Полночные узы - Лара Эдриан Страница 13

— Миссис Корелли, возвращаю вам ваше сокровище, — сказалаТесс, вынося пластиковую переноску, в которой, шипя, сидел белый персидскийкот. — Энджел пока не в духе, но через пару дней его настроение улучшится. Хотяя бы не рекомендовала выпускать его на улицу, пока швы не зарубцуются. Ногарантирую, отныне любовные страсти его мучить не будут.

Пожилая женщина прищелкнула языком:

— Он вечно пропадал где-то по ночам, а потом по улицамбегали маленькие Энджелы. Не знала, что и делать! Возвращался под утро, срасцарапанной мордой, словно передрался со всеми соседскими котами. И это мойкрасавец-перс!

— Ну все, больше его в драку не потянет. И гулять по ночамему вряд ли захочется. Вы, миссис Корелли, правильно сделали, что решиликастрировать Энджела.

— Мой супруг был бы рад, если бы вы кастрировали еще иприятеля нашей внучки. Совершенно неуправляемый парень, одни проблемы с ним, аведь ему только пятнадцать!

Тесс рассмеялась:

— Боюсь, это не по моей части.

— Очень жаль. Сколько я вам должна, дорогая?

Тесс наблюдала, как пожилая женщина морщинистыми, артритнымируками достает из сумки чековую книжку. Тесс знала, что, хотя миссис Кореллиуже давно вышла на пенсию, она продолжала пять дней в неделю заниматься уборкойдомов — тяжелая работа для пожилой женщины, а оплата скудная. Но несколько летназад ее мужу прекратили выплачивать пособие по инвалидности, и миссис Кореллистала единственным кормильцем в семье. Каждый раз, когда Тесс охватывалочередной приступ плохого настроения из-за навалившихся разом проблем, онавспоминала, с какой стойкостью и достоинством преодолевала жизненные трудностиэта женщина.

— У нас сейчас сезон скидок, миссис Корелли, так что с васдвадцать долларов.

— Вы уверены, дорогая?

Тесс закивала, и женщина выписала чек на указанную сумму.

— Спасибо, доктор, — поблагодарила она, взяла переноску скотом и направилась к выходу.

— Приходите еще.

Когда за клиенткой закрылась дверь, Тесс посмотрела на часы,висевшие на стене. Пятый час. Рабочий день тянулся бесконечно долго, вероятно,из-за странной прошлой ночи. Проснувшись утром, Тесс хотела отменить все визитыи остаться дома, но взяла себя в руки и отработала целый день. Осталсяпоследний клиент, и на сегодня она свободна.

Тесс не понимала, почему ей так хотелось поскорее вернутьсяв свою пустую квартиру. Она чувствовала одновременно эмоциональное возбуждениеи усталость, и все это на фоне необъяснимой тревоги.

— Бен звонил, — сообщила Нора, выходя из бокса для собак. —Оставил сообщение, оно на стакере у телефона. Что-то по поводу выставки завтравечером. Он сказал, что ты еще несколько недель назад согласилась пойти с ним.Интересовался, не забыла ли ты.

— О черт, неужели выставка завтра?

Нора прищурилась:

— Значит, ты все-таки забыла. Хотя мероприятие кажетсялюбопытным. Ах да, звонила клиентка, записанная на вакцинацию на шестнадцатьдвадцать, и сообщила, что не сможет прийти. Ее напарница заболела, и ей теперьпридется отработать две смены подряд. Она просила перенести вакцинацию наследующую неделю.

Тесс откинула назад волосы и потерла занемевшую шею.

— Отлично. Окажи мне услугу, перезвони ей и запиши наудобное для нее время.

— Уже сделано. Как ты себя чувствуешь?

— Все в порядке, просто устала, ночь была длинной.

— Да, знаю. Бен рассказал мне, что случилось. Снова уснулапрямо за столом? — Нора рассмеялась и покачала головой. — И обеспокоенный Бенпозвонил в полицию. Хорошо еще, что его не привлекли за полосатую кошку,которая гуляет сама по себе.

— И меня вместе с ним.

Бен обещал, что, доставив Тесс домой, вернется в клинику заШивой, чтобы отвезти его хозяевам, как настаивали полицейские. Однако он неговорил, что откажется от попыток вызволить животное. Поскольку это был непервый случай такого рода спасения, Тесс беспокоилась, как бы в один прекрасныйдень благие намерения Бена и его упорство не обернулись серьезныминеприятностями.

— Знаешь, я до сих пор не могу понять, как во сне я могласлучайно нажать кнопку быстрого набора номера... — пожала плечами Тесс.

— Хм, возможно, у тебя возникло подсознательное желаниепозвонить Бену. Надо будет как-нибудь попробовать проделать такой трюк. ВдругБен и меня примчится спасать! — Нора рассмеялась, увидев удивленный взглядТесс. — Шучу! Шучу! Он действительно кажется отличным парнем. Симпатичный,умный, обаятельный и к тому же по уши в тебя влюблен. Не понимаю, почему ты нехочешь дать ему шанс.

Тесс давала ему шанс, и не единожды. И хотя Бен не разклятвенно заверял, что все проблемы остались позади, она остерегаласьвозобновлять любовную связь, предпочитая ограничиваться дружбой. Честно говоря,Тесс начала склоняться к мысли, что не создана для отношений с кем бы то нибыло.

— Бен — хороший парень, — наконец сказала она, засовываябумажку с его сообщением в карман брюк, скрытый под белой медицинской курткой.— Но человек не всегда таков, каким кажется.

Она села за стол, пододвинула к себе стопку чеков,полученных за сегодняшний день, и начала заполнять банковский бланк о взноседепозита.

— Хочешь, по дороге домой я завезу документы в банк? —спросила Нора.

— Спасибо, я сама. Поскольку последний визит отменили, мойрабочий день завершен. — Тесс положила бланк в кожаную папку на молнии, всталаиз-за стола и наткнулась на удивленный взгляд Норы. — Что? Что-то не так?