Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию - Дора Коуст Страница 19

– Что вы, Ваше Сиятельство? – даже не пыталась я улыбаться, ощущая всю прелесть нахождения чужой ладони на моей талии. Кажется, мне пытались что-нибудь сломать. – Я могу сказать вам правду. А могу ответить так, чтобы вам было приятно. Вам как больше хочется?

– Правду, – процедил он сквозь зубы.

– Прежде чем дойти до меня, вы перецеловали шестнадцать рук, а я, знаете ли, с детства брезгливая. Мало ли когда они эти руки в последний раз мыли?

Князь Льда сбился с шага. Взгляд, что готов был всего секунду назад заморозить меня на месте, мгновенно стал изумленным. Нахмурившись, Элед сжал губы, демонстрируя недовольство. Оно же слышалось и в голосе:

– Ну вы и!.. Теперь у меня появилось абсолютное желание вымыть рот с мылом. – Я в ответ лишь пожала плечами. – Так, а вторая версия какая?

– Я засмотрелась на вас, ослепленная вашим мужеством, и потеряла связь с реальностью, забыла, где нахожусь.

– Ну нет, – протянул мужчина лукаво. – В такое откровенное вранье я бы не поверил. Вы смотрите на меня как…

– Как? Без вожделения и демонстративного обожания? – усмехнулась я.

– Вы слишком откровенны. Снова.

– А вас страшат такие слова?

– Не страшат, но непривычно слышать их от юной особы, – поделился он откровенностью. – Да, вы смотрите на меня без желания, без вожделения, без страсти.

– Но и вы отвечаете тем же.

– Вы правы. Я не ищу любви.

– Тогда странно требовать ее от меня.

Танец увлекал. Я свободно ощущала себя в тесных объятиях. Не было напряжения, которое витало между нами в самом начале. Мне нравилось танцевать. Нравилось танцевать с князем, который легко вел меня по залу, даже не задумываясь над своими движениями. У него наверняка имелся опыт в танцах, а у меня энтузиазм. Танцы в этом мире действительно были красивыми и стоили того, чтобы их разучить.

Мелодия заканчивалась дважды. Дважды музыканты на секунду останавливались, но вновь были вынуждены играть, потому что наш танец продолжался. Гости, присоединившиеся к нам, тоже то прекращали танцевать, то вновь вливались в поток лавирующих пар. А князь будто и не замечал этого.

Чуть ехидно, слегка насмешливо он улыбался мне не только приподнятыми уголками губ, но и глазами. Я тоже с трудом сдерживала улыбку. Не так откровенно, конечно, но понимала, что это какая-то игра. Своеобразная, причудливая, малопонятная, но не обязывающая ни к чему, и это главное.

Когда мелодия в очередной раз закончилась, минуя гостей, словно корабль, разрезающий волны, к нам бесцеремонно подошла госпожа Тьен. Я бы даже сказала, подбежала, злющими глазищами по ходу действа разбирая меня на ингредиенты.

– Мой князь, мне очень срочно нужно с вами переговорить, – зыркнула она на меня, но при этом Эледу улыбалась.

Как змея, честное слово.

– Приятного вечера, госпожа Фарн, – произнес мужчина и, пока я не успела опомниться, быстро приподнял мою руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.

Их спины я провожала задумчивым взором. Не слышала, о чем разговаривали родственники, но, когда они оба остановились и обернулись, взглянув в мою сторону, стало понятно, кто является предметом их разговора. И вот явно же жаловалась на меня гадюка. У нее все на драконьем лице было написано.

Но больше князь не подошел.

Впрочем, ко мне больше никто вообще за этот вечер не подошел. Возможные женихи и другие кавалеры обходили меня стороной так, будто я прокаженная, а дамы всех возрастов смотрели оценивающими взглядами, разбирая мой наряд и меня саму до миллиметра. И все это из-за внимания князя, что, с одной стороны, мне было очень даже на руку. В конце концов, я сюда не отношения строить приехала. А с другой...

Не привыкла я к такому вниманию. Да и не нужно оно мне при моих-то целях и задачах.

Прогулявшись по залу, наслаждаясь праздничным вечером с приятной музыкой и прелестными украшениями, я остановилась у столов с угощениями. Без лишней скромности набирала все, что душе угодно, потому что в отличие от большинства дам за фигурой никогда особо не следила и зеленым листиком со слезами не давилась. Да и не будет сегодня ужина. Что же теперь, голодать?

– Простите, госпожа. У вас упало, – неожиданно произнесли рядом со мной.

Обернувшись, я увидела слугу, который наклонялся, чтобы поднять в несколько раз сложенный лист. Вложив его мне в руку, молодой мужчина в голубой ливрее продолжил свой путь как ни в чем не бывало, предлагая другим гостям напитки с подноса.

Но ведь я ничего не роняла.

Отвернувшись к столу, я развернула лист. Небольшой клочок бумаги оказался запиской. В ней было указано, что я молодец и пока действую согласно плану, но события необходимо ускорить, так как срок контракта ограничен и устранить дракона я должна до определенной даты. От кого была записка, секретом совсем не являлось. Мастер не стал бы заниматься подобными глупостями: есть задание, и его необходимо выполнить, на этом все. А вот старые драконы очень даже да. Этим явно невтерпеж расправиться с князем.

Прочитав записку, я помрачнела. Нет, я и до этого догадывалась, что в замке Князя Льда у заказчиков имеются свои люди, но лично мне соглядатаи только мешали. Их наличие означало, что так просто мне отсюда не сбежать, даже если я сумею снять метку. Теперь придется быть в два раза осторожнее и осмотрительнее.

А бал тем временем продолжался. Князь таскался от одной невесты к другой, и лицо его с каждым новым танцем становилось все мрачнее и мрачнее. Что примечательно, вскоре девушки и вовсе забрали инициативу в свои руки, не давая драконищу прохода. Между танцами он не успевал даже глоток воды сделать, не то что занять свое положенное место – ледяной трон.

И эта инициатива девушкам аукнулась, что было вполне логично.

– Бал окончен, – грубо произнес князь в самом разгаре очередной мелодии, прерывая пары, игнорируя следующую невесту.

Его прямую напряженную спину недоуменными взглядами провожал весь зал.

А я порадовалась. У меня там песец голодный в комнате один. И вот кто его знает, что он натворит в одиночестве. Я бы на его месте обязательно что-нибудь натворила.