Сапфировое ожерелье - Алексей Даркелов Страница 11

– Мне нужен твой совет, – вдруг громко сказала Литина, которой надоел собственный монолог, и захотелось, наконец, услышать голос мужа.

Что сказала Литина потом, Миртал просто не слышал. Его словно молнией ударило слово «совет», заглушив все чувства. Конечно же! Совет, собрание, созываемое царем, о котором говорил Сальдин и на котором должно быть принято важное решение. А что если Ксерна хотят заставить изменить свое мнение на совете? Судя по всему, его слово может быть решающим для царя. И если кто-то сначала усыпит, а потом пообещает пробудить дочь Ксерна от смертоносного сна, то ее отец сделает все, что угодно, чтобы спасти Литину. Даже не зная наверняка, поможет ли это средство его дочери. Если кто-то пошел против такого человека как Ксерн, то одна или две неудачи его не остановят, он будет продолжать попытки, пока не добьется своего…. Ну что ж, если кому-то так надо, чтобы Литина заснула, то она заснет! Миртал вдруг почувствовал огромное облегчение, у него появилась идея. Теперь он знал, как предотвратить другие попытки отравления.

Со счастливым видом он зашел в комнату, где сидела возмущенная его молчанием Литина, и страстно поцеловал жену.

В дверь постучали. Миртал открыл дверь и увидел Ксерна. Тот вошел, не ожидая приглашения. Во всем его виде чувствовалось недовольство.

– Я ждал тебя вчера вечером, сегодня утром, уже скоро полдень, а ты все не показываешься, – сказал он, нахмурившись.

Миртал извинился и провел его в соседнюю комнату. Там он вкратце рассказал тестю о неудачной попытке найти сбежавшего помощника повара и о разговоре с Сальдином, умолчав о покупке ожерелья. Реакцию Ксерна нетрудно было предугадать.

– Плохо, – пробурчал он. – Толком ничего не выяснили, все вопросы так и остались без ответа. А у нас есть новости. Умерший в конюшне Локрин последние два года был охранником купца Аяна.

«Опять Аян», – пронеслось в голове Миртала, но вслух он ничего не сказал, а только стоял, потупив взор.

Ксерн презрительно хмыкнул и вышел из комнаты.

Вскоре звуки горна возвестили о прибытии гостей. Семейство Ксерна ждал приятный сюрприз. Вместе с Этнаром приехал и Сагарн. Встреча была очень радушной. От избытка чувств расплакалась даже обычно сдержанная Сильфа. Ее сын теперь нечасто приезжал в имение, все свое время проводя в столице, где, благодаря влиянию своего отца и помощи Этнара, получил должность младшего советника царя. Тепло встретились и Этнар с Ксерном. При дворе они старались не показывать своих родственных и дружеских чувств, чтобы не давать повода любителям сплетен обвинить их в предвзятости. Часто при царе они даже отстаивали разные точки зрения. Но если вопрос был важным, то они всегда действовали сообща. Сейчас, в имении Ксерна, они могли вести себя свободно.

– Мой добрый друг, как я рад тебя видеть, – сказал Ксерн, обнимая своего двоюродного брата. Отцы Этнара и Ксерна были родными братьями.

– Я тоже очень рад. Нам нужно поговорить без лишних ушей, а это можно сделать только в твоем имении.

– Дядя Этнар, – воскликнула Литина и, подбежав, крепко, по-детски обхватила его руками.

– Моя ты радость, как же ты выросла! Стала совсем взрослой!

– Слишком взрослой, – пробурчал Ксерн. – Обижается, когда ее называешь ребенком.

– Почему ты не был на нашей свадьбе? – спросила Литина и взяла стоявшего рядом Миртала за руку, привлекая его к себе.

– Ксерн знает, как я хотел приехать, но царь дал мне очень важное поручение, и несколько месяцев меня вообще не было в стране. Так вот каков твой избранник. – Этнар повернулся к Мирталу. – Я слышал о вас много лестного. Рад, что вы вошли в нашу семью.

Миртал, поклонившись, крепко пожал руку Этнара и, наконец, смог его хорошо рассмотреть. Хранителю ключей было лет шестьдесят, он имел величественную осанку и цепкий, немного насмешливый взгляд. Продолговатое лицо, аккуратные усы и бородка клинышком еще больше усиливали впечатление о нем, как об очень проницательном и умном человеке.

– Для меня это огромное счастье, – сказал Миртал, глядя ему прямо в глаза.

Он знал, что такие люди бывают подозрительны, и решил показать, что полностью открыт для общения. Несмотря на то, что Миртал был внутренне к этому готов, выдержать просвечивающий насквозь взгляд Этнара было нелегко. Выручил его Сагарн.

– Отец, у меня для тебя есть подарок, – сказал он и протянул Ксерну короткий меч в ножнах из чистого золота. Рукоять меча была увенчана большим темно-синим камнем.

«Опять сапфир», – кольнула Миртала неприятная мысль, – «что-то сапфиры нынче в моде».

Миртал не помнил такого случая, чтобы Сагарн что-то дарил отцу. Наоборот, это Ксерн часто баловал своего сына подарками. Несмотря на то, что Сагарн не пошел по стопам отца и не стал военным, Ксерн гордился своим сыном, заслуженно считая его незаурядной личностью. Сагарна, как много раз убеждался Миртал, просто невозможно было обмануть. Он всегда знал, когда человек говорит неправду, и эта его способность часто помогала Ксерну там, где оружие было бессильно. И вот сейчас Сагарн вдруг делает такой подарок отцу. Наверное, в благодарность за высокую должность при дворе, первую его настоящую должность в жизни. Или у этого дара есть другое значение?

Вид меча вызвал всеобщий восторг. Ксерн тут же вынул его из ножен и стал рассматривать. Оружие в Итерии ценилось очень высоко и считалось самым лучшим подарком для мужчины, особенно если он был военным или участвовал в походах с царем. Привезенный же Сагарном меч был настоящей вершиной оружейного искусства – небольшой длины, прямой, с сужающимся клинком, невероятно острый, сделанный из самой твердой семислойной таккийской стали, блестевшей на солнце так, что больно было глазам; он специально был создан для тайного ношения и мог выдержать удар любого, даже более тяжелого меча. Великолепное оружие для самозащиты или тайного нападения, которое удобно всегда носить с собой. Собственно в этом и было его главное достоинство.

Сказать, что Ксерн был доволен подарком, значит, не сказать ничего. Он весь светился от радости, рассматривая клинок с разных сторон, пробуя баланс и с торжеством поглядывая на Этнара. Его друг тоже не скрывал своего восхищения.

– Молодец! Это самый лучший подарок для твоего отца, – похвалил он Сагарна. Мы ехали вместе, а я и предположить не мог, что ты устроишь такой сюрприз.

Ксерн слишком расчувствовался, чтобы говорить. Он, наконец, спрятал меч в ножны, повесил на пояс и крепко обнял сына.

– Твой подарок всегда будет со мной, ты – моя гордость, сынок, – с чувством сказал он.

– Прошу всех к столу, – сказала Сильфа, у которой на глазах блестели слезы. – Наши дорогие гости наверняка проголодались с дороги.

Она два раза хлопнула в ладоши и к Этнару и Сагарну тут же подошли две девушки-служанки с большими чашами для омовения рук и льняными полотенцами. Потом все прошли к накрытому столу, где были расставлены самые лучшие яства, на которые только был способен Такрин. Удивительно, но все было готово вовремя. В последнее время главный повар почти всегда отправлял блюда на стол с опозданием, потому что каждое пробовал лично и какое-то время ждал, не проявятся ли симптомы отравления. История с пестрой поганью так сильно повлияла на него, что он превратил кухню в настоящую крепость, которую охраняли лучше, чем царскую казну.