Волчья тропа - Даха Тараторина Страница 26

— Ну так только угрожал же, не стрелял.

— А выстрели он, тебе легче бы стало?!

— Так он бы промахнулся! Сам видел, как эта дура косит.

— Ну уж нет. Делить ужин с человеком, угрожавшим моей жене, я не намерен, — Серый скрестил руки на груди и отвернулся.

— Вот и замечательно. Там как раз всего две порции, — я принялась расталкивать неудачливого мужика.

— Да он же нас первому охотнику сдаст за серебрушку! — прошипел муж.

— Ну так и что теперь? Горло ему перегрызть?

Оборотень с готовностью клацнул зубами, соглашаясь с идеей.

Растолкать горе-грабителя оказалось не так просто: стоило ему немного прийти в себя, как Серый начинал подвывать или светить волчьей улыбкой. Мужик тут же снова терял сознание. С трудом приведя его в чувство и как маленького накормив с ложечки, я наконец смогла познакомиться со своим первым в жизни разбойником. Правда, знакомство явно вызывало у меня куда больший интерес. Надея, как представился гость, был родом из крохотной деревеньки на пяток домов, стоящей на холмистом берегу Рогачки. Воровством и грабежами он промышлял не так давно. Между Малым Торжком и Городищем все лесные владения были поделены куда более удачливыми разбойниками. Незадачливому хилому Надее оставался отдалённый глухой лес, куда достойные грабежа торговцы забредали разве что случайно.

— Вы не подумайте дурного, — умолял Надея, — я не душегуб какой! Крови на мне не было никогда, разве что петуха какого или белки. Да и та, поганка, вывернулась. Я бы и в вас стрелять нипочём не стал. Пугал… Токмо денег очень надо. Урожай сами знаете какой в последние годы был. Мамка меня и погнала из дому от греха подальше. А то слухи всякие ходили… Нехорошие. А так и я в Торжке небось не пропаду и им лишний кусок хлеба будет. Да только работу я себе в городе так и не нашёл. Руки у меня кривые видать. За что не возьмусь, всё валится. Я и подался в разбойники. Думал, накоплю деньжат, да вернусь в деревню видным мужиком. Уж тогда голодать не придётся. Да вот всё как-то не складывалось.

Надея всхлипнул, изо всех сил стараясь выдать звук за вздох. Тайком утёр нос о плечо (развязывать мы его пока не спешили — я всё-таки сердобольная женщина, а не идиотка).

— И давно ты по лесам слоняешься? — как бы невзначай уточнил Серый. Видать, его сильно задело, что он не унюхал вора сразу. Немудрено: от мужичка воняло дымом, зверьём и прелыми листьями, но никак не человеком.

— Да уж с весны, наверное, — вздохнул Надея.

Серый быстро развязал мужику руки, аккуратно сматывая верёвку. Освобождённый ошалело растирал запястья, наблюдая за действиями недовольного мужика.

— Значит так, — скомандовал муж, — насильно держать не стану. Но до Торжка мы тебя доведём. И работа тебе будет. У нас есть… знакомые. Но если пойдёшь с нами, давай уж по-честному. Никаких больше самострелов и разбоя. И за место, что мы тебе найдём, будешь держаться обеими руками. Согласен?

— Согласен! — обрадовался Надея. Он и сам уже был не рад, что свернул на кривую дорожку. — А можно мне… Я только до тайничка своего добегу. Там вещи у меня. Вы только, пожалуйста, никуда не уходите.

— Не уйдём.

— Честно-честно?

— Честно. Иди за своими вещами. Снимаемся на рассвете.

Надея припустил в заросли, оскальзываясь и путаясь на неверных после верёвки ногах.

— Чего это ты? — удивилась я неожиданной перемене Серого.

Муж не отводил пристального взгляда от удаляющейся спины.

— Эй, Надея! — окликнул он.

— Ась?

— Как деревня-то твоя звалась?

— Доеды! — радостно прокричал Надея. Кусты за его спиной сомкнулись, проглатывая убегающего.

__________________________________________________________

[i] Истеричкой. Звучит иначе, но не менее обидно.

[ii] Об этом уже было. Но если вы вдруг забыли, рекомендую отвар борвинка — улучшает память