Хроники Края. Громобой - Крис Риддел Страница 37

Он отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. Казалось, что у Профессора из позвоночника растет молодое деревце.

– А теперь сама голова, – тараторил Прутик, вытаскивая из кармана пиратской куртки бинт. – Этого должно хватить. Давайте-ка посмотрим.

Профессор, чей подбородок лежал на груди, поднял глаза так высоко, как мог.

– Что ты собираешься делать? – спросил он.

– Если вы снова поднимете голову, – продолжал Прутик, – я примотаю ее к ветке, чтобы она больше не падала.

– Отличная идея, – с энтузиазмом поддержал Профессор. Он опять поднял голову и аккуратно прислонил ее к ветке.

Прутик обмотал бинт несколько раз вокруг лба Профессора и временной опоры, скрепляя их. Когда бинт закончился, он разорвал его конец надвое и завязал двойным узлом.

– Вот, – сказал он.

Профессор убрал руки. Его голова оставалась прямо поднятой. Прутик вздохнул с облегчением.

– Выдающаяся импровизация! – воскликнул Профессор Света. – Должен сказать, что Тем Кородер был прав. Ты действительно весьма сообразительный паренек.

Прутик вздрогнул от удовольствия и удивления.

– Тем? – переспросил он. – Тем здесь или?.. – Призрачный свет радостно вспыхнул и моментально погас. У Прутика упало сердце, когда он понял свою ошибку. – Или вы разговаривали с ним на борту «Громобоя»? – закончил он.

– Нет-нет, – ответил Профессор. – Мы с ним и двумя словами не перекинулись на борту корабля. Нет, он здесь, в Сумеречном Лесу… – Недоумение отразилось на лице Профессора. – Мы были вместе лишь мгновение назад. Мы… я смотрел на… – Он неуклюже повернулся и взглянул на Прутика. – Я не могу вспомнить, на что я смотрел.

Прутик кивнул и с тревогой наблюдал за колеблющимися тенями.

– Это место коварное, – тихо сказал он. – Здесь что-то такое… Или кто-то – я не знаю. Но я вижу лица, на которых не могу остановить взгляд, и слышу голоса, которые смолкают, когда я прислушиваюсь к ним.

– Так и есть, – мечтательно произнес Профессор. – Вопросы, ищущие ответов. Теоремы, требующие доказательств…

– Конечно, – продолжал Прутик, поднимая меч рукой, одетой в перчатку, – если бы не это… Меч напоминает мне, откуда я родом и кто я такой. Железная перчатка – о том, каким я никогда не должен стать. Без них, боюсь, я бы мигом потерял себя здесь. О, Профессор, мы должны как можно скорее покинуть этот лес!

Профессор вздохнул, но не пошевелился.

– Прутик, – тихо сказал он. – Моя шея была сломана при падении. Только потому, что я приземлился в этом лесу, я еще жив. Я не могу покинуть бессмертный Сумеречный Лес. Я бы умер в тот миг, когда переступил его границу.

Прутик в отчаянии покачал головой. Разумеется, это было правдой.

– Но это не так и плохо. Теперь я могу изучать грозофракс вечно, – улыбнулся Профессор. – А чего еще мог бы желать Профессор Света?

Прутик невесело улыбнулся в ответ. Если Профессор не может идти, то с чем останется он? Снова один? Он не мог вынести этой мысли.

– Профессор, – робко спросил Прутик. – Но вы ведь поможете мне найти остальных, правда?

Профессор повернулся и серьезно посмотрел на него.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился он. – Мы, академики Санктафракса, вовсе не такие негодяи, как этот вероломный мерзавец; этот выскочка, этот точильщик ножей Вилникс Подлиниус, и не важно, что, быть может, ты слышал о нас другое.

– Прошу прощения, я совсем не хотел сказать… – замялся Прутик. – Просто… я не мог… я не могу…

– Ну успокойся, успокойся, Прутик, – проговорил Профессор.

– Я должен уйти отсюда! – крикнул Прутик. – Пока не слишком поздно.

– … слишком поздно… слишком поздно… – дразнил лес.

Профессор неуклюже обнял Прутика за плечи.

– Даю слово, что не покину тебя, – заверил он мальчика. – В конце концов, – Профессор указал на ветку, поддерживающую его голову, – за добро следует платить добром.

– Спасибо, – всхлипнул Прутик и поднял взгляд. – Я…

Профессор смотрел вдаль, а на его губах играла улыбка. Вновь его сознанием овладели коварные призраки и фантомы, витавшие в самых темных уголках леса.

– Свет, воплощенный в твердом теле, – мечтательно прошептал Профессор. – Свет, ставший цельным.

– Профессор! – тревожно закричал Прутик. – Профессор! Вы дали мне слово!