Князь Света - Роджер Желязны Страница 26

— Прибыли остальные мои копьеносцы. Если бы я сразувступил сюда со всеми своими силами, вы бы попрятались по щелям, как гекконы вгруде валежника; нам бы потребовались тогда, может быть, дни и дни, чтобыобшарить ваш дворец и выкурить вас из укромных уголков. Ну а теперь ты лежишьсловно у меня на ладони.

Хозяин поднял свой посох.

Князь отвел назад руку с кинжалом.

— Опусти его, — сказал он, — или я метнукинжал. Не знаю, попаду я или промахнусь, но вполне могу попасть. Ну так что,ты не побоишься сыграть, когда ставкой будет подлинная смерть, а?

Хозяин опустил свой посох.

— Подлинную смерть познаешь ты, — сказалХозяин, — когда служители Кармы скормят псам тела твоих всадников.

Князь закашлялся и безо всякого интереса поглядел на своюкровавую слюну.

— Ну а пока обсудим политику? — предложил он.

Когда стихли звуки битвы, первым к ним приблизился Стрейк —высокий, пропыленный, в волосах у него запеклось почти столько же крови, как ина лезвии меча, — его недоверчиво обнюхала белая кобыла. Он отдал князючесть и сказал:

— Готово.

— Слышишь, Хозяин Кармы? — спросил князь. —Твои служители — вот истинная пища для псов.

Хозяин не отвечал.

— Обслужишь меня сейчас, и я сохраню тебе жизнь, —сказал князь. Откажешься, и я лишу тебя ее.

— Обслужу, — сказал Хозяин.

— Стрейк, — распорядился князь, — пошли двоихобратно в город; одного — за Нарадой, другого — на улицу Ткачей заЯннавегом-парусинником. Из трех копейщиков у Хауканы пусть остается только один— постережет до заката Шана Ирабекского, а потом свяжет его и оставит там, асам догоняет нас.

Стрейк улыбнулся и отсалютовал князю.

— А сейчас пришли людей, чтобы перенести меня внутрьпалат и приследить за Хозяином.

Свое старое тело он сжег вместе со всеми остальными.Служители Кармы пали в бою все до одного. Из семи безымянных Хозяев в живыхостался только толстяк. Банк спермы и яйцеклеток, резервуары для выращивания икамеры для готовых тел увезти было невозможно, зато само оборудование дляпереноса было демонтировано и погружено на лошадей, лишившихся в битве своихвсадников. Юный князь, восседая на белой кобыле, смотрел, как челюсти пламенисмыкались на телах павших. Восемь погребальных костров пылало на фонепредрассветного неба. Тот, который был парусных дел мастером, посмотрел наближайший к воротам костер; его зажгли последним, и только сейчас языки пламенидобрались до верха, где покоилась громадная туша, облаченная в черное одеяние сжелтым кругом на груди. Когда пламя коснулось его и одежда начала дымиться,собака, забившаяся с поджатым хвостом под кусты в обезображенном саду, поднялак небу морду и завыла, и вой ее был очень похож на плач.

— Сегодня счет твоих грехов перешел все границы, —сказал парусный мастер.

— Но, гм, есть еще и счет молитв! — откликнулсякнязь. — Буду уповать на него. Хотя будущим теологам еще предстоит принятьокончательное решение о правомерности этих жетонов и одноруких бандитов. Атеперь — пусть Небеса соображают, что стряслось здесь сегодня. Пораотправляться, мой капитан. Пока — в горы, а там — врозь, так будет безопасней.Не знаю, какой дорогой я последую, единственно знаю, что ведет она к вратамНебес и что я должен идти по ней во всеоружии.

— Бич Демонов, — протянул его собеседник, и князьулыбнулся.

Приблизился предводитель копейщиков. Князь кивнул ему.Прозвучали выкрики приказаний.

Колонны всадников двинулись в путь, прошли через воротаДворца Кармы, свернули с дороги и направились вверх по склону на юго-восток,удаляясь от города Махаратхи, а за спиной у них, словно утренняя заря, пылалитела их товарищей.