Рожденные в Зоне. Передышки не будет - Константин Скуратов Страница 37

— Типун тебе на язык, — буркнул торгаш и ушел в подсобку.

— Что же сам туда не отправишься? Взял бы командование на себя, организовал оборону — вольные на левом фланге, бандиты на правом…

— Сигналим. Не верят нам, — вздохнул полковник, — думают, что «Долг» хочет себе артефакт присвоить. А он нам, честное слово, по барабану. Мы вообще артефактами никогда не интересовались, разве что на заказ от ученых какой-нибудь притащить. И портал этот нам не интересен — что толку скакать по Зоне, если неизвестно, где тебя вытолкнет.

— Ладно, — подумав, сказала Ксанка, — доведем до народа ваши опасения. Еще пожелания будут?

— Да и этого с лихвой…

— Тогда — счастливо оставаться.

Ксанка и Мика подхватили оружие и вышли из подземелья на улицу.

— Что думаешь? — тихо спросила мужа жена.

— То и думаю, что прав полковник. И еще думаю, что не зря кровосос выжил. Встретимся мы с ним.

— Кровосос объединил мутантов?! Ну, Мика, это уже слишком!

— Значит, кто-то ему помог это сделать…. Время-то у них было. И портал этот…. Все рассчитали, на жадности сыграли, на любопытстве. Спешить нужно. Чует мое сердце, что передышки у нас не будет….

По Дикой Территории Прыгуны передвигались в боевом порядке, прикрывая друг друга при перебежках от здания к зданию, от вагона к вагону. И все равно не уследили, когда за ними увязался кровосос.

— Ну, вот, — тяжело дыша, сказал Мика, брезгливо пнув свежий труп монстра, — а говорят, что все твари в Рыжем Лесу собрались.

— Заблудился, наверное, — без улыбки пошутила Ксанка.

На Янтарь они вышли перед закатом. И обомлели от увиденного.

— И как этих дураков убедить, что это ловушка? — спросила Ксанка, — они ж уверены, что им здесь ничего не угрожает!

— Это точно. С такой толпой только Выброс сможет справиться.

— К кому пойдем? Дядя Леша Мотыль тоже, наверное, где-то здесь.

— К нему потом. Сначала нужно старших найти. Должны ведь тут быть старшие?

Сталкеры были совсем молоденькие. Студенты-первокурсники, не иначе. Кое-кто за свою жизнь и побриться толком не успел.

Но самое главное — у них не было ни коммуникаторов, ни сколько-нибудь хорошего оружия! На четверых — один укороченный Калашников, два обреза и огромных размеров револьвер, то ли раритет со времен гражданской войны, то ли современный газовый…

Студенты сидели отдельной группой на самом краю болота, даже не разведя костер — все вокруг отсырело.

— Привет, мальчики! — беззаботно сказала Заноза, присаживаясь вплотную к двоим сразу.

Мальчики остолбенело посмотрели на невесть откуда взявшихся девочек.

— Давно в Зоне? — вступила в разговор Мадам.

— Где?!

Заноза откровенно фыркнула, давясь от смеха.

— Мальчики, для тех, кто не в курсе, — сказала она, кладя белокурую голову на плечо левого студента, — вот это все, что вы видите вокруг, называется зоной отчуждения Чернобыльской атомной электростанции. Или в просторечии просто Зоной. С большой буквы. И, если я правильно поняла — вы тут недавно.

— Третий день, — восхищенно глядя на нее, сказал коренастый парень с бритой наголо головой, усеянной комарами.

— И как же вы сюда попали? Из самолета случайно выпали? Тут просто не бывает людей, которые…, ну, вроде вас!

— Да знаем мы про зону отчуждения! — обиженно насупился студент в очках, — мы здесь на экскурсии…

— На экскурсии?!

— По сто баксов заплатили. Трехдневная экскурсия. Завтра обратно.

— Мальчики! — с неприкрытым восторгом воскликнула Заноза, — как нам повезло встретиться! Вы даже себе не представляете!

— Впечатлений набрались? — насмешливо спросила Мадам.

— Да уж…. Будет что рассказать…. Экстрим по полной программе, — вразнобой зашумели студенты.

— А хотите, напоследок еще адреналина получить? Проводите девушек до Рыжего Леса!

— Рыжий Лес? Говорят — там опасно…

— Ну, герои! Если уж мы — две слабые и беззащитные — собираемся нарвать цветочков на его окраине, то с таким эскортом еще и корзину земляники наберем! Смотрите, какие у нас винтовки! Кого нам бояться?

Студенты сопротивлялись недолго. До вечера время еще было, пока светло, можно и в Рыжий Лес смотаться с красивыми барышнями. За земляникой…

Выяснилось, что и направление экскурсанты примерно знали. Даже карта местности нашлась, правда, рисованная — основные достопримечательности обведены кружочками, жирная синяя линия — маршрут осмотра, красный крест — место подбора. Аккурат возле Янтаря. А в стороне небрежный овал с косой надписью — Рыжий Лес.

Пошли все вшестером. Впереди самый галантный кавалер с автоматом, следом основная группа, сзади — обиженный очкарик с револьвером. Отвергнутый из-за слишком высокого роста…

— Между кострами идем тихо, — предупредила всех Заноза, — еще на мужа моего нарвемся.

Студенты понятливо закивали бестолковками — адюльтер, уже сталкивались, а как же! И с удвоенной энергией рванули по почти отвесному склону почти высохшего озера наверх — в поисках экстрима.

— Домики видишь? — тихо спросила Заноза подругу. Та кивнула, — Заходим за них. На тебе очкарик. Остальные — мои.

— Не многовато?

— Я ж не сексом с ними буду заниматься! — засмеялась Заноза.

— А если там кто-нибудь есть?

— Тогда просто идем еще дальше. До первого удобного местечка.

Они почти дошли до запланированного места, как вдруг из дальнего домика медленно вышел сталкер в экзоскелете. Разочарованный вздох подруг прервался вздохом изумления. Сталкер оказался хорошо знакомым наемником, по прозвищу Тесак!

А следом за Тесаком из той же двери так же неторопливо вышел странный человек — не человек, обезьяна — не обезьяна… с длинными шевелящимися щупальцами, расположенными в нижней части лица. Точно как у капитана Летучего Голландца в «Пиратах Карибского моря»…

Студенты замерли, медленно и неуверенно поднимая оружие.

— Кровосос! — прошептал сзади очкарик, — я их в книжках видел…. А разве бывают ручные кровососы?

Сталкер медленно повернул голову в их сторону.

— Ручные кровососы? Нет. Кровососы не поддаются приручению. Они и мне подчиняются с трудом. Особенно голодные. Так что вы пришли вовремя.

Сталкер сделал шаг в сторону и из дверного проема на экскурсантов бросились, теснясь и толкаясь, сразу несколько монстров.

Женщины, интуитивно почувствовав опасность, бросились наутек мгновением раньше. Мужчины же даже не успели хоть как-то защититься. Только очкарик, уже в конвульсиях, нажал на спусковой крючок. Револьвер оглушительно бахнул…