Магазин из Ниоткуда - Росс МакКензи Страница 33

ФОНТАН

Он толкнул дверь, которая распахнулась полностью, и снова очутился на льду замерзшего пруда, окруженного лесной чащей. Изо рта шел пар. Все было таким, как он помнил: свежий морозный воздух, бесконечно-голубое небо.

И тут он увидел груду камней посередине пруда, на том месте, где находился фонтан.

Дэниел поспешил туда, под ногами хрустел снег. Мальчик поднял обломок, перекидывая его в руках. Нигде не было и намека на серебристую жидкость, воображение, которое мистер Сильвер описывал как движущую силу магазина. Часть внешней чаши фонтана уцелела, хотя и на ней виднелись отломанные фрагменты камней, выступающие то тут, то там. Один из таких острых обломков был измазан красной жидкостью. Кровью.

– Печальное зрелище, не находишь?

Виндиктус Шарп стоял в нескольких метрах поодаль, с противоположной стороны фонтана, заложив руки за спину. Еще мгновение назад его там не было.

– Зачем ты пришел? – спросил он. – Разве я не сказал, что мне нужно время, чтобы изучить книгу – одному?

– Кое-что изменилось, – ответил Дэниел. – Я думаю, что совершил ошибку.

Пауза. Он набрал полную грудь воздуха.

– Я бы хотел получить Книгу Чудес обратно. Пожалуйста.

Шарп приподнял серебристую бровь:

– Ты хотел бы ее назад?

– Да. Она не моя, и я не имел права ее отдавать. Вы по-прежнему можете ее изучать, но я бы хотел при этом присутствовать.

Губы Шарпа изогнулись в легкой усмешке.

– Если она была не твоя, чтобы ее отдавать, – сказал он, – то она уж точно не твоя, чтобы требовать ее назад.

Дэниел взглянул в холодные голубые глаза. В голове тревожно ревела сирена, как бы говоря, что он был прав, что Шарп опасен. Он вновь посмотрел на фонтан, на острые обломки, измазанные кровью.

– Чья это кровь?

Шарп заколебался. Наконец, он отвел руки из-за спины. Они крепко сжимали Книгу Чудес и были украшены свежими порезами и царапинами.

Дэниел сделал шаг назад. Он хотел развернуться и убежать, но не мог. Он напортачил, и все случившееся было результатом его ошибки.

Улыбкой Шарпа можно было порезать как ножом.

– Ты застукал меня на месте преступления, можно сказать. По правде говоря, я уже порядком устал от этого театра. У меня нет ни малейшего намерения возвращать тебе книгу, Дэниел. Единственной причиной, по которой я так долго позволил тебе ею обладать, была мысль, что ты можешь привести меня к Люсьену.

Дэниел уставился на Книгу Чудес в здоровенных ручищах Шарпа.

– Я не понимаю… Разрушение фонтана… Вы ускоряете гибель магазина, приближаете ее. Почему?

– Когда мы ходили вместе, ты спросил меня, от чего убегал Люсьен. Что же пугало его до такой степени, что он провел всю жизнь, в страхе оглядываясь назад, всегда готовый переместиться в другой город, другую эпоху? – Шарп пригладил серебристые волосы, провел рукой по усам. – Люсьен Сильвер, мальчик, убегал – и продолжает бегать – от меня.

Дэниел слышал слова Шарпа, но не понимал их смысл.

– Почему?

Шарп облизнул губы и поднял вверх Книгу Чудес.

– Из-за книги? – переспросил Дэниел. – Все это из-за нее? Та к если вы ее заполучили, что вы все еще здесь делаете? Почему просто не забрали ее с собой?

– Не все так просто. Волшебник не может украсть магический объект, принадлежащий другому волшебнику. Связь между созданием и его создателем слишком прочная. Если я просто выйду отсюда с книгой, она не будет работать на меня так, как я хочу. Нет, для того, чтобы Книга Чудес стала по-настоящему моей, я должен или выиграть ее у Люсьена, или он должен сам, добровольно, передать ее мне. Чего никогда не случится. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как забрать книгу другим, более… агрессивным методом.

Я преследую книгу уже много лет, мальчик, и всякий раз, когда я подбирался близко, когда мог уже буквально почувствовать ее, Люсьен ускользал. Но не в этот раз. Что-то изменилось. Он слаб. Я легко его обнаружил. – На этих словах Шарп сплюнул на землю. – Ты видишь, как он ведет себя – прячется, как крыса, которой всегда и был.