Змееныш - Лев Жаков Страница 29

- Он хочет обменять артефакты на ваши патроны! - пожаловался он, с изумлением поняв, что Слон смущен.

- Ну так что, убить я его теперь должен? - рявкнул Слон, оборачиваясь.

Змееныш выкатил на пропитанную бензином тряпицу две «капли», «слизь», обернутую подсохшими листьями кровянки и завязанную обрывком волчьей лозы, а потом… Тут у всех перехватило дыхание - следом появился «кристалл»!

- Ого! - вырвалось у Емели. - Это что?

- Ты «кристалл» никогда не видел? - спросил у него Деляга, но Емеля не ответил, разглядывая редкий артефакт.

- Сто патронов и полкило соли - это ж забесплатно, ты чего, Змееныш? - пробормотал кто-то.

При виде артефактов Слон будто очнулся. Встряхнулся, грозно глянул на улыбнувшегося парня.

- Короче, ясно, ты процветаешь. Ну так и мы не бедствуем. - Он приказал Заточке: - Артефакты отобрать в счет долга. Соль и патроны выдать, не разоримся. И выгнать в шею с глаз моих!

Слон обернулся - и наткнулся на полный любопытства взгляд Оксаны. Он не заметил, когда дочка выбралась из своего шатра - наверное, вышла вслед за ним на шум. За девушкой маячил жующий жвачку Колобок.

- А ты к себе иди! - повысил Слон голос, но тут же опомнился и осторожно взял девушку за руку. - Ничего интересного, просто один бродяга принес артефакты, такие тут десятками шастают. Идем, у Варвары ужин стынет, я проголодался… - И Слон глазами указал порученцу на Змееныша: гони его быстрее отсюда.

Заточка тут же выскочил вперед.

- А ну расходись, чего встали, чего не видели? Тут вам не цирк, пожрали и разошлись, давай, давай, шевелись! - Он стал подталкивать ближайших сталкеров. Пожимая плечами, те начали разбредаться, и скоро под навесом опустело.

Змееныш смотрел на Оксану, Оксана смотрела на него.

- Ты Змееныш? - звонко спросила она. - Я слышала, что ты по минам прошел и не взорвался?

Он молчал. И, казалось, не дышал.

- Эй, ты меня слышишь? - сказала девушка, улыбаясь. - Язык проглотил?

Змееныш перевел взгляд с нее на Слона, а тот нетерпеливо потянул девушку за руку.

- Хватит с бродягами болтать, идем уже, - велел он не терпящим возражений тоном.

- Но, папа, я хочу…

- Мало ли чего хотят девушки в твоем возрасте, - откликнулся Слон. - Я твой отец, и ты будешь меня слушать.

Лицо Заточки потемнело - он видел, как смотрят друг на друга Оксана с незваным гостем. Порученец шагнул к Змеенышу, едва сдерживаясь, чтоб не ударить, и пихнул плечом.

- Ну, чё вылупился, уродец лесной?

Змееныш будто не заметил его. Еще несколько секунд он глядел вслед девушке, которую отец вел за руку, будто маленькую, к большой палатке в центре поляны, затем повернулся к столу. Артефакты все еще лежали там. Подошли Деляга с Игнатом, принесли пачку соли и жестянки с патронами. Оксана позволила Слону увлечь себя в шатер; Варвара стояла возле откинутого полога, глаза ее были мокрыми от слез, но она не решилась подойти к Змеенышу или хотя бы окликнуть его.

Как только хозяин с дочерью скрылись в палатке, Заточка толкнул Игната, который протянул Змеенышу коробки.

- Соль пусть берет, а патронов фиг ему!

- Ты чего? - удивился Игнат. - Хозяин ведь сказал…

- Тебе сказал, а мне подмигнул, - отрезал порученец и вдруг выхватил из кобуры на ремне завхоза большой старый браунинг. - Шуруй отсюда, мутант, пока я…

Он не успел договорить: Змееныш ужом скользнул к навесу, схватил «кристалл» голой рукой и сунул в контейнер.

- Гнида! - выдохнул пораженный Заточка. Пистолет взлетел, и порученец нажал на спусковой крючок.

Змееныш нырнул под стол. Пуля, выбив щепку из столешницы, застряла в досках. Мальчишка выкатился из-под скамейки с другой стороны стола, ожег Заточку взглядом темных глаз - и длинным, звериным прыжком перемахнул через частокол. Заточка выстрелил еще раз, но рука под взглядом Змееныша дрогнула, и он вновь промахнулся. Матерясь на чем свет стоит, порученец рванулся к ограде, вставил ствол между кольями - но стрелять было уже не в кого: мальчишка тенью растворился в кустах.

Слон и встревоженная Оксана выбежали из палатки. Заточка, метнув на Игната с Делягой предупреждающий взгляд, демонстративно сунул пистолет в руки старому сталкеру и вразвалочку приблизился к хозяину.

- «Кристалл» украл, - небрежно сказал он.

- Не может быть! - воскликнула Оксана.

- Да ну, я вру, что ли? - криво улыбнулся Заточка.

- Нет, но… Этот мальчик не такой! - Слон нахмурился.

- Малец и не на такое способен, я ж тебе сказал: бродяга, шантрапа. Забудь его, - и он увлек девушку обратно в палатку.