И вкус тьмы на губах - Лана Ежова Страница 27

Он шагнул ко мне, намереваясь схватить за руку… и приложиться поцелуем?

Я ловко спряталась за Виктрэмом:

– Если вы хотели попасть во двор, могли просто сказать!

Кромешник с готовностью развернулся и захватил в кольцо рук – запах крови и растоптанной молодой травы окутал меня пеленой.

– А как сказать? – Оборотень почесал пламенеющую макушку. – Вы же убегали!

– В человеческом облике подойти не думали?

Он добродушно хмыкнул и выдал очередную отговорку:

– Так я решил, что вы сторож, присланный Арчи.

– Виола – лучший кулинар Латории, – хмуро возразил кромешник. – Она такой торт приготовила, подобного ты не видел даже в своих фантазиях.

– Торт из моих фантазий, говоришь? – В мечтательном голосе оборотня мне почудилось мурлыканье. – Клубника, сливки, прекрасная девушка…

А девушка зачем в рецепте? Этот вопрос я не озвучила вслух, вовремя увидела, как рыжий облизывает меня взглядом.

Кажется, я понимаю, зачем среди ингредиентов девушка. Фу, извращенец! Не понимаю игр с едой, да еще таких.

Вынырнув из приятных мыслей, рыжий сурово произнес:

– Рэм, что происходит? Если ты в порядке, на связь почему не вышел?

– О чем ты? – Обнимающие меня руки чуть заметно напряглись.

– К тебе не попасть, Рэм. Арчи, как пес сторожевой, всем заявляет, что целитель запретил встречи с друзьями. Что ты приходишь в бешенство, когда видишь знакомых.

Кромешник молчал, и я взяла на себя смелость объяснить:

– Целителя здесь нет, а я приглашена сюда, чтобы привести дом в порядок.

Говорить про зелье я остереглась. Вроде бы Рэм доверял этому оборотню. Но и кузену он ведь тоже доверял! Как быть? С кем посоветоваться?

Напряжение витало в воздухе. Сумрачное настроение Рэма, тревога рыжего ощущались физически – морозом по коже. Голова пухла от вопросов, и я предложила то, что всегда помогало успокоиться и увидеть проблему под иным углом.

– А давайте попьем чаю с тортиком! Рэм, пригласишь гостя в дом?

Задав вопрос, тотчас прикусила язык: ведь собиралась же отказаться от фамильярного стиля, а сама… Впрочем, я и так не отвергла притязаний Рэма, не заявила, что не его женщина. Надеюсь, давелийцы это определение понимают правильно: подчиненная, которая получает защиту лорда за службу.

– Тортик – это хорошо! А он у вас большой? – Рыжий в этот момент напоминал мне уличного кота, которого я прикармливала сладким возле ресторана «Слава Латории». За пирожные с шоколадным кремом хвостатый разбойник с потрепанными ушами и усеянной шрамами шкурой даже разрешал себя гладить.

Вспомнив забавный момент, я невольно улыбнулась:

– Торт большой, вам точно хватит.

– Рэм? – Оборотень пытливо уставился на лорда.

Я тоже недоумевала, где его манеры.

Виктрэм кашлянул и сухо произнес:

– Торт так торт.

И он, собственнически удерживая меня за руку, повел в дом.

Отставая на три шага, рыжий явно изучал меня сзади – я прямо ощущала его взгляд и уговаривала себя сдерживаться, хотя желание отходить нахала скалкой с каждым шагом усиливалось. Что с оборотня взять! Озабоченный – верная характеристика.

Лорды соизволили чаевничать на кухне, и, попирая все правила, я, как настоящая хозяйка дома, поинтересовалась:

– Лорд Таир, вы голодны? – и выразительно посмотрела на Рэма. – Скоро время обеда, кстати.

– Буду ли я обедать? Неуместный вопрос, – хмыкнул рыжий. – Всегда готов!

– Не возражаю, – все так же сумрачно произнес Виктрэм и категорично добавил: – Виола, ты с нами.

Отнекиваться не стала.

– Аппетита нет, я буду только десерт.

Кромешник нахмурился, но промолчал и помог накрыть стол.

Оборотень не путался под ногами, отошел к окну, но смотрел так, что хотелось поинтересоваться, с каких пор я стала местной достопримечательностью. В иной раз так бы и сделала, но кураж испарился, его заменил страх. Внутри словно кусок льда образовался – я опасалась друга Виктрэма. Скажу что-то не то – он обернется зверем и сожрет. Шутка, разумеется, но совсем невеселая.

– Приятного аппетита! Скоро вернусь, – сказала я, заварив чай.

Уходя, нарочно не захлопнула дверь, подчиняясь импульсу.

У себя в комнате я смогла расслабиться аж на целую минуту. Затем стянула испорченное платье и использовала экстренное очищение – о том, чтобы сходить в купальню, можно и не мечтать из-за гостя.

Создав магическое зеркало, зависшее в воздухе, печально себя осмотрела. Да, падение не прошло бесследно, я обзавелась приличными синяками на филее, локте и бедре. М-да, красавица… в пятнышко.

Использовав артефакт исцеления, данный кромешником, через пять минут почувствовала себя лучше.

Ощущение куска льда в животе не проходило. Хотелось выпить успокоительного, но оборотень ведь учует. Пришлось использовать заклинание, которое получалось у меня с побочным эффектом – отсекало все эмоции, а не только чувство страха.

Переодевшись в очередное творение Таркала, нежно-фиолетовый наряд с V-образным декольте и серебряным поясом, подчеркивающим талию, горестно изучала дыры на снятом платье. Нет, не залатать хорошо! Я хоть и бытовик, но для меня это сложная и нелюбимая работа. Увы, придется выкинуть. Хотя… использую во благо! Пожертвую голодающим, то есть серебрянке. Оставлю в коридоре, если не заберет, отнесу позже в комнату с манекенами.

Еще раз взглянув в магическое зеркало, развеяла его и покинула спальню.

Пройдя треть пути до кухни, остановилась в нерешительности.

Насколько неэтично, безнравственно подслушивать, если это поможет разобраться в ситуации? Вдобавок уверена – речь пойдет и обо мне. Ай, я никогда не претендовала на безгрешность! Чуть-чуть подслушать – это не так уж и страшно.

Щелкнув ногтем по кулону-скалке, зачерпнула из него силы для энергоемкого «купола тишины». Два удара сердца – и зеленоватое сияние окутало, гарантируя, что меня сейчас не услышит даже оборотень с его тонким слухом.

Хотя на мне был щит, не пропускающий звуки, шла я по привычке крадучись. Кухонную дверь за мной так и не закрыли – сама судьба не против, чтобы я подслушала чужой разговор.

– И ничего-то ты не знаешь, – протянул оборотень с иронией, – ничего не помнишь. Удобно.

– Считаешь, что я рад этому? – холодно спросил Виктрэм.

– Под неведением легко скрыть ошибки. В одном Арчи не соврал: когда тебя сюда доставили, ты был сам не свой – скорее полумонстр, чем разумный человек. Да и сейчас неадекватен, и притом не слегка.

– Даже если я и совершил преступление в беспамятстве, не тебе расследовать это, – резко ответил кромешник.