Сад сломленных душ - Жоржия Кальдера Страница 23

Мы с Хальфданом переглянулись: в глазах друга читался такой же ужас, какой сейчас испытывала я. Удивительно, что мы еще были способны испытывать страх и трепет после всего, через что нам сегодня пришлось пройти. Затем Лотар открыл дверь, ведущую в просторный подвал со сводчатым потолком: внутри, на расстеленных на полу одеялах, лежало около пятнадцати маленьких, изуродованных тел, и все конечности у них были металлические.

– Будем действовать так же, как уже делали прежде, хорошо? – прошептал мне на ухо Лотар. – Завяжем всем малышам глаза, чтобы они тебя не запомнили. Ты должна что-то сделать, Сефиза, умоляю тебя. Ты же знаешь, все это началось именно здесь…

Очевидно, Лотар решил спасти несчастных детей, потому что чувствовал ответственность за случившееся с ними. А еще потому, что знал: я могу им помочь, воспользовавшись моим даром, ведь мне уже доводилось спасать от верной смерти людей, которые без моего вмешательства наверняка погибли бы.

Лишь Лотар и Хальфдан знали об этой моей особенности. В прошлом они наблюдали, как я вылечила около двадцати человек, и каждый раз тщательно следили за тем, чтобы очередной пациент не догадался о моем присутствии.

В подвале два целителя изо всех сил пытались облегчить страдания детей: метались от одного ребенка к другому, вооружившись бинтами и бесполезными отварами. В глубине помещения вчерашняя чужестранка в плаще цвета пепла стояла на коленях рядом с одним мальчиком и держала его стальную руку в своей механической руке. Другой рукой она чертила в воздухе странные знаки. Ее глазные яблоки быстро двигались под опущенными веками. Незнакомка покачивалась взад-вперед и звучным голосом нараспев произносила какие-то непонятные заклинания, вероятно, взывала к запрещенным богам, которых почитал ее культ.

Я быстро кивнула, пытаясь справиться с охватившим меня безудержным горем. Потом пробормотала, отчаянно стараясь сдержать слезы, уже мутившие мне взор:

– Конечно, сделаю все, что смогу, обещаю.

Теперь я уже не была так уверена в собственной невиновности. Угрызения совести терзали мою душу, давили на меня тяжким грузом, мешали трезво мыслить. Последствия наших с Хальфданом необдуманных поступков предстали передо мной во всем своем кровавом, неприглядном виде.

Лотар кивнул и, пройдя мимо меня, поднял на руки девочку – самую маленькую и самую вялую из всех находившихся в зале. Время от времени заунывное пение весталки нарушали слабые стоны, но по большей части дети, как это ни удивительно, лежали совершенно неподвижно, с апатичным видом.

– Идем вон туда, – подсказал мне Лотар, движением подбородка указывая на другую дверь.

– Эта малышка безнадежна, – проговорил один из целителей. – Вот уже три часа как она без сознания. Не лучше ли заняться теми, у кого еще есть шанс выкарабкаться?

– Вильма выживет, – отрезала весталка с непоколебимой уверенностью, мгновенно выходя из транса. Она вперила в меня суровый взгляд своих зеленых глаз. – Поторопись, Сефиза, ты едва не опоздала.

Я пропустила эти странные заявления мимо ушей и, отвернувшись, пошла следом за Лотаром. С первого этажа доносились еще какие-то восклицания, но мы старались не обращать на них внимания. Девочка была так бледна и неподвижна, что казалась почти мертвой. Очевидно, ею надлежало заняться в первую очередь.

Хальфдан уже хотел закрыть за нами дверь, когда по лестнице сбежал какой-то человек и закричал:

– Тень летает над городом на своем механическом чудовище! Он явно хочет поймать малышей, ускользнувших от него сегодня утром. Нужно ему помешать! Он же убивает наших несчастных невинных детей, которые сами не ведали, что творили. Их родители были нашими соседями и друзьями! Нельзя допустить, чтобы он продолжал их истреблять! Мы должны что-то сделать, не важно, что…

– Во имя всех преисподних! – выругался Лотар сквозь зубы. В его голосе слышались одновременно ярость и паника.

Кузнец подскочил ко мне и, стараясь действовать осторожно, передал мне девочку, хотя руки у него дрожали от нетерпения.

– Я иду! – решительным, непререкаемым тоном заявил Хальфдан. – Ральф прав, нужно действовать.

В два прыжка он добрался до нашей комнаты для сражений и вышел оттуда, неся мечи, которые несколько лет назад выковал втайне ото всех.

Лотар покачал головой, словно укоряя сына за глупость, потом забрал у него один меч, быстро оглядел лезвие, повернулся и взбежал вверх по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки за раз. Хальфдан мчался за ним по пятам.

– Это безумие! – Я попыталась было образумить их, но тщетно. – Дан, ты не можешь идти туда без меня!

– Займись малышами, сохрани им жизнь! – крикнул мне друг. – Я вернусь, обещаю!

С этими словами он захлопнул за собой дверь, оставив меня одну с умирающим ребенком на руках.