И оживут слова. Часть III - Наталья Способина Страница 14

Защити меня.

Плотным кольцом обступают безликие тени, душат.

Обними меня.

Рядом с тобой я могу их пугающий шепот не слушать.

Обмани меня.

Мне ведь так мало нужно, чтоб снова тебе поверить.

Отпусти меня,

Дай мне исчезнуть из этого мира до первой потери.

Я не помню, как выбежала из покоев и куда бежала. Помню только, что мне навстречу выскакивали заспанные люди, а я не могла им внятно объяснить, что случилось, пока наконец на моем пути не возник Миролюб и намертво не прижал меня к себе, пресекая всяческие попытки вырваться. В его объятиях мою истерику точно выключили. Во всяком случае, кричать я, кажется, перестала. Однако, стоило дому погрузиться в относительную тишину, как откуда-то издали раздался еще один женский визг.

— Змея! — закричала я, снова пытаясь вырваться.

Миролюб не пустил.

— Тихо, хорошо все.

— Не хорошо! — клацая зубами от страха, попыталась объяснить я. — В моей постели была змея!

На этих словах Миролюб резко меня выпустил и поспешил на шум.

— Не бросай меня! — в панике прошептала я, но он не услышал.

Я поняла, что никакая сила не заставит меня остаться в темном коридоре, потому что единственным освещением здесь служила тусклая полоска света из чуть приоткрытой двери. Что было за этой дверью, я понятия не имела. Возможно, покои Миролюба, потому что бежала я долго и вполне могла очутиться на мужской половине. Я сглотнула и бросилась за уже исчезнувшим Миролюбом. К счастью, на пути мне попалась перепуганная девочка с лампой. Кажется, та самая, что не могла говорить, во всяком случае она молча взяла меня за руку и потянула в ту сторону, где исчез Миролюб.

До наших с Добронегой покоев мы добрались быстро. Вероятно, убегая, я в панике бессистемно петляла по коридорам, оттого путь и показался таким дальним. Свернув в знакомый коридор, я почувствовала, что ноги приросли к полу и дальше я не смогу сделать ни шага.

— Воду неси! Что стоишь?! — заорал кто-то, и я не сразу узнала в этом крике голос Миролюба.

Я бросилась вперед, забыв о страхе, и почувствовала, что тянет дымом. Мне навстречу выбежали сразу несколько женщин, и все они неслись так, будто за ними гнались. Не успела я войти в комнату и краем глаза заметить Миролюба, сбивавшего пламя с кровати, как кто-то сильно толкнул меня с криком:

— С дороги!

Я прижалась к стене, пропуская женщин с ведрами, мисками, ковшами. Мне на ноги выплеснулась ледяная вода. По коридору загрохотали тяжелые шаги. Спустя мгновение эта часть княжеского дома наводнилась воинами, которые втащили бочки с водой, мигом разогнав всех женщин.

Я убежала вместе со всеми и очутилась во дворе в изрядной толпе перепуганных женщин. Некоторые из них держали на руках хнычущих детей. Дети постарше молчали, прижимаясь к матерям и кутаясь кто во что. В руках у пары подростков были факелы, освещавшие нашу встревоженную группу. Ни Златы, ни Добронеги не было.

Я сразу вспомнила об Алваре и о том, что способен сделать огонь. Не его ли это рук дело? В этот миг я осознала, что нахожусь в самом сердце деревянного города, и если этот огонь вызван Алваром, ни у кого из нас нет шансов на спасение. Мне стало по-настоящему страшно.

Вскоре из дома стали выходить хмурые воины. Двое из них вытащили набитый пером, обгоревший матрац и бросили его прямо у крыльца. Три женщины тут же подхватили матрац и потащили к хозяйственным постройкам. Я наблюдала за всей этой суетой, боясь пошевелиться. Все кончилось? Беда миновала? Я ожидала, что сейчас все начнут возвращаться в дом, но женщины по-прежнему стояли во дворе, словно чего-то ждали.

Наконец на крыльце появился Миролюб. Только тут я заметила, что он без рубахи, впрочем, было непохоже, чтобы он сейчас стеснялся своего увечья.

— Хорошо все. Спать идите, — громко объявил княжич.

Тут же по двору пронесся вздох облегчения.

— Много ли сгорело, Миролюб? — с тревогой в голосе спросила пожилая женщина, беспрестанно гладившая по волосам девочку лет семи.

— Одной кроватью в доме меньше, не обеднеем, — со скупой усмешкой ответил Миролюб, и все рассмеялись. — А коль не ты бы, Мариша, так бы легко не отделались. Но Боги миловали.

Старуха улыбнулась беззубым ртом:

— Ох, княжич-княжич, над старой-то потешаться удумал…

— Какая ж тут потеха? Кабы не твой наперсток, весь дом бы сгорел… — уже не таясь, расхохотался Миролюб, и только тут я заметила, что в левой руке старуха сжимает крупный наперсток. Вероятно, это было единственное, что оказалось у нее под рукой в момент пожара.

Смех Миролюба подхватили все, кто находился во дворе. В этом смехе было облегчение людей, разминувшихся с бедой.

Но отчего загорелась кровать? Неужели я, убегая, смахнула со стола лампу? Но это невозможно! Лампа стояла на столе, а я пятилась к двери и, кажется, к столу не подходила. Я вспомнила, что слышала женский крик из наших покоев, когда пыталась объяснить Миролюбу, что произошло. Может быть, кто-то из служанок увидел змею и бросил в нее фонарем? Или это все же моя вина?