Не все предсказатели одинаково полезны - Светлана Багдерина Страница 23

– Да, но на воле их осталось не так много, – сообщил демон. – Пока тепло, они пасутся на горных лугах, а к зиме убегают в теплые края.

– Наверное, им приходится тратить на дорогу несколько месяцев?

– О, нет! Теплые края тут же, немного к западу – долина гейзеров не замерзает всю зиму.

– А… сейчас с ней что? – с недоверием, обидевшим, казалось, незваного слушателя, Иванушка покосил глазами на страуса.

– По натуре они очень впечатлительные. Сейчас ей, наверное, птичек жалко, – предположил Конро и нетерпеливо сделал жест Ивану не отвлекаться.

Царевич согласно кивнул, собрал в кучу разбежавшиеся воспользовавшиеся было моментом мысли и довел свой рассказ до его логического завершения.

– Это всё?… – прошептал Туалатин.

– Да, – кивнул Иванушка. – Если ничего не забыл, то всё.

– Да вроде ничего не забыл, – пожал плечами Агафон.

– Как по писанному изложил, – кивнул дед Зимарь. – Словечко к словечку, как стежок к стежку.

– Тогда… дайте мне… немного времени… – попросил старый демон и закрыл глаза.

Раздалось легкое шуршание и поскрипывание, как будто камни терлись о камни. Агафон хотел полюбопытствовать у Конро, что это значило, но увидел выражение его лица и решил, что это не так уж и важно.

В напряженном молчании прошла минута, и Туалатин открыл вспыхнувшие черным светом глаза.

– Твою жену украли по приказу правителя царства Костей…

– Что?!..

– Как?!..

– Этого… этого… этого…

– …но и это еще не всё, – твердым голосом продолжал он, невзирая на всплеск эмоций. – Твоей стране грозит смертельная опасность. Она должна быть завоевана царем Костеем, и очень скоро. На его стороне мощная магия и большое войско. Лукоморье может быть обречено…

– Этого не может быть!..

– Мы не допустим!

– Значит, царевна Серафима все еще в мерзких кровавых лапах этого… этого… этого…

– А вот этого я не видел, Агафон… Коник, внучек… помоги мне, пожалуйста… – голос Туалатина вновь стал прерывистым и слабым, словно сила, питавшая его во время прорицания, покинула его.

Конро коротко кивнул, положил руки на колени и закрыл глаза. Пещеру наполнили те же звуки, что и раньше, когда в будущее пытался заглянуть его дед. Но на это раз всё окончилось быстрее – через несколько секунд демон открыл вспыхнувшие огнем рубины и кивнул:

– Твоя жена сбежала…

Царевич не знал, стоит ли ему удивляться по этому поводу, немного подумал, и удивляться не стал, решив для начала просто порадоваться, а потом начать гордиться.

– …и направляется домой…

– А Лукоморье? Как нам победить Костея? – Иванушка подался вперед так, что съехал с гладкого как лед куба и приземлился у ног Конро.

Тот помог ему встать.

– Вы должны встретиться с царевной до того, как армия царя Костея осадит ваш главный город. Иначе и он, и вся страна погибнет.

– Мы вылетаем в Лукоморск немедленно! – Иван кинулся было к выходу, но тяжелая каменная рука задержала его.

– Не торопись, – проговорил Конро. – Всему свое время. Победить Костея мало – надо разбить его войска. У вас сейчас для этого недостает солдат.

– Откуда ты… А, ну да… Но что нам делать?

– Вам нужно на чашу своих весов подкинуть несколько камушков, – загадочно прогудел молодой демон и, Иванушка мог бы поклясться, подмигнул.

– Что ты придумал… Коник… – старик оторвал голову от подушек и вопросительно взглянул на внука.

– Не переживай, дед, – успокаивающе погладил его по руке Конро. – Я не собираюсь лететь с ними.

– Тогда?…

– Да. Завтра мы совершим набег на стихийный рынок.

– Ты хочешь взять… наших гостей… с собой?… – встревоженно переспросил дед.

– Кхм… – почесал подбородок Конро. – Верно… Это я не подумал… Ладно, я один схожу.

– Почему это один? – сразу заершился Агафон.

– Потому что наши продавцы не переносят мясокост… людей еще больше, чем мы, – признался молодой демон. – И даже я не смогу защитить вас от них. А если завтра там случатся еще и мои соплеменники…

– Понятно, – признал поражение чародей и развел руками.

– Правильно… – довольный, похвалил его дед и с облегчением снова откинулся на подушки. – Сходи сам… выбери самое лучшее… отдай всё, что у нас есть…

– Так и сделаю, – кивнул внук.

– Погодите, погодите, – тревожно завертел головой царевич, чувствуя, что только что за них тут что-то решили, а он даже не догадывался, что. – Куда это мы пойдем или, вернее, уже не пойдем? Что это за спонтанный базар? Что нам там надо?

– Стихийный рынок, – улыбнувшись, поправил его Конро. – Рынок, где можно купить любое стихийное бедствие по своему вкусу.

– А такое бывает? – загорелись в этот раз профессиональным интересом глаза Агафона. – Никогда о таком не слышал!

– Мясокост… люди и не подозревают о его существовании, – снисходительно усмехнулся внук Туалатина. – Скорее, они привыкли ощущать на своих шкурах действия его товара.

– Это как это? – наморщил лоб дед Зимарь. – Ты хочешь сказать, что все наводнения, пожары, нашествия саранчи и так далее – ваших рук дело?

– Нет, что вы, дед Зимарь, пожары, наводнения и саранча спросом среди нас не пользуются. Никто не хочет, чтобы его собственное жилище было расколото и обвалилось, гореть в горах особенно нечему, а саранча сдохнет от голода через день. Они продают нам старые добрые испытанные горные стихии. Мы пользуемся ими, чтобы отвадить слишком любопытных мяс… людей. Понравится одному – не пройдет и полгода, как он притащит за собой целую артель рудокопов или каменотесов, и тогда бороться с ними уже бесполезно.

– Но вы сказали – «рынок». Значит, кто-то их делает – или добывает? – и продает?

– Да, – подтвердил демон и непроизвольно поморщился. – Их делает Древний Народ. Мы называем их «шепталы».

– Они такие же, как вы?

– Нет, ничего общего, – замотал головой Конро, как будто не желал, чтобы кто-то даже на мгновение считал их похожими. – Они живут очень глубоко под землей, там, где кипят первозданные стихии, еще смешанные с чистой магией, и жизни быть не может по определению. Чем они занимаются и что они за народ – никто из нас не знает, да и, откровенно говоря, не жаждет узнать. Они другие расы не любят, а терпят. И где границы их терпения, не хочет выяснять ни один здравомыслящий горный демон.

– Почему? – непонимающе нахмурился Иван.

– Кажется… у людей есть выражение… – приоткрыл глаза Туалатин, – «мурашки по коже»…

– Понятно… – медленно кивнул царевич, и молодой демон продолжил: