Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию - Дора Коуст Страница 36

Следующим утром нас осталось всего семь. Как ни странно, но повар не выгнал меня из отбора невест, хотя где-то глубоко в душе я на такой исход очень сильно надеялась. Не участвуя в

испытаниях, я могла бы не только отдохнуть, но и как следует подготовиться к краже и побегу, а теперь снова приходилось совмещать свои планы и расписание отбора.

За завтраком общее настроение невест я могла бы охарактеризовать одним словом – положительное. Они радовались, что остались в отборе, обойдя других конкуренток, и с превосходством осматривали своих соседок. Наверняка каждая из них уже видела себя на месте Княгини Льда.

Водная драконица по имени Асара неспешно завтракала, то и дело бросая подозрительные взгляды на своих конкуренток. Драконица из воздушных и вовсе будто отсутствовала, затуманенным взором глядя в окно. Опасной и непредсказуемой выглядела солнечная вампирша – на нее бы я в этом отборе поставила, потому что по ней видно, что девушка она целеустремленная.

Ее полной противоположностью являлась Наска. Милая, скромная, неуверенная в себе. Каким чудом она попала на этот отбор, лично мне было не ясно, но, возможно, князь желал именно такую невесту – податливую и молчаливую.

Кроме меня из человеческих девушек осталось еще две. Представительница княжества Багрота являлась чистокровным человеком. Оценить ее характер у меня так и не получилось, так что для меня она была темной лошадкой.

Чуть проще, на мой взгляд, вела себя девушка из Рабора. Реолия была не только хорошенькой, но и умела показать себя с лучшей стороны. Когда надо – молчала, когда того требовали обстоятельства – говорила, но и ее на месте княгини я представляла плохо. Что, впрочем, абсолютно не мешало отбору продолжаться.

После обеда нас пригласили в холл замка для прохождения пятого этапа.

Спустившись вниз, мы робко замерли на лестнице, никак не ожидая, что у наших мучений будет столько свидетелей.

– Кто все эти люди? – с ужасом прошептала Наска.

– Это не люди, – с улыбкой произнесла управляющая, осматривая зал. – Это подданные князя, а в будущем и княгини. Итак, ваше задание: сегодня каждая из вас должна принять одного дракона и решить его проблему в качестве временной княгини. Вы должны четко осознавать, что как вы решите, так и будет. Если вы ошибочно приговорите кого-то к смерти, его казнят.

После этой информации поджилки затряслись даже у меня. Если до этого испытания еще как-то более-менее были понятны – проверялись личные качества, которые должна иметь княгиня, – то сегодняшнее показательное выступление больше походило на абсурд.

А если кто-то действительно вынесет ошибочное решение? Это же страшно, когда в твоих руках в буквальном смысле чья-то жизнь.

В зале уже присутствовали все министры, казначей, секретарь, начальник стражи и даже Князь Льда. Он занимал свой ледяной трон, нечитаемым взглядом скользя по приглашенным подданным. Они жались в середине холла, министры и прочие – по левую сторону от трона, а мы, как предполагалось, должны были встать по правую.

Рядом с княжеским троном установили еще один – поменьше и поскромнее. Видимо, для временно исполняющих обязанности княгини. Умещать свою попу на ледовое покрытие как-то совсем не хотелось.

– Асара, вы первая, – объявил Элед, жестом приглашая девушку занять трон.

И вот что любопытно: их с детства учат ходить с такой грацией или это приобретенный с возрастом навык?

Получив кивок от князя, начальник стражи вызвал первого мужчину. Его вперед вывели двое стражников, замершие за его спиной, словно статуи.

– Перед вами, Асара, муж, которого супруга обвинила в неверности. Вам необходимо решить его судьбу и назначить наказание, – объяснил Князь Льда.

– Я думаю, что можно ограничиться штрафом в пользу казны. Конечно, если уважаемый господин обещает больше не изменять своей жене, – с улыбкой проговорила водная драконица.

– Это ложь, – шепнула я стоящей рядом со мной Наске. – Ледяные драконы, связавшие себя узами брака, не могут изменять. Это противоречит их инстинктам, так что жена попросту оболгала своего супруга. Ты читала ту книгу про драконов?

– Какую книгу? – нахмурилась оборотница.

– Ну ту, которая появилась на наших прикроватных тумбочках вместе с последними подарками. Там описывались правила, законы и привычки ледяных драконов.

– Мне никто ничего такого не дарил, – удивленно пожала она плечами.

Я промолчала. Ситуация вырисовывалась не очень хорошая. Если эту книгу презентовали только мне, то и читала ее только я. Следовательно, к этому заданию остальные невесты были попросту не подготовлены. В отличие от меня.