньше его не было.

– Плохо дело. Надо срочно отрубить ему ногу и сжечь ее.

– Погоди, – остановил гуртового мага наследник. – Я целитель. Думаю, смогу справиться.

Тарин присмотрелся к рисунку на ноге. В том, что это была руна, он не сомневался. Однако на привычные рунические знаки она походила мало. Угловатые контуры, рваные края и ореол из прерывистой линии принцу раньше не встречались.

– Будьте осторожней, это очень древняя магия, – предупредил гайсамак.

Принц пошевелил пальцами над раной. Разряд молнии, возникший между ладонями волшебника, полностью подтвердил слова Дровкуча.

– Парень чист, – с трудом произнес брат Илинги. – Никогда раньше не встречал такого заклинания.

– Мне говорили, что колдовство Жадного поля умирает лишь со смертью плоти, на которую было направлено. И только в том случае, если ее уничтожить в течение часа после нанесения знака.

– Похоже, это действительно так. Я его не уничтожил, а забрал себе. – Наследник закатал рукав, демонстрируя руну чуть ниже собственного локтя. – Первый раз сталкиваюсь с заклинанием столь огромной жизненной силы. Мне удалось его блокировать. Будет время, постараюсь изучить.

– Не боитесь, что магия случайно вырвется наружу и уничтожит вас?

– Я обезопасил себя от случайностей, – отмахнулся принц. – Давайте выбираться отсюда поскорей.

– Разрешите доложить? – Несколько растерянный голос урядника заставил насторожиться.

– Чего у тебя?

– По-моему, нас выбросило чуть ли не в начало пути. Помните, мы уже обходили этот желтый холмик.

Взгорок, выделявшийся на сером фоне, нельзя было не заметить, как и огибающие его следы копыт.

– А вот теперь нам нужно очень поторопиться. До ночи мы обязаны быть на другом конце Жадного поля. Да помогут нам горные вершины!

Потерпев неудачу, оазис решил отомстить строптивым путникам другим способом.