Право первой ночи. Жар трёх сердец - Ольга Коротаева Страница 14

Многозначительно замолкаю и неотрывно слежу за выражением лица Эдхара. Конечно, ваннор и сам знает, что Огненный король не стерпит поражения. Правителю не удалось захватить мой замок и заполучить территории, он упустил свой шанс. Но не сдался.

Если Леораса коронует ваннор, то Огненный король может принять это за вызов. Тогда он поведёт свои войска на Зивер. И первым пострадает Алианор. В рядах приглашённой на церемонию знати пробегает тревожный шёпоток. Терять шаткий мир не хочется никому.

— Вы лично сумели убедиться, — холодно отвечает ваннор на мой намёк, — насколько полезно моё покровительство. Если будете настаивать на своей просьбе, вы рискуете его лишиться.

Проглатываю угрозу и опускаю голову ещё ниже. Склоняюсь перед Эдхаром едва не до земли.

— Как я смею надеяться на вашу благосклонность? — произношу тихо, чтобы услышали лишь те, кто стоит рядом. — Три дня назад вы сказали, что получили от меня всё, что хотели.

Зажмуриваюсь в отчаянии. Шаг, на который мне пришлось пойти, сродни самоубийству — посметь указать ваннору на расхождение слова и дела. В ожидании ответа молюсь богам и пытаюсь усмирить разгорающееся внутри меня очистительное пламя.

Чем дольше я нахожусь рядом с Эдхаром, тем сильнее желаю его. Связывающие меня и ваннора узы намного сильнее, чем благословение богов, объединяющее с Леорасом. Я стараюсь не думать о том, что Эдхар намекнул, что может остаться. Это слишком заманчиво и опасно. Для нас обоих… Для всех!

Услышав тяжёлые шаги, я вздрагиваю. Но ваннор проходит мимо меня.

Через несколько секунд раздаётся хлопок двери храма, и я падаю на колени. Упираюсь ладонями в холодный каменный пол и роняю одну-единственную слезинку по мужчине, которого любить нельзя.

Сжимаю губы. И не за что!

— Принцесса, — бросается ко мне Леорас. Помогает подняться и смотрит с таким восторгом, будто я розой победила меч. — Вы неподражаемы! Позвольте же позвать жреца… — Замирает на миг и улыбается шире. — И жриц Алианора.

— Спасибо, — дрожащими губами шепчу я, всё ещё не веря в свою победу.

Церемония окутывает торжественной печалью — это не только коронация нового правителя, но и прощание с прежним. Я вспоминаю об отце, и боль недавней утраты помогает мне смириться с неожиданно захлестнувшей тоской. Я бегу от этого чувства и не желаю знать его причину.

Брачные узы и благословение небес — моё лекарство от иссушающей жажды Эдхара, его тела, его магии… Леорас нежный, чуткий и понимающий. К тому же он искренне влюблён. Этого хватит на двоих. Для начала.

— Искрель из рода Имари отныне королева Алианора! — объявляет жрец.

На мою голову опускается тяжёлый, украшенный драгоценными камнями обруч. Передо мной склоняет колени Сиель. Протягивает подушечку, на которой покоится символ власти. В памяти всплывают картины, в которых я вижу отца. На его челе корона, на губах улыбка, во взгляде извечная усталость…

Ощущаю, как по щеке ползёт слеза. Дотрагиваюсь до прохладного металла и осторожно беру его в руки. Поворачиваюсь к мужу и, когда он опускается перед алтарём на колени, надеваю на непокрытую голову мужчины корону.

— Леорас из рода Стиз отныне король Алианора.

Он поднимает лицо и смотрит на меня с улыбкой, которую я невольно возвращаю мужчине. Супруг поднимается и, взяв меня за руку, оборачивается к подданным. Раздаются поздравления, радостные крики заполоняют храм.

Я улыбаюсь сквозь слёзы и стараюсь не смотреть на закрытые двери.

Мир достался мне кровью, болью и унижением. Нельзя допускать и мысли о другом мужчине. Опасном. И всё же сердце замирает, и кажется, что я снова слышу жаркий шёпот: «Так будет с каждым, кто посягнёт на моё».