Вторники в замке - Джессика Дэй Джордж Страница 15

– Что это означает? – Рольф сощурился, в упор глядя на лорда Фина.

– Это означает, – ответил лорд Фин, – что мы, ваши регенты, будем рядом с вами, будем направлять каждый ваш шаг, пока вы не достигнете возраста, в котором сможете править самостоятельно.

– Регенты?! – воскликнула Лайла. – Но отец ни за что не стал бы…

– Какой отец, какой монарх согласится даже предположить, что покинет своего наследника столь юным? – заговорил эмиссар, выступив вперед. – Разумеется, ваш отец не оставил никаких указаний относительно регентства, поскольку ему и в голову не приходило, что таковое может понадобиться. Тем не менее очевидно, что принц Рольф пока еще недостаточно зрел, чтобы выдержать бремя государственной власти.

– Понимаю, – сказал Рольф и встал. – Что ж, я высоко ценю вашу заботу. Королевство действительно нуждается в сильном правителе, а… злосчастье, которое произошло с моим отцом, произошло слишком внезапно и слишком потрясло всех нас. Я готов взойти на трон и править под именем Сиянна Восьмидесятого. Меня готовили к этому с тех пор, как мне исполнилось пять лет, и сам замок Сиянн объявил меня истинным наследником отца. Если совет и впрямь желает, чтобы новый король пришел к власти прежде, чем мы окончательно проясним участь наших родителей, – что ж, да будет так. Но еще ни один король Сиянн не правил под регентством, и я не намерен быть первым, кто нарушит эту традицию!

С этими словами Рольф окинул советников непреклонным взглядом.

Селия чуть не зааплодировала. Вот почему замок в свое время избрал Рольфа наследником трона. Принц всегда охотно смеялся и шутил, всегда любил развлечения, но, когда дело принимало серьезный оборот, он знал, что надо сказать и каким образом. На щеках Лайлы пылал румянец, и она тоже смотрела на Рольфа с восхищением.

Вот только советники этого восхищения не разделяли.

Они хмурились и качали головой. Некоторые улыбались – но улыбались так, словно находили Рольфа забавным. Точно маленького ребенка или пса, обученного занятным трюкам.

– Все это прекрасно, – проговорил лорд Фин, – но вы в меньшинстве.

– В меньшинстве? – Рольф, мрачнея, взглянул на лорда Фина. – Что это значит?

– Совет провел голосование и единогласно решил, что вы нуждаетесь в регентстве.

– Но я тоже член совета, – возразил Рольф, – и я против регентства!

– Ваше несогласие по данному вопросу будет занесено в протокол, – кивнул лорд Фин. – Тем не менее большинство выступает за регентство.

– Но если я – король… – начал Рольф.

– Но вы не король, – перебил его эмиссар. – Вы только станете королем, а до тех пор, как наследный принц, подчиняетесь совету, который решил, что мы будем руководить вашим правлением, пока вы не достигнете более зрелого возраста.

Рольф долго молчал. Лицо его побагровело, потом стало неестественно бледным. Селия чувствовала, как кровь жарко приливает к ее лицу, а затем отступает, и знала, что, подобно Рольфу, то краснеет, то бледнеет.

– Отлично, – пробормотал наконец Рольф. – Позвольте спросить: и когда же я достигну, как вы выражаетесь, «более зрелого возраста»?

– Совет решил, что десяти лет управления страной под нашим мудрым руководством достаточно, чтобы подготовить вас к самостоятельному правлению, – сообщил с елейной улыбочкой эмиссар. – Возможно, благодаря нашим наставлениям вы станете когда-нибудь величайшим королем из династии Сиянн!

– Десять лет? – Во рту у Селии так пересохло, что она едва ворочала языком и сомневалась, что кто-нибудь ее услышит. – Рольф не будет настоящим королем, пока ему не исполнится…

– Двадцать четыре года, – закончил за нее брат. – Вы хотите, чтобы я правил под регентством, пока мне не исполнится двадцать четыре года.

Он упал в кресло и протянул руки сестрам.

Селия схватила руку брата, подавшись к нему через пространство, разделяющее их кресла. Что-то изменилось в тронном зале, и именно в тот миг она заметила, что каменные плиты пола под ее креслом приподнялись, сделав ее чуточку выше.