Мир проклятий и демонов - Микки Хост Страница 12

Пайпер смерила ее осторожным взглядом.

–Конечно. Пожалуй, удовлетворить ваше любопытство – меньшее из всего, что я могу сделать, чтобы отблагодарить за помощь.

–Ты говоришь прямо как фея,– встрял Магнус, оглянувшись на них.– Или ты специально училась красноречию?

–Меня никто не пытался превратить в придворную даму, если ты об этом,– ответила Пайпер, быстро взглянув на Магнуса, словно сова в ночи, следящая за добычей.

Однако рыцарь не смутился. Он повидал достаточно, чтобы не чувствовать себя неловко под взглядом девушки из неизвестного мира или допускать мысль, будто она в состоянии поставить его на место.

–Итак,– кашлянула Клаудия, вновь привлекая внимание,– откуда ты знаешь о темных созданиях?

–Первое чудовище, которое я встретила, вломилось в дом моего дяди через окно и приказало ноктисам убить нас.

Даже Магнус на секунду замер, хлопая глазами. Но потом вдруг рассмеялся, аСтелла даже тявкнула в его поддержку.

–И ты уничтожила его своей магией, верно?

–Нет. Я побежала за дядей, потому что он приказал делать все, что скажет. Я думала, это просто страшный сон. А потом один из демонов хотел съесть моего брата, и мне пришлось отвлекать его.

–Брата?– не понял Эйкен, впервые подав голос с тех пор, как они выдвинулись в путь.

–Демон?– словно пробуя слово на вкус, переспросил Третий.– Ты называешь темных созданий демонами?

–Да. И нет, я отвлекала не брата, а того демона и еще двух, что попали через окна.

–А потом?– с надеждой спросил Эйкен. Он даже умудрился развернуться на спине Стеллы и сейчас сидел лицом к остальным, вцепившись в светлую шерсть волчицы.

–Не помню.

На ее лице отразилось сомнение, которое Клаудия не смогла разгадать. Либо Пайпер была куда умнее и не спешила рассказывать все сразу, либо считала их недостойными правды.

–Однако ты должна помнить что-то о том, что произошло до того, как ты оказалась здесь,– с улыбкой и твердостью в голосе сказал Магнус, поглаживая своего коня по гриве.– Ты же не могла из пустоты явиться, верно?

–Я сЗемли.

–Откуда?– опять не понял Эйкен.

–Из Второго мира,– терпеливо пояснил Третий.– Ты помнишь, что я тебе рассказывал о нем?

–А, вот почему звучит так знакомо… А может быть, она использовала…

Клаудия мгновенно уловила изменившийся настрой и, желая избежать катастрофы, быстро перебила Эйкена:

–Я уверена, вОмаге мы придумаем, как помочь Пайпер понять, как она попала к нам. Не будем пока болтать об этом, мало ли на кого наткнемся.

–А здесь небезопасно?– с легким испугом спросила Пайпер, на долю секунды плотнее прижавшись кТретьему, словно ища защиты.

–Мы находимся довольно близко к местам, где иногда появляются… м-м, демоны,– немного подумав, ответил Третий.– Знаете, мне нравится это слово. Навеивает воспоминания о магах Второго мира, которые говорили так же.

–И все-таки,– продолжила Пайпер, намекая, что на ее вопрос ответили лишь частично.

–Пока мы держимся вместе, мы в безопасности. Спрятанные в лесных храмах сигилы предупредят, если тут появятся демоны.

–Звучит так, будто они живут в этом мире как бродячие кошки и собаки.

–Можно и так сказать. Демоны проникают в этот мир через бреши, используя хаос, но есть и те, что находятся здесь с того самого момента, как мне удалось отделить Дикие Земли от остального Сигрида. Они опаснее всего, но мы не сталкивались с ними уже несколько десятилетий… А мне действительно нравится, как это звучит – «демоны».

Пайпер такое объяснение явно не убедило. Да и вряд ли сейчас было хоть что-то, что смогло бы ее убедить. И вряд ли она действительно осознавала, насколько шатким было ее положение и от скольких случайностей оно зависело.

Когда Тевье, расположившийся в низине между холмами, показался на горизонте, а тракт уклонился вниз, Магнус объявил, что дальше они пойдут пешком. С дороги, находившейся на пару десятков метров выше поселения, открывался вид на небольшой городок. В нем было много домов в один и два этажа, выкрашенных в тусклые оттенки или сложенных из тусклых камней. Как и деревьев, редких кустов, многочисленных мелких построек вроде пустых торговых лавок и мелких магазинов. Из большинства домов валил густой дым, смешивающийся в одно большее темное пятно, резко выделявшееся на фоне светлых оттенков местности. Многие люди вышли на улицы, занимались своими делами или просто гуляли, словно все было в порядке.

Третий иМагнус остановились возле небольшой каменной стены. Немногим раньше Третий сказал, что придется разделиться:

–Клаудия знает дорогу. Она отведет вас к главе, у которого мы всегда останавливаемся.

–Вы не идете?– неуверенно спросила Пайпер.

–Сначала проверим сигилы. Не бойся, Первая. Пока ты сКлаудией, никто тебя не тронет. Я проверю, в порядке ли сигилы, и мы сразу же вас нагоним.

Пайпер было очень страшно, обидно и больно, хотелось забиться в укромное место и просто исчезнуть, но девушка не могла позволить страхам взять над ней контроль. Не могла показать, что она вовсе не в порядке, что она в ужасе от происходящего, от людей, окружающих ее, и от честности и открытости Третьего – особенно. Спящая внутри Лерайе не тревожилась и позволяла Пайпер решать за них двоих, и сальватор решила: она не позволит страхам победить.

Но, идя вслед за Клаудией, ведущей под уздцы коня, и видя, как на них смотрят жители городка, Пайпер невольно теряла уверенность. Она видела бледных людей в теплых дублетах и плащах, с оружием наперевес и самыми обычными вещами, вроде корзинок, книг и бутылок с вином. Она видела странный блеск в глазах некоторых юношей и девушек, провожавших ее заинтересованными взглядами. Видела рыцарей в доспехах, отлично затерявшихся среди обычных жителей, но тут же выступивших вперед, стоило только Клаудии привести их маленькую процессию к небольшой площади в центре поселения. Пайпер успела заметить только большую военную палатку и штандарты с силуэтом орла, расправившего крылья на фоне скрещенных мечей, когда прямо перед ними остановился высокий мужчина с огрубевшей бледной кожей и густой седой щетиной.

–Приветствую вас, жители Тевье,– медленно склонив голову, проговорила Клаудия, после чего выпрямилась.– Спасибо, что не стали стрелять в нас еще на подходе. Третий устал залечивать наши раны.

Стоящий напротив нее мужчина растянул губы в жесткой улыбке, положив руку на рукоять огромного меча, висевшего на поясе. Пайпер начала волноваться.

–Держите путь вОмагу, да?– без всяких приветствий спросил незнакомец. Он казался Пайпер грозным, сильным, способным устранить Клаудию, стоявшую на пути и едва достававшую ему до плеч, одним точным ударом.