Искушение - Лиза Джейн Смит Страница 28

Кэсси стояла в окружении друзей, когда с футбольного поля донесся свисток тренера Кейлина. На следующий день после поездки к Тимоти собрание Круга решили проводить под трибунами школьного стадиона.

Макс был с ними. Они с Дианой сидели рядышком на земле, перебирая друг другу пальцы, и не скрывали улыбок, несмотря на ужасные обстоятельства.

«Если бы только Круг согласился принять Макса двенадцатым членом, — подумала Кэсси. — Посвящение охотника в члены, трудно даже представить».

Адам посмотрел на Кэсси, ожидая, что она расскажет остальным ребятам об их поездке к Тимоти. Он практически не спускал с нее глаз после того, как они приехали из Конкорда, понимая, хотя она и не обмолвилась об этом, насколько ей было тяжело выслушать то, что Тимоти рассказал о ее отце. Неужели она никогда не сможет избавиться от этого груза? Тимоти сказал, что проблемой Круга являются предки. Сейчас их отделяет от бессмертия тонкая грань, которую за все свои бессчетные жизни так и не смог пересечь, сколько ни пытался, отец Кэсси.

Ник пришел на собрание в солнечных очках. Кэсси чувствовала, что он смотрит на нее, но сделала вид, что не замечает его взгляда. Говоря по правде, она избегала его с тех пор, как вернулся Адам, с которым она не разлучалась. Это был не самый продуманный способ борьбы с противоречивыми чувствами, но лучший из того, что она могла себе сейчас позволить.

— Мы узнали, что предки жаждут не только отмщения, — начала Кэсси, обращаясь к своему Кругу.

— Кто это «мы»? — спросила Фэй.

— Некоторые из нас ездили к одному человеку, о котором рассказала моя мама, — ответила Кэсси. — Он всю жизнь занимался изучением родословной моей семьи. Он считает, что предкам необходимо совершить заклинание на вечную жизнь. Для этого им нужен двенадцатый член.

Она обвела взглядом всех собравшихся. Больше всего на свете Кэсси была уверена в своем Круге, но темная магия предков давала неограниченные возможности — безграничную власть и вечную жизнь. После того как многие из ее друзей совсем недавно потеряли в битве с охотниками любимых людей, какое право она имеет обвинять их, если они поддадутся искушению?..

— Если мы восстановим Круг, приняв двенадцатого члена, раньше чем они, — пояснила Кэсси, — и нашлем заклинание, чтобы сжечь книгу моего отца, предки будут уничтожены навсегда.

— Раз плюнуть, — дурашливо откликнулся Даг.

Ник повернулся, сдвинул очки на нос и спросил:

— Вы слышали?

Кэсси прислушалась, и ей показалось, что со стороны деревьев раздался свист.

— Ветер? — спросила она.

Заложило уши, как при свободном падении на американских горках. Внезапно все ребята дернулись, их шеи запрокинулись к спинам.

Кэсси видела все происходящее нечетко, как сквозь дымку.

— Я ничего не вижу, — услышала она голос Шона. — Что происходит?

Кэсси показалось, что она спит и видит сон: великолепный бальный зал с мраморными колоннами и позолоченным потолком, наполненный людьми в парадных одеждах, которые танцевали, смеялись и пили шампанское из узких бокалов на длинных ножках. Саму Кэсси переполняло чувство благополучия, нежной энергии богатства и веселости, как вдруг все было прервано звуком разбитого стекла. В зале раздались крики, свет в люстрах начал мигать, и из углов помещения поползла темнота. Эта картинка напомнила Кэсси потемневшую от времени старую фотографию. «Нет, — подумала Кэсси, — это скорее похоже на фотографию, которую медленно сжигают над пламенем». Богато украшенный зал, праздные гости, колонны, казавшиеся такими прочными, — все сминалось, обугливалось в огне и превращалось в пепел.

Затем послышался гудящий голос Абсалома:

— Сегодня ночью сгорит Нью-Салем.

Кэсси очнулась, уши заложило еще раз, но теперь она уже отчетливо видела все вокруг.

На глаза ей попался Ник, который осматривал себя, держа очки в руках. Адам и Диана моргали, стараясь привести зрение в норму.

— Думаю, что сегодня вечером мы выходим в свет, — сказала Фэй.

— Нам уже показали куда? — спросил Даг.

Мелани кивнула.

— Здание Исторического общества Нью-Салема. Предки собираются сжечь его дотла.

Кэсси поняла, какую великую месть задумали предки, и решила, что удобнее случая не представится. Благотворительный бал Исторического общества был идеальным собранием для мести всем жителям Нью-Салема. На это мероприятие обычно получал приглашение каждый более-менее выдающийся житель городка.

— Зачем они предупредили нас об этом? — спросил Крис.