Маскарад - Мелисса де ла Круз Страница 22

Кофе подали в золотых кофейниках. Вместе с ним был подан (ибыстро поглощен) десерт, традиционный уолдорфский пудинг и персики в желе изшартреза, шоколадные и ванильные эклеры и легчайшие, воздушные пирожные-меренгисо взбитым кремом «Амаретто». Дамы на прощание соприкасались напудреннымищеками. Все сошлись на том, что бал удался на славу, а денег собралиневероятное количество, перекрыв даже рекорд прошлого года.

По всему бальному залу «Сент-Региса» на мобильные телефоны сталипоступать сообщения от Мими. Для избранных юных вампиров вечер только начался.

Вечеринка после бала. Оренсанс-центр. Полночь. Маскаобязательна. Никаких CMC. Никаких чужаков.

В гардеробе и лифтах негромко переговаривались приглашенныеи слышались полные разочарования и замешательства возгласы тех, кто приглашенияне получил.

— Ты собираешься переодеться? — спросила Блисс у Мими, выйдяследом за ней.

— Ты что, с ума сошла? Я буду носить это платье, пока его неснимут с моего хладного трупа, — пошутила Мими. — Пошли наверх. У нас самыйлучший выбор масок.

Мими пребывала в приподнятом расположении духа. Бал былпотрясный, но теперь настало время вечеринки.

Шайлер вышла на тротуар, набросив на плечи старую чернуюшубу, принадлежавшую прежде Корделии. Она отыскала Юлиуса, бабушкиного шофера,терпеливо ожидавшего ее у обочины в старой «краун-виктории».

— Куда?

Девушка уже готова была сказать «домой», но тут заверещалтелефон. Шайлер была уверена, что это Оливер, но нет. Это было сообщение соскрытого номера.

Ей предлагали отправиться в Оренсанс-центр, в заброшеннуюсинагогу в Нижнем Ист-Сайде. Маска обязательна. Что все это означает?

— Ты получила сообщение? — возбужденно окликнула ее изсоседней машины Сесили Эпплгейт.

Сесили была из свиты Мими, и Шайлер удивилась, отчего тойвообще вздумалось заговорить с ней.

— Э-э... да.

— Тогда до встречи! — весело провозгласила Сесили. — Кстати,отличное у тебя платье! — восхищенно добавила она. — Мама сказала, что этоточно винтажная «Шанель».

Так вот оно что! Шайлер иногда казалось, что школа —дурацкая вещь. Если ты одеваешься определенным образом, или выглядишьопределенным образом, или владеешь «правильными» вещами — например, сумкой отизвестного дизайнера, или последней моделью мобильника, или дорогими наручными часами,— жизнь твоя становится намного легче. У Шайлер никогда ничего такого не было.Корделия отпускала ей деньги очень скупо, и Шайлер всегда ходила в свитерах изсеконд-хенда и одежде с прошлогодних распродаж.

Но это платье и тот факт, что оно было от уважаемого идорогого модельного дома, изменили отношение Сесили к Шайлер. По крайней мере,на сегодняшний вечер.

— Домой, мисс Шайлер?

Она обещала позвонить Оливеру, как только выйдет с бала. Онасказала ему, что побудет там немного и уйдет сразу после ужина, но сейчас былоуже половина двенадцатого. Шайлер подумала, что у него, наверное, нарушилсясуточный ритм после трансатлантического перелета. Он, небось, сел передтелевизором и отрубился.

Сообщение, наверное, касается той вечеринки в пригороде, окоторой переговаривались ребята на балу, — все эти разговоры насчет того, чтоМими Форс устраивает нынешним вечером какую-то вакханалию. Стоит ли ей тудаидти? А почему бы и нет? Кроме того, если там будет Мими, значит, будет и Джек.Шайлер подумалось о том, как ему шел фрак, и о том, как он смотрел на нее,когда она вошла в бальный зал, как сверлил ее взглядом своих зеленых глаз. Нетак давно он был одним из тех, кто рвался разузнать правду насчет Серебрянойкрови, а потом вдруг пошел на попятную. Но быть может, еще сохраняется шанс,что она сумеет убедить его присоединиться к ее борьбе. Поскольку дедушкаотказался ей помочь, она теперь оставлена на произвол судьбы. Но если рядом сней будет Джек... Шайлер приняла решение.

— Домой, Юлиус, но только на минутку. Мне нужно кое-чтовзять. Один сувенир из Венеции. А потом едем в пригород.

ПОДШИВКА «НЬЮ-ЙОРК ГЕРАЛЬД»

24 НОЯБРЯ 1871 ГОДА

ЗА ИСЧЕЗНОВЕНИЕМ БЫВШЕЙ НЕВЕСТЫ ПОСЛЕДОВАЛО СООБЩЕНИЕ ОПОМОЛВКЕ

Английский лорд женится, на наследнице Вандербильтов.

Официальное объявление о помолвке Каролины Вандербильт,дочери адмирала и Элизабет Вандербильт, проживающих в особняке номер 800 поПятой авеню, с Альфредом Барлингтоном, лордом Лондонским и Девонширским,последовало за исчезновением бывшей невесты лорда Барлингтона, Мэгги Стэнфорд,дочери Тибериуса и Доротеи Стэнфорд из Ньюпорта.

Мэгги Стэнфорд таинственным образом исчезла в вечерПатрицианского бала, проходившего в доме адмирала и Элизабет Вандербильт годназад, после того как было объявлено о ее помолвке с лордом Барлингтоном. Ихпомолвка была расторгнута восемь месяцев назад, поскольку Мэгги Стэнфорд так ине была найдена.

Дата свадьбы пока что не назначена.