Контуженый рыцарь - Павел Тупиков Страница 24

– И что в городе делать будем? – поинтересовался Федор.

– Приедем инкогнито, осмотримся, и потом я заявлюсь к бургомистру города, обращусь к горожанам. Они все меня с детства знают. Дам приказ помочь деньгами и солдатами. Думаю, горожане мне не откажут.

– А если лорд Тарэкс заявится?

– Я уже говорила тебе, эти вотчинные земли принадлежат мне, и только мне. Лорд не имеет в городе никакой власти, только герцогиня, моя мачеха, на правах опекуна может там распоряжаться, причем в мое отсутствие. Всякий, кто осмелится выступить против меня, будет считаться бунтовщиком.

– Ну, если это так все упрощает, тогда поехали быстрее, – согласился рыцарь.

Мелкий моросящий дождь, идущий второй день подряд, наводил тоску, три уставшие лошади с трудом двигались по раскисшей и разбитой дороге, а промокшие путники порядком приуныли от такой скверной погоды. Поэтому Виола решила отвлечь попутчиков от грустных мыслей, рассказав какую-нибудь интересную историю.

– А вон там, слева, в двух часах езды от дороги расположена легендарная сторожевая башня, – махнув рукой в сторону полуразрушенного строения, произнесла Виола.

– И чем она так знаменита?

– Много лет назад, когда наше королевство еще не было достаточно расширено, старая граница проходила примерно здесь. И чтобы защищать местность от набегов, в этом месте была построена башня с колоколом, окруженная небольшой стеной. И в ней дежурило попеременно по пять воинов, которые должны были при приближении врага зажечь дымный костер и ударить в колокол, чтобы заранее предупредить жителей города об опасности.

– Как я понимаю, нападавшие выбрали дождливую и ветреную погоду. Возможно, ночью.

– Ты прав, Федор. И враги еще пообещали пограничникам свободу и деньги, если те сдадутся без боя, не поднимая шума. Но стража отказалась стать предателями и попыталась разжечь костер, но ничего не получилось из-за сырости и идущего ливня. Тогда они стали бить в колокол и били до тех пор, пока в живых оставался последний пограничник.

– Горожане услышали сигнал?

– Да, и внезапное нападение не удалось благодаря доблести ее защитников. Но все они погибли и похоронены у стен башни.

– Там надо мемориал установить… Как память об их доблести.

– Согласна, только нападавшими командовал мой прапрадедушка, и захватить город в первый раз не удалось из-за этих воинов. Он приказал похоронить их с почестями, сказав своему войску, что храбрецы достойны уважения даже после смерти.

– Печальная история, – подытожил Федор.

– Взяли бы деньги – остались живыми и богатыми, – встряла в разговор Дина. – Город все равно пал, только на два года позже. Предатели из горожан открыли ночью ворота, и город сдался практически без боя. И какая пограничникам была выгода в героической гибели? А, Федор? Может, лучше денежки взять?

– Ты думаешь, что все можно купить за деньги?

– Ой, это не я так думаю, так думали горожане, когда открывали ворота врагу. Главное – не опоздать, а то вдруг кто-то другой, до тебя, предать успеет. И останешься ты, доблестный рыцарь, с носом. Но без головы.

– Нет, всегда служил честно. Друзей не предаю и в беде не бросаю.

– Я знаю, что сэр Федор настоящий рыцарь, хоть и чужеземец. И уверена, что он меня не предаст ни за деньги, ни от страха, – твердо сказала принцесса. – Оставь этот странный разговор, Дина. Не обижай моего телохранителя.

«Дурочка ты наивная, кончатся у тебя деньги, и смоется твой „рыцарь на белом коне“ в неизвестном направлении! Я и сама когда-то такой простушкой была, верила всему, что говорили…» – усмехнувшись, подумала служанка и сказала:

– Ой, да я просто пошутила. Смотрите, вон и крепостные стены, через час будем в городе.

После ее слов, как по команде, хлынул настоящий ливень.