Сварог. Враг Короны - Александр Бушков Страница 25

– Существовало, – поправила Щепка. – Цель,поставленная Ахт-Логоном перед Братством, заключалась в том, чтобы дождатьсяпоявления Визари. Согласно поверью, Ахт-Логон перед смертью совершилискупительный ритуал, очистив свою кровь от скверны. Поэтому его кровь,сохранив силу, не несет в себе черного проклятия. Согласно тому же поверью, егокровь сама найдет человека, чье имя будет Визари и которого кровь Ахт-Логонаодарит магическим могуществом. А предназначение Визари будет заключаться в том,чтобы не губить людей, а спасать их.

– Братство распалось, потому что стало ненужным. Визарипоявился, – сказал Сварог.

– Да, – кивнула Щепка. – Обряд отождествлениявоспитанники проходили по достижении двенадцати лет. И впервые за двести леткровь Ахт-Логона, поднесенная к губам испытуемого, не была отторгнута. Кровьбыла принята…

Она сделала паузу, потом продолжила:

– С малолетства меня, как и других воспитанников,обучали – обучали точно так же, как в младоофицерских приютах Каскада.Вдалбливали, наказывали за малейшую провинность, муштровали, вбивали знания изаставляли неоднократно, до отупения, повторять то, что не получалось с первогораза… Вот только учили нас не воинскому искусству, а магии. К двенадцати годамя многое знала и многое могла. Когда каждый день упражняешься с восхода дозаката, знаете ли, можно и научиться… Но ощутив в себе кровь Ахт-Логона,почувствовав, как она перемешивается и зажигает мою собственную кровь, я вдругпоняла, что все эти детские фокусы просто смешны. И смешны мои наставники,потому что считают себя мастерами, тогда как до подлинного мастерства имдорасти не было суждено вовек. А вот мне суждено… К счастью, я была кладбищенскимребенком, видимо, не случайно Ахт-Логон повелел брать на воспитание именноброшенных детей. Кто с детства ощущает себя изгоем, тому проще обуздать своипорочные страсти. В результате я справилась с захлестнувшим меня высокомерием,задавила его. И вот только после этого я почувствовала в себе подлинную силу.

– Ага… Есть у меня такое подозрение, что девушка попрозвищу Щепка не разбилась бы вдребезги, падая в обнимку с «пауком» в ущелье.Или я не прав? – спросил Сварог.

– Да, упомянутая девушка сумела бы избежать такойнеприятности, но тем самым выдала бы себя каскадовцу, а… Увы, я хоть и Визари,но всего лишь человек. А человек смертен, следовательно, смертна и я. И «пауки»действительно так хороши, как о них шепчутся, они могут одолеть мага, даже сильногомага. Или, по крайней мере, доставить ему множество неприятностей и неудобств…Кроме того, я не собиралась открываться перед мужчиной по имени Сварог раньшесрока, и на то были свои причины.

– О да, – согласился Сварог, – это мыпочувствовали на собственной шкуре…

Верх-советник сосредоточенно резал сыр на тонюсенькиеломтики, но Сварог чувствовал, что его уши, как локаторы, ловят каждое слово.Не пропускал ни слова и Медведь, хотя не понимал, пожалуй, ни бельмеса.

– Однако не будем о грустном. Итак, как я понял,братство распалось, а бывшие братья стали ближайшими сподвижниками мага Визари,благодаря которым весь мир в полный голос заговорил о Визари, у Визарипоявились адепты, стали возникать тайные общества сторонников Визари и такдалее, и тому подобное?

– Абсолютно верно, – сказала Щепка, возвращаясь кстолу. – Но дело даже не в Визари и братьях, взваливших на себя черновуюработу. Очень многие люди в душе ненавидели существующий режим и хотели бы егоизменить, но им не хватало цели, не хватало веры в успех, не хватало лидера.Получив же все требуемое, они поверили и теперь готовы идти за нами, кудаугодно, до самого конца. – Щепка села за стол, сцепила руки взамок. – Мы готовили наших единодумцев к наступлению Часа Призыва. Мыобъясняли им, что существует Кристалл Единения, на который следует всемпосвященным настроить свои эманации в Час Призыва, чтобы объединить усилия врешающий миг. Никакой лжи. Кристалл действительно существует. И Час Призыва мыстарались приблизить изо всех сил… Но мы отчетливо осознавали, что наша попыткабыла бы обречена на провал, противники сильнее нас. До последнего времени мынапоминали полностью снаряженный и укомплектованный древний корабль, который,тем не менее, не может пуститься в плавание – не хватает парусов…

– Или нынешний корабль, которому не хватаетбатарейки, – раздумчиво сказал Сварог. – Я кажется, начинаюдогадываться, чего так не хватало для наступления Часа Призыва. Некоего сгусткамагической энергии под названием Око Бога, не так ли?

Щепка грустно усмехнулась:

– Когда я узнала о существовании Ока и одновременно отом, кто им владеет, картина мира чуть было не разлетелась для меня на мелкиекусочки, вновь собрать которые воедино стало бы невероятно трудно, а то иневозможно. Ведь получалось, что любой болван, оказавшийся в нужном месте внужное время, может начать творить мир по своему образу и подобию, каким бымерзким этот образ не был. Но потом меня посетило озарение: все правильно, таки должно быть, принцип высшей справедливости и должен состоять в том, чтобыдавать шанс всем без исключения. Все и всегда должно решаться в борьбе…

– У вас что же, не хватило бы объединенных магическихвозможностей совладать с этим выскочкой и самозванцем там, на ледяномострове? – Сварог закурил, а глядя на него запыхтел трубкой и БосойМедведь.

– Сил совладать, может быть, и хватило бы, а вот добратьсядо самозванца мы не могли. Тут, действительно, сил было явно недостаточно. Онне выпускал Око из виду и не покидал свой остров-химеру. Самозванец неиспользовал возможности Ока и на одну сотую, зато на все сто обезопасил ближниеподступы. И тысяча величайших магов всех времен, соберись они вместе, не сумелибы разрушить защиту, воздвигнутую с помощью Ока вокруг острова, тоже, кстати,воздвигнутого с помощью Ока. Существовал лишь один способ проникнуть на острови добраться до самозванца…

Последние кусочки мозаики вставали на свои места. Однако, нуи хитрая же бестия, эта Щепочка…

– Чтобы лже-Визари сам зазвал, затянул в гости, –нахмурился Сварог. – Но наивностью и доверчивостью он не отличался. Емуследовало преподнести что-то в высшей степени необычное и одновременнонеопасное для него – в его понимании. И при этом до крайности любопытное, мимочего он пройти никак бы не смог. Например, человека из другого мира, владеющегомагией другого мира и потому вроде бы не страшного для магии местной. Например,меня.