Сапфировое ожерелье - Алексей Даркелов Страница 17

– Потрясающе! – воскликнул он.

– Это фруктовый десерт по моему новому рецепту, – с гордостью сказал Такрин.

– Литине должно понравится.

– Для нее и приготовлено. Так ты одобряешь?

– Конечно. Более того, ей придется со мной поделиться. Только не сегодня.

– Ты едешь в город? – спросил Такрин.

– Немного дальше. На пару дней, – ответил Миртал.

– Ого! – удивился Главный повар. И не зря. За почти три года, проведенные в имении, Миртал никогда дальше города не выезжал. – На день рождения Литины, я надеюсь, ты успеешь?

– Еще бы. Жить мне еще не надоело. Я, кстати, и пришел по поводу дня рождения.

Тут Миртал оглянулся, не подслушивают ли их. Но столик для дегустации находился далеко от столов, где работали повара, и они настолько были заняты своими делами, что даже головы поднять не могли. Однако Миртал все равно перешел на шепот.

– Меню мы обсудили, все остается без изменений; лично пробуешь каждое блюдо; охрана будет усилена, особенно ночью, но все равно, пусть кто-нибудь из твоих поваров все время будет на кухне. Ничего не оставляй без присмотра ни на секунду…

– Не волнуйся, я сам тут буду все время, я даже спальное место здесь себе соорудил. Показать?

– Не сейчас. И еще. В мое отсутствие управлять имением будет Литина.

Такрин присвистнул от удивления.

– Слушайся ее, но полное меню не показывай! – предупредил его Миртал.

– Ни за что! Там же столько сюрпризов!

– И никаких грибов!

– Издеваешься, Миртал. Я слова этого слышать не могу.

Они рассмеялись.

Миртал встал.

– Ну, мне пора. А фруктовый десерт включи в меню.

– Хорошо. Счастливого пути, – сказал Такрин.

Миртал пожал ему руку и направился к выходу. По заведенной традиции, один из поваров дал ему тарелку с едой для Гина.

Выйдя из кухни, Миртал стал оглядываться, пытаясь найти непоседливого мальчишку. Раньше Гин помогал (или, скорее, мешал) на кухне, а теперь выполнял различные поручения по уборке. Имение было большим, и отлученный от кухни мальчик мог оказаться где угодно. Миртал остановился у раскидистого дуба на перекрестке аллей. Надо было решить, куда идти дальше. Солнце начинало припекать, и Миртал подошел ближе к дереву, где тень была гуще. Вдруг совсем рядом послышались неторопливые шаги. Миртал хотел выйти и спросить, не видел ли этот человек Гина, но, услышав голос Ксерна, передумал. Он и так позволил себе утром слишком многое, а тут еще и появится с тарелкой снеди в руках, что совершенно не пристало управляющему имением. Поэтому Миртал прижался к стволу, рассчитывая переждать, пока Ксерн и его собеседник пройдут мимо, а потом пойти в противоположном направлении. Но Ксерн остановился, продолжая говорить. Миртал замер, боясь, что если его увидят, то решат, что он специально подслушивает. А он действительно слышал каждое слово.

– А что в этом плохого, Этнар? Ну, есть у моего сына хороший друг при дворе. Прекрасно. Уверен, это очень достойный человек. Многие могут позавидовать умению Сагарна разбираться в людях.

– Но почему он держит эту дружбу в тайне? Твой сын действительно очень умный, но неопытный. Просто я не хочу, чтобы он попал под влияние наших врагов. Ведь если он не говорит нам, кто его друг, значит, считает, что мы эту дружбу не одобрим.

– А у тебя с Сагарном хорошие отношения?

– Замечательные. Только он не особенно прислушивается к моим советам. И в этом ничего плохого нет. Он хочет быть самостоятельным.

– Тогда он может противостоять влиянию другого человека. Мне трудно назвать придворного более опытного и хитрого, чем ты.

– В этом-то все и дело, Ксерн. Со мной он ведет себя самостоятельно, спорит, идет на риск допустить ошибку, не слушая меня. А мнение этого тайного друга для него – закон.

– И как ты определяешь, что это мнение его друга, а не его собственное?

– Ты же сам только что назвал меня опытным и хитрым. Во-первых, когда это происходит, он говорит не своими словами и более уверенно, как будто наверняка знает, что его кто-то поддержит. И потом в его высказываниях чувствуется несвойственная молодости зрелость. Я вовсе не хочу сказать, что интересную идею не может предложить молодой человек. Но какой бы блестящей она ни была, в ней будет чувствоваться поспешность молодости, она будет сыровата. Здесь же все наоборот. Иногда его идеи и лишены особого блеска, но они очень хорошо продуманы, все рассчитано до мелочей.

– Напрямую вопрос о его друге ты, конечно, не задавал.

– Разумеется, нет. Он может совсем закрыться, и противостоять чужому влиянию я буду уже не в силах. Тогда в каждом моем доводе он будет видеть не логику, а желание во всем идти наперекор его другу. Он слова мои даже воспринимать не будет. И тебя я прошу об этом с ним не говорить.

– Хорошо, хорошо, ты прав, как всегда. Подождем, пока он сам не расскажет. А с кем из придворных ближнего круга он видится чаще, чем с другими?

– Вопрос сложный. Он завел много связей, не без моей помощи, конечно. Но поддерживает их сам и встречается практически со всеми, кто приглашается на Совет к царю. Может с Ольдерином немного чаще. Хотя это неудивительно: Верховный жрец всегда много времени посвящает наставлению молодых придворных.

– Да, Ольдерину по его сану положено не допускать, чтобы молодежь впадала в крайности. Ладно, я подумаю, как быть. Ты уезжаешь сегодня, Этнар?

– Прямо сейчас. И Сагарна забираю с собой. Нам надо быть в столице сегодня к вечеру.

– А мне надо в Лимерис. Так что часть пути можем проехать вместе.

– Отлично, Ксерн. Тогда не будем терять времени.

И два друга быстрым шагом направились в сторону дворца. Теперь Миртал волен был идти куда угодно, но какое-то время он еще стоял под деревом, погруженный в раздумья.

– Привет, это все мне? – заставил его отвлечься хорошо знакомый голос.

– Гин, как хорошо, что я тебя нашел, – обрадовался Миртал.

– А по-моему, это я вас нашел, – возразил мальчик.

«Ну вот, еще один умный человек нашелся», – подумал Миртал, а вслух сказал, отдавая Гину тарелку:

– Держи, это все тебе.

– Люблю всякие вкусности, – сказал мальчик, забрал ее и сразу начал поглощать все, что там было без разбора.

– Послушай, Гин, ты помнишь, как мы однажды играли с тобой в агента тайной службы, – тихо спросил Миртал.

– Еще бы. Тогда столько всего было. А что, опять надо сыграть? Только коробочка у меня уже есть.

– А что ты хочешь в качестве награды?

– Хочу настоящий ножик, хотя бы маленький, – уже успев разделаться со всем содержимым тарелки, сказал мальчик.