Миссис Смерть - Юлия Ляпина Страница 35

Следующий день миссис Олмидж закончился на кладбище. Денек выдался погожим, листья кленов приятно шелестели, так что никто не удивился, что супруга гробовщика отправилась побродить среди могил. «Виконт Крэддок» одетый на сей раз в синий сюртук и нанковый жилет, расшитый желтыми розочками, прогуливался по аллее.

Из нескольких коротких сообщений, присланных начальством, Леон понял, что в столице развернулись подковерные бои. С одной стороны, все убедились, что запечатанные замки никто не вскрывал, имело место разграбление могил. С другой стороны, появление одного из старых родов на политической арене – это серьезные перемены! Лишь в сказках судьбы страны решают принцы и герцоги. Зачастую, скромные рыцари, виконты и графы имеют еще больше влияния. Тот, кто стоит у стремени наследника, может знать и делать больше, чем тот, кто озабочен своей властью и влиянием.

Так что подмогу инспектору Вайбергу, конечно, отправили. Дилижансом. А между тем, сопоставив рассказ Оливии, собственные наблюдения и то, что он увидела в могильнике, Леон как никогда понимал: время дорого. Этим утром он встретил довольного антиквара, выходящего из отделения банка. Тот потирал руки и бросал взгляды на роскошную коляску мэра, ожидающую хозяина у магазина. Похоже, продажа очередного клинка оказалась весьма успешной, и скоро призрачная «леди» обретет тело.

Инспектор хорошо знал представителей преступного мира и не сомневался, Луизе будет тесно в Бейтиме. Такая яркая девушка пожелает прежней насыщенной жизни, особенно, если тело, которое выкупит для нее антиквар, будет юным и привлекательным. Гробовщик потеряет любовницу и отыграется на жене. Оливия – ценность для него и для короны.

Время ускорилось в такт биению сердца, когда он увидел фигуру в светлом платье на дорожке между безвкусными мраморными статуями одного из местных купеческих родов. Она шла не спеша, наслаждаясь хорошей погодой, оглядывалась порой, словно кого-то приветствовала. Улыбалась, кивала невидимому собеседнику, а подойдя ближе, чуть настороженно улыбнулась ему:

– Милорд Вайберг, рада встрече.

Леон развернулся и пошел рядом с девушкой, сдерживая шаг:

– Миссис Олмидж, чудесный сегодня день. Вижу вы чем-то обеспокоены?

– Да, – супруга гробовщика потупилась, – я готова сопровождать вас к дому, в котором спрятаны реликвии вашего рода, но ваш предок настаивает на том, что кости, найденные вами вчера в подземелье, следует похоронить по полному обряду.

Мужчина вскинулся: вчера он один пробирался среди развалин. Или все же не один?

– Ваш прадед просит извинить его назойливость, но он сопровождал вас в часовне и уверяет, что захоронение – единственный способ сдержать призрака, который живет в доме мистера Олмиджа.

– Что еще рассказал мой прадед? – старательно сдерживая эмоции, уточнил Леон.

– Милорд уверяет, что леди Луиза была подозрительно весела и деловита сегодня утром. Она, не стесняясь, съела все, что было приготовлено, и покинула дом, едва мистер Олмидж ушел в контору. Обычно она жалуется на скуку и стремится задержать его. Боюсь, это означает только одно: она готова захватить тело! Я не в силах ее остановить.

Инспектор кожей ощущал, что события несутся лавиной. Пока в столице делят неоткрытый замок, здесь, в провинции, могут пострадать люди.

– Вы готовы отправиться в небольшое путешествие? – спросил он, принимая решение.

– Да, я купила саквояж и уложила вещи…

– Сегодня, как стемнеет, выходите через садовую калитку на боковую улочку. Я буду вас ждать. Незачем привлекать внимание поездкой в дилижансе.

– Но я не умею ездить верхом! – закусила губу Оливия.

– Значит, я куплю коляску, – успокоил ее Леон. – Сейчас лето, и путешествовать самостоятельно не так трудно. Жду вас с девятым ударом колокола!

Виконт ушел покупать коляску и паковать чемоданы, а миссис Олмидж побродила еще немного среди обелисков и могил, заглянула в храм, чтобы купить немного освященного масла и свеч, а потом медленно двинулась к дому под ворчание милорда Вайберга:

– Мальчишка! Дама, в коляске! Да он совершенно стыд потерял! Это же совершенно испортит вашу репутацию!

* * *

Миссис Олмидж вернулась домой, переоделась в домашнее платье, приказала приготовить ванну и спустилась в столовую, чтобы отдать должное легкому ужину в компании мистера Олмиджа. К ее удивлению, леди Луизы не было за столом, хотя слуги привычно поставили приборы на четверых. Милорд Вайберг спешно осмотрел дом и уверил свою подопечную, что призрачной гостьи нигде нет.

Гробовщик был задумчив, ел, как обычно много, и совершенно не обращал внимания на жену. Оливия даже подумала, что у него какие-то сложности в конторе, но супруг лишь поморщился и отмахнулся:

– Лето, никто не желает умирать своей смертью, а доктор просит слишком большие деньги за то, чтобы привести тело в порядок, – и на этом разговор иссяк.

Поскольку в будуар ее не звали, а до девятого колокола еще было время, Оливия решила освежиться. Однако, когда она заглянула в купальню, там кто-то был! Растерянно застыв на пороге, девушка смотрела на чумазую девчонку лет двенадцати, которая сноровисто скребла себя мочалкой, рассматривая худое тело в зеркало и громко комментируя увиденное:

– Обманул-таки, старый хрыч! Лелеял он внучку свою, как же! Мослы одни торчат, да и шрамы по всей спине! Ну ничего, это я сведу! А вот волосы хороши, жаль, обрезал жмот! Поди куаферу продал! – тут девчонка ощутила поток холодного воздуха от двери, обернулась и властно прикрикнула:

– Чего встала, курица! Дверь закрой!

К счастью для Оливии, у нее сработали инстинкты. Она отступила назад, закрыла дверь, затем в совершенном шоке подошла к гардеробу, сменила домашнее платье на дорожный костюм, схватила загодя собранный саквояж и вышла в коридор. Путь был только один: на черную лестницу, но внизу слышались голоса слуг. Осторожно, мелкими шагами девушка спустилась в гостиную, увидела там лорда Вайберга, читающего газету и едва слышно проговорила: