Кровь драконов - Юлия Сергачева Страница 33

Внутри Святилища было довольно светло, несмотря на закопченные стены. Крыша уцелела при пожаре, но время и непогода потрепали ее и испещрили прорехами, а часть перекрытий обрушилась, засыпав мозаичный пол бесчисленными каменными обломками. Наружные, местами обвалившиеся стены торчали обкусанными зубцами, грозя вот-вот окончательно рухнуть.

Вот и оценивай тут гармоничность постройки…

— Если будешь глазеть по сторонам — свернешь себе шею, — пообещал старик брюзгливо. — И мне придется снова здесь прибираться…

Я вздохнул, продолжая осматриваться. На самом деле здесь было много занятного. Начиная от действительно хорошей росписи и мозаики, заканчивая… Да, здесь тоже это слышно.

По традиции в стены и в потолок Святилищ умелые мастера помещали медные или глиняные трубки особым хитрым способом. И стоило подуть ветру, как под куполом постройки рождалась едва уловимая, но явственная мелодия. У каждой постройки — своя собственная. Надо только уметь слушать… Я прислушался и поморщился. То ли строители сэкономили на обладателе музыкального слуха, то ли из-за разрушения стен и крыши, но хаотичное посвистывание и завывание вряд ли можно было назвать мелодичной композицией звуков. Хотя что-то в ней было… Огибая обломки, я сделал несколько шагов, пытаясь поймать музыку. Поискать точку просветления, как говаривали в народе. Конечно же споткнулся, едва не кувыркнулся, когда ветхая деревянная половица рассыпалась у меня под ступней и огласил помещение сдавленным и совсем немелодичным рычанием.

Здесь не то, что жить, просто находиться было опасно. Однако, судя по некоторым приметам, старик-ученый здесь обитал явно не первый день. На некоторых каменных уступах лежали стопки книг, всевозможные механические летали, стекляшки. А в центре большого зала, под укрытием чудом сохранившегося купола, высилось странное сооружение, отдаленно напоминавшее очень толстую подзорную трубу, дополненную загадочными приспособлениями. Вокруг трубы на подставках и на полу лежали странного вида и формы, прозрачные и матовые, гладкие и отчетливо шероховатые, разноцветные линзы.

Я с любопытством приблизился и тут же услышал за спиной сварливое:

— Не вздумай трогать!

Я в очередной раз вздохнул, уже сожалея, что пришел. Ничего интересного, кроме нелепой подзорной трубы здесь быть не могло.

— Зачем я вам понадобился? — спросил я.

— Сейчас узнаешь, — отмахнулся ученый, с грохотом разбрасывая какую-то мелочь в соседнем помещении. — Где же она?.. А, вот… Ты, парень, точно Птенец? Что-то не заметил я твоего дракона…

— Драконов не таскают за собой на привязи, как комнатных ленивок, — отозвался я. — Если вам нужен дракон, заведите своего…

— Не могу, — ответил он неожиданно серьезно, проигнорировал грубость моего ответа. — Не имею права.

— Почему? — искренне удивился я, озадаченный его словами. Впервые слышу подобную мотивировку отсутствия дракона.

Старик появился с охапкой каких-то книг, рукописей, дощечек, шумно обрушил их на ближайшую каменную подставку и велел:

— Трубу видишь? Загляни в узкое отверстие. Только осторожно, не урони ее…

— Зачем? — насторожился я.

— С какой стати я должен тебе что-то объяснять?

— А с какой стати я должен куда-то заглядывать?

— Ты упрям и бестолков, — проворчал старик. — Неужто ты полагаешь, что я пожилой человек унижался перед тобой, просил прийти сюда и помочь просто ради того, чтобы развлечься? Уважай мои седины!

«Великий дракон!» — мысленно возопил я, подошел к трубе, демонстративно спрятав руки в карманы, и заглянул, как было велено, в узкое отверстие. Для этого пришлось опуститься на одно колено. Труба помещалась на довольно низкой подставке, удобной для наблюдения из кресла, сейчас отставленного в сторону, которое старик и не подумал предложить мне. Широкий раструб был направлен через пролом в крыше на северный склон небосвода, там, где ночью обычно проступает Око Дракона. Но труба показалась мне слишком маломощной, чтобы различить его при свете солнца.

В первый момент я не увидел ничего и решил было, что нахальный старик все же просто издевается, замазав линзы темной краской. Тем более, что ближайшая ко мне стекляшка выглядела какой-то волнистой, тусклой и неровной, словно найденной на свалке или на мертвой земле, где подобного добра навалом. Но уже через пару секунд я понял, что поспешил с выводами. Я увидел кое-что, заставившее меня открыть рот в изумлении. Я видел Стену Мрака и цепочку золотых огоньков, пересекавшую ее.

— Ну, — нетерпеливо спросил старик. — Видишь что-нибудь? Чего ты молчишь? Язык прикусил? Ну говори же! — Он пританцовывал рядом, явно с усилием подавляя желание отпихнуть меня в сторону.

— Этого не может быть, — выдавил я наконец. — Ее невозможно увидеть с земли!

— А-а! — взвыл восторженно старик, подпрыгивая. — Значит, я все-таки не ошибся! Это она! Она! Проклятая напасть! Какое счастье… — И заметив мой изумленный взгляд, угомонился, приняв строгий вид, и махнул рукой: — Ну, иди, иди, парень. Ты мне больше не нужен. Гордись, что стал свидетелем величайшего достижения современной науки…

— Как вам это удалось?

— Годами кропотливого труда, — отозвался он, бесцеремонно отталкивая меня в сторону и ласково оглаживая свою трубу. — Бессонными ночами над книгами, миллионами экспериментов…

— А зачем? — невольно спросил я. — Все и так знают, что Стена существует.

— Но никто не видел ее своими глазами! — вскричал он. — Кроме вас и ваших чудовищ, — добавил старик с отвращением, покосившись на меня.

— Почему? — невольно заинтересовался я. — Ведь действительно странно — драконов чаще всего видят, или хотя бы способны различить их присутствие почти все люди. А Стену…

— Потому что талант или, скажем, любовь или страх — это нечто реально проявляющееся, — неожиданно миролюбиво ответил старик. — Никто не сомневается в существовании таланта. Он либо есть, либо нет. А вот добро и зло — материи тонкие и зыбкие. Их нельзя рассмотреть. Их проявления для простых людей зачастую двусмысленны и непонятны. То, что вчера добро, сегодня — зло. Это категории абстрактные, — он пошевелил скрюченными артритом пальцами, будто обозначая в воздухе нечто заковыристое. — Так вот Стена Мрака — и есть отражение этих абстракций. Она ненастоящая и в то же время реальная. Толика этой тьмы есть везде — в душах людей и в тени драконов, но потрогать руками ее невозможно. Поэтому для большинства людей вы охраняете нечто несуществующее, а следовательно, вы — бездельники и дармоеды… Впрочем, зачастую, так оно и есть.

— Но зло такое же настоящее…

— Только потрогать его нельзя. В нашем мире. Зато там, за вашим Рубежом, оно обретает плоть и облик. Вы его видите и стережете. Во всяком случае вам положено этим заниматься. Хотя и это по большому счету всего лишь иллюзия…