Звезда погибели - Екатерина Ильинская Страница 18

— Тейлор! — брат не отозвался.

Его комната была напротив, и, судя по приоткрытой двери, он слышал. Но не ответил.

«Из вредности, — решила Шелли и ступила на чужую территорию. — Он же не может отказать мне потому, что я испортила его тетради. Это вышло случайно и было тысячу лет назад. Хотя нет, не тысячу — позавчера. В общем, давно».

Но Тейлора в комнате не было. Сквозь высокие окна, раскрашенные морозными узорами, лился солнечный свет. И весь этот свет устремлялся к единственной вещи, собирал там всю свою яркость и буквально кричал подойти и взять её в руки. Устоять было невозможно.

Пушистый ковёр скрадывал шаги, и попасться она не боялась. Да кто вообще думает о таких мелочах, когда в руках вот-вот окажется сокровище? Сияние скрывало контуры таинственного предмета, но Шелли была уверена — это нечто замечательное и очень нужное.

Схватив блестящую штуку, она повернулась спиной к окну и принялась рассматривать находку. Вопреки ожиданиям, это оказался обычный дротик из тех, что брат учился метать. Солнечный свет ввёл Шелли в заблуждение, и она разочарованно выдохнула. Положила обратно, но противная вещица скатилась с подоконника на пол и обречённым дзинь развалилась пополам, потеряв при этом часть оперения.

— Ты опять трогаешь мои вещи? — В дверях стоял злой Тейлор и, кажется, помощи в деле создания сахарных тигров от него можно было не ждать.

— Я не трогала. — Шелли задвинула ногой части дротика под занавеску, надеясь, что это не выглядит подозрительно, и попыталась проскользнуть к выходу, но брат не пустил.

— Что ты тут делаешь? — Он уже не выглядел так враждебно, поэтому стоило рискнуть и спросить.

— Тебя искала. У меня там это... Без тебя никак. Помоги-и-и. — Она дёрнула его за рукав и посмотрела самым жалостливым взглядом из всех возможных. На родителей действовало безотказно, на брата через раз. Но сейчас был тот самый момент, когда удача оказалась на её стороне. Тяжело вздохнув, Тейлор пошёл за сестрой.

— Что это? — Он опустил палец в белые кристаллы и поднёс к глазам. Принюхался, лизнул, сделал выводы. — Зачем тебе столько сахара? У целителей давно не была?

— Я хочу сделать для мамы с папой карамельных тигров. Как на ярмарке, помнишь? — Шелли мечтательно закатила глаза, Тейлор понятливо хмыкнул. — Но я забыла на кухне огонёк. Ты должен это нагреть.

— И как я это сделаю, по-твоему?

— Ну, чему-то же тебя учат в этой школе! У тебя же специальный наставник по магии.

— Использовать дар разрешают не раньше четырнадцати, а мне ещё десять.

Вопреки предупреждениям, данным сестре, Тейлор снова засунул палец в сахар и облизал его.

— Если бы мне было десять, я бы смогла его нагреть! — Шелли топнула ногой и отвернулась. Ей было семь, и в школу она могла пойти только в следующем году. И уж там-то точно ей рассказали бы всё про карамельных тигров. — Ты просто двоечник!

— Да ту двойку я получил потому, что ты мне тетрадь испортила! — взвился брат. — А сделал я всё на пятёрку!

— Двоечник и неумёха! Даже наша кухарка без дара умеет делать карамель, а великий-превеликий маг Тейлор Эддерли нет. — Шелли развернулась и показала язык.

— А ну давай сюда свой сахар! — Тейлор схватил мешочек и высыпал всё на тарелку. Свёл брови к переносице, сосредоточившись на движениях рук, и...

Бах! Что-то горячее толкнуло Шелли в грудь, и она упала на ковёр и проехала по нему спиной. Зазвенели стёкла, и застонал Тейлор. Помещение заволокло дымом с запахом жжёного сахара, на языке появился горько-сладкий привкус. А потом наступила тишина.

Чад постепенно рассеялся, открывая вид на пострадавшую комнату: пятна сажи на потолке и стенах, капли карамели и куски чего-то чёрного на мебели, запах гари и развалившийся стол.

Шелли и Тейлор переглянулись, в панике прикидывая, как это можно скрыть от родителей. И тут из коридора послышалась твёрдая поступь отца, а затем его зычный голос, привыкший отдавать приказы и принимать доклады:

— Тейлор Эддерли! Шелли Эридан! Что. Здесь. Происходит?! — Спасения не было, и они оба это прекрасно понимали. Брат вышел вперёд, загораживая собой Шелли и быстро заговорил, признавая свою вину, пока сестра глотала слёзы страха, неудачи и благодарности. И это был последний раз, когда они что-то делали вместе.

Тейлора наказали, Шелли отругали, но это было ещё полбеды. Привычный мир с этого момента рухнул. Внимание родителей сосредоточилось исключительно на брате и его способностях. А она — Шелли — стала заниматься только глупостями и ерундой. Не то, чтобы раньше ей этого не говорили, но после случая с тигром, такое повторялось всё чаще и чаще.

Мать интересовали не рисунки Шелли, а ожоги и синяки Тейлора. Отец не ездил больше с дочкой в парк, а пропадал с пасынком на тренировках. И всех вокруг интересовало только, сможет ли брат справиться с даром в столь раннем возрасте, или его ждет блокировка.

Шелли сначала чувствовала себя виноватой, но это быстро прошло, сменившись злостью на всеобщее отвержение и грустью из-за возникшего одиночества. Она даже заподозрила, что это она неродная дочь своему отцу, но факты опровергали это утверждение. В первом браке с графом Эддерли мать прожила недолго — тот трагически погиб через год после рождения сына. Ещё через год леди Эддерли сменила фамилию на Эридан. А после уж появилась Шелли.

Теперь она получала лишь крохи любви родителей и ещё меньше внимания Тейлора. Играть с ним стало нельзя — сила то и дело выходила из-под контроля, грозя причинить вред окружающим. К тому же это был огонь. За воду или воздух родители, может, не так сильно бы волновались, но огонь был обречён. И Шелли фактически лишилась брата. Лишь иногда за обедом или ужином она ловила его взгляды, полные тоски и такого же отчаянного одиночества. Но, возможно, ей это только казалось, ведь Тейлор никогда ничего подобного не говорил.

Перо выпало из рук, и Шелли пришла в себя. В комнате стало ещё светлее, а значит, скоро страхи отступят. Стоит ей выйти из комнаты и встретиться с кем-то в столовой или лекционном зале, начать обсуждать домашку по законоведению или стонать по поводу сложности предстоящих тренировок по немагическому бою, всё снова станет хорошо. Но ещё она знала, что одиночество вернётся ночью. И повезёт, если без кошмаров.

— Это просто мои фантазии и последствия лихорадки.

Она потёрла озябшие руки и снова взялась за перо — на странице появилась схематичная фигура человека, стоящего напротив расплывающейся дымом женщины с рогами.

— Кто-то распустил слухи, что Тейлор сражался с демоном и получил проклятую метку, — перед глазами опять возникла картина из сна, где брат пропускает удар и падает на пол. — Враньё! — сквозь зубы процедила Шелли.

Это отец был ранен. Красное на белом. Кровь на платке. Кровь на полу. Нет! Демоны не могут проникнуть в империю.

— Они все врут. Я просто впечатлительная, вот мне это и снится, — аргумент был слабый, но хоть как-то объяснял происходящее. — Я перестану общаться с теми, кто распускает слухи. Даже если придётся прекратить разговаривать со всей академией.