Чужая земля - Люциан Ферр Страница 35

Сам не знаю, с чего это я вдруг решил, что какой-то там зал рядом. И уж тем более не представляю, почему они меня послушались. Возможно, это было наитие. Но факт остается фактом – стражи беспрекословно подчинились. И уже через пару поворотов мы выскочили в зал. Выглядел он довольно внушительно: этакий кубик с гранью десять метров. Стены испещрены глубокими нишами. А в центре стоят два гигантских каменных саркофага. Причем крышка на одном сдвинута в сторону.

Коридор располагался не на одном уровне с полом зала, а гораздо выше. Вниз же вела широкая каменная лестница. Она как раз заканчивалась рядом с саркофагами. И вот по этой лестнице нам на встречу, медленно покачиваясь, шла настоящая мумия. Вся такая страшная, в гнилых бинтах. Только вместо золотой маски на лице была черная, вроде моей. Я даже самую каплю опешил, увидев ее, но уже через мгновение снова взял себя в руки.

И не только себя. Словно по мановению волшебной палочки клинок выскользнул из ножен. Я побежал мумии навстречу и отточенным движением снес ей голову. Предполагалось, что этот удар окажется смертельным. Но я сильно ошибся в своих ожиданиях. Вместо гибели тварь кинулась на меня и попыталась ухватить за горло. Тело рефлекторно скользнуло в сторону, и я нанес еще три быстрых удара. Теперь в полет отправились обе руки и половина грудной клетки. Лишь после этого существо упало. Словно кукла с подрезанными ниточками. Похоже, магия покинула это тело.

«Надо же, не соврал коротышка. Действительно против всякой ?ечестии делали», – мельком подумал я, уже оборачиваясь к выходу.

Вовремя, Крис и Грэйзар уже вступили в бой и теперь медленно отступали вниз по лестнице. Дела у них шли прямо скажем не ах, а может и хуже. Их удары только отбрасывали противников, ломая кости. Но мертвые не чувствуют боли. Поэтому стражам приходилось отступать. Надо было срочно менять такое положение дел.

Я вспомнил, как делал это раньше, и время привычно замедлило для меня свой бег. Бросившись вперед, проскочил мимо стражей и буквально снес волну скелетов. Клинок рвал сгустившийся воздух, вырисовывая при этом совершенно немыслимые узоры. Определенно, в тварях было гораздо меньше магии. Каждый скелет, которого клинок хотя бы задевал, мгновенно рассыпался на отдельные косточки, лишившись поддерживающей их силы. Я прошел сквозь них, как огненный вал через лес. Обретенное могущество кружило мне голову сильнее алкоголя. И так же, как с алкоголем, после эйфории пришло похмелье.

Меня хватило где-то на десять секунд объективного времени. Смертоносных, разрушительных, безумно приятных, бесконечно долгих… но лишь на десять секунд. За которые я успел полностью очистить лестницу и порядком сократить число тварей столпившихся у входа. А потом… потом силы иссякли. Меч выпал из разом ослабшей ладони, ноги подкосились и я покатился вниз по лестнице. Каждая ступенька, каждая косточка, по которым я прокатился, впивались в тело с особой жестокостью. Когда я достиг подножья лестницы и эта мука прекратилась, показалось, что у меня нет сил даже дышать. Воистину сражаться так может лишь истинный герцог или иной обладатель огромного запаса энергии. А поскольку я ни к тем, ни к другим не имел никакого отношения – длился мой «танец смерти» всего ничего. Но зато высосал он из меня всю силу подчистую.

От недостатка энергии я потерял сознание. И уже не видел, как Грэйзар с Крисом сдерживали натиск нежити. Не видел и того, как в спину остаткам немертвых ударил отряд стражей под предводительством чародея. Все это время я плавал во тьме беспамятства.

Пробуждение было не из приятных. А именно: я проснулся из-за кошмара. Мне снилось, будто огненный демон упорно пытается влить мне в глотку какую-то гадость, вроде раскаленной лавы. А я даже нормально сопротивляться не могу из-за ужасающей слабости. Но и реальность не принесла покоя – кошмар продолжился наяву. Только теперь роль демона принялся исполнять знакомый маг, а роль лавы – склянка с зельем.

Как и во сне, я продолжил ожесточенно сопротивляться, дергая головой из стороны в сторону. По крайней мере, мне хотелось бы думать, что сопротивление было ожесточенным. Наконец магу надоело возиться со мной, и он крикнул кому-то:

– Да подержите кто-нибудь ему голову! Сдохнет ведь.

После этого мою голову словно стальные тиски зафиксировали, и в глотку полилась какая-то жидкость.

«Надо было бороться до конца», – мелькнула в голове усталая мысль. На вкус бурда оказалась даже хуже, чем я предполагал. Что-то вроде помеси стухшего яйца с речным илом.

Но поздно. Жидкость уже бежала по пищеводу, распространяя вокруг себя адское жжение. А спустя мгновение огненный ком достиг желудка и разбежался по всему телу, наполняя энергией каждую клеточку. От такого западла я вскочил с выпученными глазами и с пересохшим горлом кое-как прохрипел:

– Воды… – прозвучало это едва слышно, но выдавить из себя что-либо большее я уже не мог. К счастью меня услышали (или скорее, знали, какую жажду вызывает это пойло) и сразу же передали флягу с водой.

Я с наслаждением выдернул пробку и приник к горлышку. Медленно-медленно опустошая флягу, смакуя каждый глоток. Сначала я ласкал драгоценную влагу языком, затем слушал, как она ме-е-едленно течет по пищеводу. И, наконец, как ласково булькает в желудке. О, это было просто неземное блаженство!

Но ничто не вечно, и как бы я ни растягивал удовольствие, вода все-таки закончилась, и пришлось вернуть флягу. После чего ее владелец с уважением посмотрел на меня – выхлебать литр воды, не отрываясь, – это надо уметь. Должно быть, он просто не знаком с побочным эффектом зелья. Будь у меня еще литр, я бы выпил и его, потому что с первого раза залить пожар внутри не удалось. Хотя он и стал гораздо слабее.

– Прекрасно, – между тем говорил Таскеда, – а я боялся, что уже слишком поздно. Так ведь нет, судя по реакции все в полном порядке, – и неожиданно спросил. – Вас, наверное, жажда мучает? Так это правильно. Это значит, что никаких патологий нет. Интересно, как вы умудрились довести себя до крайней степени истощения? Впрочем, потом расскажите. А сейчас… Маг обратился к солдатам:

– Обыскать здесь все. Саркофаги вскрывать минимум по трое. Я чувствую, ритуал проходил здесь, значит чернокнижник тоже где-то здесь. Мимо нас он проскользнуть не мог. Так что найдите эту тварь.

Стражи двинулись обыскивать зал. Причем вскрывать саркофаги никто не рвался. Поэтому зрелище выходило довольно комичное: толпа здоровых мужиков внимательнейшим образом осматривают лестницу, бродят туда-сюда по ней, двигают кости, чтобы получше рассмотреть камень.

Зелье вернуло мне силы, но все равно я чувствовал себя еще очень и очень слабым. Поэтому наблюдать за ними мне было тошно. Сейчас я хотел только добраться до постели и спать, спать целые сутки. А для этого надо было закончить с поисками. «Итак, цель определена, будем искать пути ее достижения», – подумал я.

Подняв лежавший у подножья лестницы клинок, я кое-как обтер его о плащ и спрятал в ножны. Теперь можно было разобраться, что эта за непонятный звон.

– Кис-кис-кис, – шептал я себе под нос. – Где ты? Покажись, никто тебя не обидит.