Дорл - Саша Тат Страница 33

На следующий день дрожь под ногами усилилась, сухая земля трескалась, запах стал острее, и воздух продолжал нагреваться. Дорл смотрел на высокие холмы впереди, невольно замедляя шаг. Ворг, которого он вел под уздцы, протяжно завыл, как волк на луну. А потом из-за холмов повалил черный дым. Дорл остановился. Он понял, что это означает.

Он никогда не видел настоящих вулканов, но слышал и читал о них. Ведь альфа должен знать многое о мире, который он пытается покорить. Когда-то вулканы извергали свое жуткое, кипящее нутро и на его родных землях, но это было так давно, что даже рукописей об этом осталось очень мало. А вот сказки о горящих холмах и реках живого огня сохранились. В детстве некому было рассказывать их Дорлу, но все же он их знал, хоть и не мог вспомнить — откуда.

— Уходим к вон тем горам, нам нужно подняться как можно выше, — скомандовал он.

А дальше была одна сплошная погоня. Они неслись, что есть силы, к скалистым возвышенностям справа. Неслись и верили, что успеют обогнать смерть, которая вот-вот протянет к ним свои раскаленные ладони. Дорл слышал грохот, но не оборачивался, чувствуя нарастающий жар за своей спиной. Все заволокло дымом. Ворги — ловкие, могучие звери — тяжело дышали и спотыкались, и Дорл уже знал, что даже если они успеют, наверх животным не вскарабкаться, а значит они лишь спасут своих хозяев, довезя их до гор и умерев у подножья.

Никто не смотрел назад. Никто не видел, как в долину тонкими извивающимися червями заползает лава. Когда Дорл запрыгнул на камни и подтянул к себе бету, следовавшего за ним, он лишь отметил, что добрались все. Но самым тяжелым оказалось вовсе не достигнуть спасительных гор, а взобраться на них. Он слышал, как внизу воют брошенные ворги, и очень хотел подарить им быструю, легкую смерть, но даже этих секунд у него не было. Заполненный черным дымом воздух раскалился так сильно, что казалось, в нем можно свариться, как в огне. Но Дорл терпел. Он чувствовал, как его кожа буквально плавится — ее словно бы сдирали с него живьем. Тело горело не только снаружи, но и внутри: при каждом вдохе в него как будто проливался расплавленный металл.

В какой-то момент Дорл вдруг осознал, что не может понять, открыты у него глаза или нет. Он ничего не видел и двигался вверх на ощупь. От грохота давно заложило уши, и это тоже не сразу до него дошло. Разум не мог воспринять столько всего сразу. Дорл заставлял себя удерживаться в сознании, хотя мысли в голове предательски таяли в боли и темноте.

Последнее связное, что Дорл отчетливо помнил, так это вершина горы, до которой он все же сумел добраться, и двое людей, едва живых — ослепших, обожженных, но поднявшихся вместе с ним. Оба рухнули на самом краю и больше не шевелились. Дорл нашел в себе силы оттащить их подальше, после чего и сам провалился в зыбкое ничто.

Он не увидел, как кипящие кровавые реки по обе стороны горы, на которой он находился, становятся шире и заполняют долину, превращаясь в дикое пылающее море. Он не услышал, как дыхание обоих людей рядом с ним оборвалось. Он не знал, сколько продолжалась эта пляска огненных богов. Он даже не почувствовал, как воздух начал остывать. Облизав долину и превратив ее в один лишь пепел, лава утекала в расщелины между холмов, будто выглянув наружу, теперь возвращалась домой.

Все это время Дорл пребывал где-то там, в грезах, где прохладная рука Алиен снимала боль и заживляла его раны. Ее лик сменялся убитым бетой, которого не обязательно было сжигать, ведь вулкан и так уничтожил все, до чего сумел дотянуться. Но если бы они не задержались тогда, в поисках сухих веток для погребального костра, то оказались бы гораздо ближе к вулкану в момент его извержения, и не успели бы добраться до спасительной гряды… Впрочем, спасительной ли?

Да верха смогли добраться лишь трое из них, и двое не выдержали горячего дыхания вулкана. Вернувшиеся, когда лава ушла, стриксы уже исклевали их тела и теперь поглядывали на третье, неподвижное, но все еще живое. На первый день им хватило тех двоих. Во вторую ночь они уже косились на альфу, потихоньку, по маленькому птичьему шажку приближаясь к нему. Его дыхание было слабым и тяжелым. Стриксы вслушивались в него и вглядывались в дрожащие веки человека. Он должен был умереть. Птицы-падальщики как никто другой знали, когда смерть приходит за живыми, а значит это блюдо тоже будет принадлежать им, пусть они ждут его уже три дня…

Но на четвертую ночь Дорл открыл глаза.