Бастард ее величества - Нинель Мягкова Страница 37

Может, то отдаленное поместье и впрямь неплохой вариант? Не в уплату за мои услуги, а скорее как компенсация морального ущерба. Результат, конечно, тот же, но так совесть моя чиста останется, я не буду себя чувствовать продажной девкой.

Ладинье, видя мою задумчивость, отстранился, а затем и вовсе пересел на прежнее место, без аппетита, скорее для виду, принявшись ковыряться в остывшем пюре. Я с облегчением и толикой разочарования ухватилась обеими руками за чашку.

— Не будем портить то, что у нас уже есть, — осторожно предложила я, ощутив, что пауза затягивается и из неловкой грозит перейти в напряженную. — У тебя невеста имеется, о чем я не знала, когда предлагала тебе… хм, себя. А я не очень хорошо умею делиться.

— Я тоже, оказывается, делиться не люблю, — буркнул Ладинье, с видимым облегчением отставляя тарелку со вторым блюдом подальше и подтягивая к себе блюдо с выпечкой. — Мастер Ормер вчера легко отделался. Я едва успел вовремя остановиться, иначе вышел бы конфуз, а потом скандал. Ее величество ценит род Ормеров, они хоть и нарушают изредка закон, всегда делятся с короной прибылью. Так что за аннигиляцию самого хваткого его представителя меня бы по головке не погладили.

— Что это было за представление вообще? — с облегчением поддержала я смену темы. — Зачем ему понадобилось тебя унижать и стравливать с мастером финансов?

— Мы уже давно не ладим, — Дейрон хлебнул чаю и задумчиво укусил пирожок за румяный бок. — Ты оказалась просто удобным поводом потоптаться по мне. Обычно я его выпады просто игнорирую, а в этот раз как-то не сдержался. Впрочем, нам это на руку. Теперь никто не сомневается, что у меня к тебе настоящие чувства.

Ладинье поднял на меня глаза, пытаясь взглядом убедить в том, что вовсе не играет увлеченность. Я грустно улыбнулась. Загвоздка в том, что, хоть я ему и верила, прыгнуть в омут все же не решалась. Ему-то что, очередное завоевание в копилку. Как он там выразился? Почетное занятие, потом замуж с руками оторвут хоть ремесленники, хоть предприниматели. Все жаждут поправить свои дела за счет отработавшей свое содержанки.

Только вот у меня цели такой — взамуж — не было. А тот, за кого бы я пошла… Даже не буду об этом думать.

— Уже поздно, — я отставила чашку в сторону и поднялась. — Надеюсь, ты не отпустил пролетку?

— Кучер меня ждёт, — понятливо кивнул Ладинье, залпом допивая свой чай. Уже привычно проводив его до дверей, я подождала, пока он накинет плащ, и распахнула дверь. На крыльцо выходить не стала. Не хотелось искушать судьбу. Вроде решила не поддаваться соблазну, а тут такие провокационные ступеньки, овеянные недавними воспоминаниями… ну его, в общем, от греха.

К тому же, пока мы ужинали, зарядил мелкий противный дождь. Тучи закрыли обе луны, так что на улице было не только промозгло, но и темно хоть глаз выколи. Пролетка, ожидавшая Ладинье, угадывалась темным силуэтом на фоне покачивающегося фонаря.

— Доброй ночи, — немного помявшись, Дейрон все же не стал добавлять неловкости в и без того странноватую ситуацию и быстро сбежал с крыльца.

— Приятных снов, — прошептала я уже в закрытую дверь. Уткнулась в нее лбом и тяжело вздохнула. Чувство было, что я отрезала себя от собственного счастья.

Повинуясь внезапному порыву, снова распахнула дверь, но успела увидеть только сворачивающий за угол силуэт кэба, едва различимый в мутной пелене дождя.

Значит, так оно и должно быть, уговаривала я себя, тяжело, усталыми шагами, поднимаясь по лестнице в спальню. Так будет правильно.

Милосерднее по отношению к себе самой.