Пляска смерти - Лорел Гамильтон Страница 13

Гостиная была – сплошь золото, белизна и серебро, от штор идо дивана, двойного кресла и двух стульев, обрамляющих пустой белыйпрямоугольник камина. Пустым он казался без портрета Жан-Клода, Ашера иДжулианны – их погибшей возлюбленной. Портрета, написанного почти за пятьсотлет до моего рождения. Да, стена казалась пустой, но не комната – онаположительно тонула в вампирах и оборотнях. Ой, как мне не хотелось изображатьхозяйку без Жан-Клода! Ну уж никак не хотелось.

Войдя в комнату, я улыбнулась всем присутствующим, как научиласьна работе улыбаться клиентам. Улыбка ясная и сияющая, и если очень напрячься,то и до глаз доходит. Я напряглась, но мои руки в буквальном смысле словавцепились в Мику и Натэниела, как в две последних деревяшки в океане.Наконец-то до меня дошло, что я боюсь. Чего боюсь? Вежливой болтовни, трепа закоктейлем? Уж точно нет. Понимаете, здесь никто не собирался меня убивать.Обычно, когда меня никто не пытался убить и мне никого убивать не приходилось,такой вечер считался удачным. Так отчего же нервы так разгулялись?

Мика уже представлял нас, пока я старалась справиться с этимвнезапным приступом бешеной застенчивости. Очень это на меня не похоже. Я нелюблю болтовню и вечеринки с незнакомыми, но застенчивость мне не свойственна.

Клей и Грэхем заняли свои места у нас за спиной. Были в залеи другие наши охранники, но в том, что меня пугало, они мне помочь не могли.

– Анита! – шепнул Мика, наклонившись ко мне.

Я зажмурилась ненадолго – признак, что я всерьез задумаласьи стараюсь этого не показать. Нет, честно, чтобы это заметить, нужно знатьзаранее.

– Милости просим в Сент-Луис, и я надеюсь, что с этогомомента наше гостеприимство станет лучше, чем было до сих пор.

Что ж, уже не так плохо. Очко в мою пользу.

Один из вампиров, улыбаясь, вышел вперед. Он был моегопримерно роста, но настолько широк в плечах, что это выглядело почтинеестественно. Так выглядят в костюме приземистые бодибилдеры.

– Мы все здесь мастера городов, миз Блейк, и все знаем,что иногда бизнес важнее церемониальных тонкостей.

Он стоял передо мной, ожидая, – улыбчивый, приветливый.Настала моя очередь показать, что мы – не деревенские олухи. И церемониальныетонкости нам тоже известны.

Я освободилась от рук Мики и Натэниела и протянула руку вампиру:

– Милости просим, Огюстин, мастер города Чикаго.

Жан-Клод описал мне всех, и потому я точно знала, с кемговорю.

Но это и все, что я знала точно.

Как правило, мастера вампиров стараются быть страшными, илизагадочными, или сексуальными. А этот улыбнулся так, что даже клыки показались,и сказал:

– Огги. Друзья зовут меня Огги.

Волосы у него были светлые, коротко стриженые, но все жевились мелкими тщательно уложенными кудрями. Прическа не соответствовалакостюму и манере.

Мою протянутую руку он взял осторожно, будто я была слишкомхрупкой для прикосновения. Так многие слишком мускулистые мужчины делают.Обычно это меня достает, но сегодня вполне устроило.

Огги перевернул мою руку и начал подносить ее ко рту. Я еене поднимала – это кончается тем, что случайно стукнешь собеседника по лицу.Руку, которую поднимают ко рту, надо держать пассивно: я натренировалась уже сАшером и Жан-Клодом. Огюстин был Мастером города, а я – всего лишьслугой-человеком. Будь здесь Жан-Клод, то запястье протягивал бы Огюстин, ноофициально я уступала ему по рангу, так что предлагать должна была я.

Он склонился над моей рукой, одновременно подняв на меняглаза – темно-серые, почти черные. Но это были просто глаза, и я спокойно в нихсмотрела. Мало кто из мастеров привык, что люди на такое способны. У Огги глазанесколько расширились, и, наверное, моя улыбка из приветственной стала слегкасамодовольной. То, что я безнаказанно могла смотреть ему в глаза, вызывало уменя приятное чувство. Я себя чувствовала как-то больше собой.