Ведьма для героя - Юлия Ляпина Страница 25

До поместья Фергус, Лалли и темный маг добирались едва ли не пешком. Туча ушла в сторону, но успела засыпать снегом и тракт, и лес, и дорожки-тропинки, которые местные жители натаптывали по собственной надобности. Сначала люди и кони двигались довольно быстро, измотанный борьбой с тучей темный тяжело колыхался в седле, слуги тянулись рядом, выталкивая легкие санки, груженные багажом. Через час пути все были мокрые, усталые и во время привала просто упали в снег.

Понимая, что люди просто не выдержат взятого темпа, Лалли подъехала к Фергусу:

— Дорогой, ты не мог бы спрямить путь?

Таким умением обладали далеко не все маги, оно было свойственно лесовикам, ведьмам и лешим, но красавица подспудно надеялась, что лорд справится. Темный умел только путать следы, а сама Лалли не обладала даже бытовой магией, только ментальной. Зельевар поднял голову, осмотрел белое поле, которое им предстояло пересечь, и огорченно покачал головой, давая понять, что ничего не может сделать.

Лалли беззвучно выругалась. Говорить мешал ледяной ветер, заснеженный лес пугал тишиной, и перспективы откровенно не радовали: ей ли яркой красавице с редким умением сидеть в глуши, дожидаясь приказа о наступлении войск? Ей бы танцевать на балу, чаруя своей улыбкой знатных и богатых кавалеров, носить тонкий шелк и драгоценные уборы, а вместо этого впереди ждет отчет барону Дахау, и дай богиня, чтобы этот старик счел ее нужной и полезной в дальнейшем.

Магичка задумалась и не видела, как над снежным покрывалом поплыли фантомы: кавалеры, дамы, сияющие свечи. Пары двигались под неслышимую музыку, смеялись, сверкая бриллиантами и белоснежными кружевами. Слуги таращились на яркие фигуры, но продолжали двигаться вперед, подчиняясь приказу. Волшебство разрушил темный. Подняв голову, он увидел воплощенные мечты спутницы и зашипел, преодолевая вой ветра:

— Лалли! — девушка вздрогнула, поднимая голову, и призрачные пары исчезли.

Только лорд Фергус ничего не заметил, его сознание, крепко спеленатое приказами, дремало, отзываясь только на голос возлюбленной.

Дом показался среди деревьев, когда путники уже просто шли вперед, едва передвигая ноги. Первым темную громаду здания с единственной горящей свечой в окне заметили лошади. Почуяв жилье, животные встряхнулись и едва-едва прибавили шаг, тогда оживились и люди. Мечта очутиться в тепле у горящего очага придала им сил, так что оставшуюся милю преодолели относительно быстро. Долго стучали в двери, крича испуганной кухарке, что прибыл сам хозяин дома, и, наконец, ввалились в протопленную кухню, засыпая чистый пол хлопьями снега.

Вперед вышел темный маг и, оглядев поднятых среди ночи слуг, начал отдавать распоряжения топить комнаты, обихаживать коней, кормить людей и его лично. Конечно, на все это требовалось время, да и экономные деревенские жители поддерживали тепло и порядок лишь в комнате хозяина, да в собственных спальнях. Лалли не стала разбираться что и как, она просто взяла под руку Фергуса, заглянула в задумчивые глаза и прошептала:

— Любимый, идем в спальню? — и через несколько минут нежилась в тепле под огромным хозяйским одеялом. Все заботы и проблемы отступили до утра.

***

«Ястребы» выстроились у дверей замка в «походном порядке». К удивлению, Веданики, ее место было третьим в строю, после командира и его заместителя. Впрочем, логика в этом была: Дугал Гвин вел отряд, а маг должен был обеспечивать магическую безопасность. На этот раз следом за ведьмой ехал почтовый маг, зябко кутаясь в огромный, подбитый пышным и теплым лисьим мехом плащ. Игэн держался поближе к ведьме, прикрывая ее слева, хотя обычно заместителю отводилась роль почтаря, передающего приказы, да наблюдателя за тем, чтобы отряд не растягивался и не терял отстающих.

Еще в замке, прикинув по карте, сколько времени займет путь до поместья лорда Фергуса, командир принял решение ехать на поиски со всем отрядным скарбом. Обоза отряд с собой не возил, все помещалось в мешках на спинах заводных лошадей, но без припасов в зимнем поле сложно, а погоня может продолжаться не один день. Воины одобрили решение командира и даже успели пробежаться по лавкам, докупая мелочи незаменимые в походе.

Город покинули на рассвете. Сонные стражники открыли ворота ровно на столько, чтобы пропустить всадников по одному, и тут же захлопнули тяжелую створку. Горожане все еще опасались нападения, а теперь, когда отряд покинул город, меры безопасности, станут еще строже.

Когда проехали выселки, командир наложил компас на карту ровно в той точке, где находился отряд и убедился — за ночь маг не поменял своего местоположения, он, по-прежнему, был в своем поместье. Туда вела дорога от тракта, но снегопад засыпал ее, так что путь обещал быть сложным, но едва Дугал Гвин сообщил, что объект пока на месте, как ведьмочка поерзала в седле и предложила:

— Командир, может спрямим путь? — «ястреб» с интересом повернулся к ней, и девушка снова сбилась на быструю речь, опасаясь, что ее не дослушают: — Я умею прокладывать путь, а маг сможет сделать точную привязку, чтобы мы как по ниточке дошли, ну и силами поделится.

Дугал вместе с Игэном перевели взгляд на городского мага и тот жалобно сморщил лицо:

— Все, что угодно, только бы скорее с этого мороза убраться!

Веданика снова полезла в сумку за учебником, и маг фыркнул, заставив ее смутиться, а Игэн придержал лошадь и уточнил: