Клинки Юга - Инна Сударева Страница 29

Князь Хемус подскочил на своей постели, опрокинув столик с полным воды кувшином и бронзовым тазом, который с вечера приготовили ему для утреннего умывания. По узорчатому ковру поплыло, ширясь, темное пятно влаги.

Хемус отдышался, словно после быстрого бега, вытер капли пота, проступившие на лбу. Затем нетерпеливо крикнул:

- Эй, кто-нибудь!

Зашел слуга в длинной белой тунике и шароварах, низко поклонился. Увидав беспорядок на ковре, кинулся прибирать, но князь остановил его:

- Не сейчас. Позови мне Бруру.

Слуга вновь поклонился и выбежал вон.

Князь тем временем встал, набросил на плечи свой переливчатый халат, поднял кувшин, вылил остатки воды себе в ладонь и ополоснул горящее лицо.

Во сне у него было видение. И от этого всегда бросало в жар, но и всегда приоткрывало новые страницы его судьбы, его будущего - так он считал.

Появился Брура.

- Ты приготовил зелье? - сразу спросил князь.

- Нет, мой господин, - согнулся в поклоне знахарь. - Вы же знаете: нужно время. Трава должна разложится, пустить сок, а сок - перебродить. Это - день, два. К тому же, еще надо вытянуть из Реда правду…

- Не пытай его, - вдруг сказал Хемус.

Брура даже вздрогнул от удивления:

- Вы не хотите знать, кто он и зачем здесь?

- Это уже не имеет значения. Кем он был - мне плевать. Главное то, кем он теперь является, - довольно сбивчиво заговорил князь. - Мне было видение, Брура. Видение… А ведь нынче - полнолуние.

- Да, мой господин, - кивнул знахарь, по-видимому, понимая, о чем бормочет Хемус.

Тот возбужденно, быстро заходил по опочивальне, шелестя халатом.

- Так много знаков! Очень много знаков, Брура… Я говорил о Лунном Змее, и он поминал небо, пусть в злобе, но это - знак. И волосы его - с серебром, а это лунный металл, и лицо его белое, и глаза - стальные… И встретили мы его перед полнолунием, и сейчас - в самое полнолуние - мне дан этот сон… О, все говорит: мой час близок. Я на правильном пути, и силы мои растут!

- Какой же сон, мой господин?

- О! - опять восторженно вскрикнул Хемус. - Я и мое войско, готовое к бою, на зеленых холмах! И перед нами - бескрайняя плодородная долина, что будет отдана мне во владение. Над нами полощут мои красные знамена, под нами - нетерпеливо бьют копытами рыжие лошади…

- Какой хороший сон, - закивал Брура. - Он - о ваших будущих победах…

- Потом небо темнеет, становится черным, как зола в очаге. И только звезды в нем я вижу…

- Звезды в небе - очень хорошо. Ваши желания исполнятся.

- А потом я вижу в этом черном небе белого, блистающего змея с крыльями, который летит к моему войску…

- Лунный Змей! Какой хороший знак!

Тут Хемус нахмурился:

- Не перебивай!

- Простите, господин мой, - как можно ниже поклонился знахарь. - Я так радуюсь за посланные вам благие знаки, что не могу сдержать своей радости.

- Ладно, ладно, - отмахнулся князь. - Слушай же дальше. Потому что дальше не совсем понятно, как толковать увиденное… Лунный Змей летит к моему войску, и рассекает сверкающими крыльями небесную тьму. И хлещет свет, и слепит нас. О! Это так красиво!

- Слепит? - Брура чуть нахмурил свои клочковатые брови.

- Потом змей ринулся на меня, и все вокруг разбежались, испугавшись такого нападения. А он схватил меня лапами за плечи, и мы взмыли вверх. Я чуть не задохнулся от рывка, поднял голову и увидал, что у Лунного Змея лицо нашего воина Реда. Он тоже смотрел на меня, не мигая. Затем - выпустил, и я полетел вниз, в зеленую долину. Я летел долго, словно парил, и моя тень накрывала ее. Потом, когда земля была совсем близко, я проснулся…

- И вы, мой князь, думаете, что Ред - воплощение Лунного Змея?

- Да! Точно так, как я - воплощение Великого Воина! - воскликнул Хемус, чрезвычайно возбужденный. - Это знак! Как в легенде: только с помощью Лунного Змея Великий Воин сумел прогнать Безумных Всадников и овладеть миром! Так и я! Если Ред будет сражаться за меня, я одержу много побед! Я завоюю много стран. Может, и весь мир! Да, в этом нет сомнений!

- Может и так, но я ваш сон толкую иначе, - заговорил Брура. - Если Ред - воплощение Лунного Змея, и если он вознесет вас, то он же вас и низвергнет…

Князь ухмыльнулся:

- Значит, мой сон - не только знак, но и предупреждение мне. Я должен взять от Реда все возможное, а потом уничтожить его, обезопасив свое будущее. Почти так поступил и Великий Воин, услав Змея на луну. Именно так и я намерен сделать… Так что, готовь быстрее свои зелья, но не причиняй Реду никакого вреда. Ты уже достаточно испортил его тело…

- Он убил моего ученика, чуть не убил меня. Он хотел и вас убить. Иначе, зачем он подкрался к вашему шатру, а не бежал вместе с младшим братом?

Хемус улыбнулся еще шире:

- Это тоже знак. Знак того, что в мое войско пришел отличный боец. Он бесстрашен, упорен и силен духом. Его искусство сражаться - лучшее из всех, что я видел. Он один стоит сотни, а может и тысячи… Он - Лунный Змей! Нам надо лишь разбудить его!…

Брура с сомнением покачал головой, но больше спорить не стал.

- Все складывается просто замечательно, - продолжал говорить князь. - Древнее предание оживает. Песня за песней, строка за строкой…

Хемус верил только в это - в легенду о Великом Воине. И считал, что сейчас она воскресает…

* * *

Давным-давно, когда свет был перемешен с тьмой, вода - с землею, а зло - с добром, из вихрей Серого Урагана Вечности явились три Безумных Всадника. Они бешено носились в тумане на своих крылатых Слепых Конях и метали молнии в сверкающие Кристаллы Жизни, но разбить их не могли. Зато из Кристаллов, сбитых воедино ударами Безумных Всадников, получилась Земля - огромная и дивная. С реками и озерами, пустынями и морями, долинами и горами. Потом на ней из земного пара явились звери, птицы и первые люди. Они были глупы и подобны животным: не знали огня и питались тем, что находили под ногами, как дикий скот.

Когда Безумные Всадники увидали Землю, они ринулись на нее, чтобы бесноваться в новом мире. Им нравилось разрушать. Но и в этом таилось созидание. Одна из молний Всадников разрушила до основания Гору-Иглу, самую высокую вершину Земли, которая держала весь мир в равновесии, соединяя Небо и Недра. И вышел из развороченной горы могучий Огненный Бог. Он открыл свои глаза, вскрикнул гневно, и с его уст потоки пламени хлынули на Землю, прогоняя Безумных Всадников далеко на север.