Огонь ведьмы - Джеймс Клеменс Страница 33

Бол склонился над запыленной книгой. Слабый полуденный свет с трудом проникал сквозь грязное окно. Свеча на столе превратилась в огарок, и ее желтое пламя дрожало. Он читал всю ночь, пытаясь по крупицам собрать столь необходимую ему информацию. Стопки заплесневелых книг и ряды потускневших древних свитков были его единственными спутниками.

— Огонь отметит ее приход, — пробормотал он, убирая волосы, падавшие на усталые глаза.

Бол, прищурившись, медленно переводил древние пророчества, записанные на странице. Его губы, прятавшиеся под густыми усами, шевелились. Предзнаменования, оставленные Союзом Сестер, рассказывали об этом дне. Он выглянул наружу. В окнах его домика, построенного на высоком холме в пустынном месте, носящем название Зимний Айри, всю ночь полыхали багряные отсветы горящих деревьев.

Бедное дитя. Элену нужно было как-то предупредить, подготовить.

Потирая белую бороду, Бол вернулся к толстой книге, но немного помедлил, прежде чем перевернуть изъеденную временем и крысами следующую страницу… У него вдруг больно сжалось сердце, а в грудь хлынуло ощущение огромной утраты. Он положил обе ладони на стол, чтобы не упасть на деревянный пол. Бол почувствовал, что его сестра-близнец только что умерла… Боль внезапной потери грозила поглотить и унести его прочь.

— Фила! — простонал он в своей пустой комнате.

Слезы покатились из-под век и закапали на пожелтевшую страницу. Обычно он очень бережно относился к хрупким текстам, но сейчас равнодушно смотрел, как соленые слезы расплываются на странице.

Он до боли в руке сжал амулет сквозь грубую ткань рубашки, снова воззвал:

— Фила!

И она пришла к нему, как всегда.

В углу комнаты, возле очага, появилось сияние. Затем оно начало разгораться, одновременно уменьшаясь в размерах, пока не приняло очертания фигуры сестры. Одетая лишь в маленькие вихри белого света, она нахмурилась, скорее сердитая, чем печальная.

— Время пришло, Бол.

Его слезы потекли с новой силой, и сияющий образ начал расплываться.

— Значит, это правда! — сказал он.

— Никаких слез, — строго сказала Фила. — Ты готов?

— Я… я рассчитывал, что у нас еще будет время, что впереди годы.

— Да, мы так думали. Но все началось именно сейчас. Пришло время отложить книги в сторону, старина.

— Ты оставляешь это на меня? — умоляюще спросил он. — Я должен все сделать в одиночку?

Ее суровый взгляд смягчился.

— Брат, ты же знаешь, у меня своя роль.

— Я знаю: отыскать проклятый мост. Неужели ты думаешь, что сумеешь это сделать?

— Если он существует, я его найду, — решительно заявила она.

Он вздохнул и посмотрел на сестру.

— Твоя воля была всегда подобна холодному железу, — со вздохом сказал Бол. — Даже в смерти.

— А ты всегда был мечтателем, — ответила Фила, — даже оставаясь живым.

На их губах появились одинаковые улыбки: они вспомнили старые споры — брат и сестра, такие разные и такие похожие. Теперь в их глазах боль потери стала еще заметней.

Образ Филы начал бледнеть по краям.

— Я не могу долго здесь оставаться. Присмотри за девочкой. — Теперь на месте фигурки Филы осталось лишь смутное сияние. Ее последние слова еще звучали, когда оно погасло в сумраке библиотеки. — Я люблю тебя, Бол.

— Прощай, сестра, — прошептал он, и в его пустой и одинокой комнате воцарилась тишина.

Элена бросилась к отчаянно сопротивлявшемуся брату. Казалось, время сгустилось и замедлилось, словно соки в дереве зимой. Она видела, как лицо Джоака приобретает багровый цвет, по мере того как когти скал'тума все сильнее сжимали его горло. Элена прыгнула вперед и с яростным криком схватила жуткое существо за запястье. Ослепленная страхом, она изо всех сил сжала пальцами влажную липкую кожу, отказываясь отдать любимого брата чудовищу.