Попаданка на факультете ведьм или Не хотите на мне жениться - Наталья Жарова Страница 32

— Ричи опасался прогневить дядю, а я выменяла свое согласие на желание.

— В каком смысле: выменяли на желание?

— Ричи пообещал исполнить любое желание, если соглашусь сыграть роль невесты, — мне доставляло удовольствие наблюдать изумленный взгляд Дамиана. — Разорвать помолвку планировали при первом же удобном случае, но бабушка всех опередила.

— Ваша бабушка весьма деятельная натура, — задумчиво пробормотал он.

— Еще какая!

* * *

Маруся внимательно смотрела на кольцо.

Ее желтоватые, как у истинной кошки, глаза оценивали артефакт, настойчиво выискивая намек на нечто большее, чем просто заботу. Обнюхав руку, она задумчиво устремила взгляд на браслет, а потом вновь глянула на кольцо.

— И что это значит? — негромко спросила Маруся.

— Просто защитный артефакт. Оберегает от направленных ритуалов, — пояснила я и, не дожидаясь второго вопроса, добавила: — А браслет нейтрализует любовные зелья.

— Понятно.

Что уж было ей понятно — не знаю, но Маруся быстро потеряла интерес к подаркам. Она запрыгнула на кровать и растянулась на покрывале, демонстрируя пузико, уже активно покрывающееся свежей шерсткой.

— Что еще делали? Где гуляли? Вас долго не было.

— Ничего особенного не делали, — я пожала плечами, садясь рядышком. — Вот, купила книгу про драконов. Видела бы ты глаза Дамиана, когда он заметил покупку! Потом поговорили немного, пообедали… Я, кстати, тебе пару жареных крылышек захватила.

— О! С этого и надо было начинать! — Маруся вскочила и сунула нос в мою сумку. — М-м-м! Какой аромат!

Аромат, и правда, распространился на всю комнату. Я улыбнулась.

— Приятного аппетита.

— Мням-мрум-хрыхх, — профырчала она, впиваясь зубами в крылышко.

— С набитым ртом не болтают.

— Я говорю: бабуля опять письмо прислала. Ритуал нашла, завтра будем твое тело переносить, — пояснила Маруся и вновь склонилась к еде, словно ее новость была совершенно обыденной.

А я замерла.

Завтра? Завтра я наконец-то смогу спать спокойно, не переживая, что кошка в человеческом теле подожгла дом или попала в психушку!

— Слава богу, — прошептала я. — Уж думала не дождусь.

Маруся покосилась на меня одним глазом, но больше ничего не сказала. Да и слов было не нужно, все и так ясно.

Лишь бы опять ничего не случилось. Но госпожа Слоун дама умная, не ошибется. Это же не Маруська с извечными проблемами.

Надо только позаботиться, чтобы никто посторонний не прознал. Особенно Хайлит с Каришей, а то сдадут на опыты и даже спрашивать не будут.

Ох, как же я ждала ритуала!

Вот только Маруся моего счастья не разделяла.

— Напрасно радуешься, — сказала она. — Завтра бабушка нас домой забирает. Будто бы на похороны к дальней родственнице, а на самом деле, чтобы все приготовить вдали от любопытных глаз.

— Ну так это же здорово!

— Ага, здорово. Вот только наш обожаемый ректор тоже едет с нами.

— Зачем? — удивилась я, пытаясь придумать причины для его присутствия. Может драконья кровь нужна в ритуале?

— Он наш жених, — Маруся любовно протянула последнее слово. — А не посторонний человек. И ты, как невеста, не должна куда-либо выезжать без него.

— Что за глупости? — я нахмурилась. — Во-первых, помолвки еще не было, а во-вторых, я взрослый и самостоятельный человек.

— Может когда-то ты и самостоятельная, но не в тот момент, когда получаешь будущего мужа. Дамиан теперь обязан сопровождать тебя везде и всегда. Странно, я должна быть счастлива такому повороту дел, но почему-то счастья не испытываю…

— Вот проклятье.

Я потерла лоб. Хотя волноваться рано, бабушка должна была предвидеть такой исход. В конце концов, она лучше меня разбиралась в традициях здешнего мира и если решила проводить ритуал, значит переживать не стоило.

Маруся доела куропатку, утерлась лапкой и, сыто улыбнувшись, сказала:

— В любом случае, твоя несчастная тушка уже завтра окажется в нашем мире. А потом еще чуть-чуть и мы поменяемся обратно, — она прикрыла глаза. — И невестой Дамиана стану я. Ах, хоть бы это случилось до помолвки! Тогда и поцелуй достанется мне! Предвкушаю ласковое касание его губ… М-м-м, какой мужчина…

Я усмехнулась.

— Не думаю, что он будет кого-либо целовать.

— Почему нет?

— Поцелуй на помолвке не обязателен, ты сама мне рассказывала, а значит у него есть выбор: целовать или нет.

— И он, конечно, поцелует!

— Не уверена, — я взяла Марусю на руки и погладила по шерстке. — Он столько месяцев не замечал тебя, а тут вдруг воспылал любовью? Слишком наивно в это верить, не находишь?

— Но он же согласился стать женихом, — возразила кошка.

— Потому что бабушка его попросила. А он, как ответственный и заботливый глава академии, не смог бросить несчастную студентку на произвол судьбы. Если бы он отказался, то мне пришлось бы выбирать между Хайлитом и Ричи. Это жалость, а не сердечная привязанность.

— Но он перестал нас избегать, — не сдавалась Маруся.

— Потому что мы перестали его преследовать, — я почесала кошечку за ушком. — Ему, наверное, любопытно, почему Викки Вэлларс, которая не давала прохода на протяжении прошлого учебного года, вдруг передумала. Ведь мужчины любопытны ничуть не меньше, чем женщины.

Маруся призадумалась.

— Может ты и права, — наконец, сказала она. — Посмотрим. У меня есть шанс убедиться, что именно он думает о нас.

— Как?

— Бабушка приготовила ему гостевую комнату в восточном крыле, а там есть специальная дверца для животных. Вдруг гости приедут с питомцами? — кошка улеглась клубочком и зевнула. — А значит, я смогу пробраться к нему в спальню и понаблюдать. Интересно, он спит в одежде или нет?

— Понятия не имею.

— Хм… Узнаю, расскажу.

— Обещаешь? — засмеялась я.

— В подробностях все распишу, можешь не сомневаться.

* * *

Маруся оказалась права.

Госпожа Слоун уже на следующий день приехала в академию и, жалостливо промакивая платочком уголки глаз, сообщила, что сестра мужа тетушки третьей жены ее деда по отцовской линии внезапно упала с лошади и свернула шею, поэтому мы просто обязаны присутствовать на похоронах, дабы выразить родственное сочувствие. И, конечно, кошка тоже едет с нами — как же внучка без фамильяра?

А вот любезному господину Дамиану присутствовать вовсе не обязательно. Ах, он не хочет нарушать традиции и давать повод для сплетен?.. Ну тогда, конечно, госпожа Слоун будет счастлива принять в своем доме ректора. Как раз гостевую комнату в восточном крыле недавно отремонтировали…