Требуется муж, или Охота на темного магистра - Ольга Романовская Страница 32

При свете дня замок предстал иным, даже входная дверь больше не напоминала портал в Бездну.

– Надеюсь, меня пустят обратно.

Вайолет настороженно покосилась на звериную морду. Та неожиданно подмигнула и пророкотала:

– Не извольте беспокоиться, приказ получен.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но нашла в себе силы пролепетать: «Спасибо».

– За вашими вещами уже послали, миледи.

На крыльцо вышел Артур. Он явно следил за ней. Пускай! Вайолет не задумала никакой каверзы, даже если дворецкий навяжется в спутники, возражать не станет. Сам пожалеет. У девушки накопилось множество вопросов, хотелось их кому-то задать. Однако Артур за ней не пошел, лишь любезно махнул в сторону конюшен и посоветовал не выезжать за ворота. Вайолет и не собиралась: слишком памятны ночное купание и прочие прелести окрестностей Майтрефа. Без надежного сопровождения она туда ни ногой, а то наткнется на очередного мертвого охранника.

Неподалеку от входа в конюшню чистили гнедого тонконогого жеребца. Тот всхрапывал, косил лиловым глазом и норовил укусить грума. Последний, чувствовалась сноровка, умудрялся не только уклоняться от зубов, но и проходиться по бокам животного специальной щеткой. Вайолет залюбовалась статью коня. Она не была лошадницей, но могла отличить дешевый товар от хорошего. Так вот за этого жеребца в столице дали бы баснословные деньги.

– Вам что-нибудь нужно, миледи?

Грум в очередной раз разминулся с лошадиной мордой и убрал щетку в карман.

– Он чужих не любит, – непривычно широко для здешних мест улыбнулся юноша, из чего Вайолет сделала вывод: грум, как и портье в гостинице, не маг. – Конь барона Норана.

– А кто этот барон Норан?

Девушка по дуге обошла опасное животное и остановилась у двери. Изнутри тянуло смесью запаха сена и конского навоза. Как дома. Сердце дрогнуло при воспоминаниях о родителях, но девушка прогнала из мыслей их встревоженные лица. Отец только порадуется, если она исчезнет.

– Один из родственников ильера.

Ага, девушка попала в точку, грум действительно не маг.

– А что, есть и другие?

Наличие у Даура семьи удивило. Вайолет казалось, он родился уже взрослым, без всякого участия женщины.

– Имеются, но они редко здесь бывают. Миледи, сестра ильера, и вовсе десять лет не наведывалась. Они в ссоре.

– Почему?

– Кто ж его знает? Нам, слугам, не докладывают. Наверное, из-за ее повторного замужества. Ильер наотрез отказался давать разрешение, так вроде жених миледи другую выбрал, молоденькую.

Девушка кивнула и шагнула внутрь.

– Сейчас, миледи, – послышался позади голос грума, – закончу и подойду. Вам ведь лошадку?

– Совершенно верно.

Вайолет шла по тускло освещенному проходу между денников, вслушиваясь в размеренные движения челюстей. Лошади не обращали на нее внимания, редко какая поднимала голову. Только одна подошла к решетке и, раздув ноздри, заржала. Черный как смоль жеребец гипнотизировал глазами цвета темной карамели. Повинуясь его чарам, девушка приблизилась, просунула пальцы через решетку. Теплые губы ткнулись в ладонь. Одновременно страшно и приятно. Пожалуй, она выбрала лошадь. Или это та выбрала ее?

– Осторожнее, миледи!

От резкого, полного ужаса оклика Вайолет отпрянула от денника, а жеребец с громким ржанием взвился на дыбы.

На груме не было лица. Он смотрел на девушку так, словно она положила руку в пасть дракону.

– В чем дело? – раздраженно бросила Вайолет.

– Там… там келпи, миледи, – пролепетал грум и указал на денник с вороным.

– Келпи?

Глаза девушки широко распахнулись. Вздор, не станет ильер держать в конюшне злобного духа!

– Самый настоящий, – раздался за спиной грума короткий смешок, и, отодвинув слугу, к Вайолет подошел Эдмон. – Любимец Даура, между прочим. Когда он на нем выезжает, у лордов трясутся поджилки. Потешное зрелище!

– Очень! – буркнула она, смерив брюнета испепеляющим взглядом.

Он говорил о легийской аристократии, словно о выводке кроликов.

– Вы тоже не в настроении? – подмигнул Эдмон.

– Почему – тоже?

Барон добился своего, сумел зацепить, вовлечь в разговор, но привкус от первого знакомства никуда не делся, Вайолет он не нравился.

– Даур темнее тучи, я надеялся найти солнце в вашем лице. Разрешите составить компанию и показать вам окрестности?

Девушка не ответила. Посчитав молчание согласием, Эдмон велел оседлать самую спокойную лошадь:

– Кататься на келпи вам пока рано.

Не больно-то и хотелось!

Вайолет отвернулась, сама не понимая, откуда в ней столько раздражения. На пальце Эдмона нет кольца, сам он приветлив, оказывает ей знаки внимания, но принимать их не хотелось. Девушка поймала себя на мысли, что предпочла бы общество немногословного Даура, а ведь Эдмон красивее, моложе. Что-то с ней не так, определенно не так. Она приехала сюда, чтобы выйти замуж, а упускает такой шанс! И Вайолет против воли улыбнулась, включилась в необременительный светский разговор. Если девушка постарается, прогулка может закончиться помолвкой.