Последний. В землях вампиров - Татьяна Абиссин Страница 10

Дорога до границы Веталии, к удивлению младшего охотника, выдалась спокойной. Ни навязчивых спутников, ни постоялых дворов, где так любят обобрать гостей до нитки, ни загадочных случаев, вроде дерева, питавшегося жизненной силой полукровок, или деревни, в середине лета засыпанной снегом. Казалось, на территории королевства царит мир и покой.

Впрочем, Маус специально выбирал самые глухие дороги. На ночлег они останавливались среди леса, причем охотник настаивал на том, чтобы дежурить по очереди. На вопрос напарника, чего тот опасается, Клодар коротко ответил: «Всего!»

Осторожность Мауса могла бы показаться чрезмерной, но она не раз спасала им жизнь, поэтому Рой не возражал. Недовольным был только Оракул. Он надеялся, что они поедут в карете, под охраной слуг регента, и будут останавливаться в хороших гостиницах. А вместо этого пришлось спать на голой земле, питаться сухими лепешками и пить ледяную воду из ручья.

После первого же дня, проведенного в седле, Чиан воскликнул:

– Вы меня убить хотите! Это же безумие – проскакать столько миль без остановки! Куда мы спешим? Ярмарка начнется только через пять дней. Можно спокойно добраться до границы Веталии, не загнав лошадей.

Рой, занятый разжиганием костра, ничего не ответил, а Маус презрительно пожал плечами:

– Прости, что с тобой не посоветовались. Задание регент поручил нам, а ты, если хочешь, можешь вернуться во дворец, спать на мягкой постели и пить вино, закусывая жареным мясом.

Оракул обиженно притих. В плаще, скрывавшем стройную фигуру, с тонкими нежными руками и заплетенными в косу серебристыми волосами, он напоминал ребенка. Но Рой знал, как обманчиво это впечатление.

Правда, в последующие дни, Чиан не жаловался. Он уверенно держался в седле, следуя за Клодаром, как тень. На привалах безропотно собирал ветки для костра, а потом ел нехитрую кашу или суп, приготовленный Роем.

Младший охотник часто ловил на себе его задумчивый взгляд. Но, стоило обернуться, как Чиан опускал голову или начинал равнодушно смотреть вдаль. Догадаться, о чем он думает, было невозможно.

Раз или два Рой застал его с бумагой в руках. Это вызывало подозрения. Подкравшись со спины, Рой заглянул через плечо юноши и разочарованно вздохнул: вместо тайных записок перед ним оказались рисунки. Чиан изображал всё, что видел: севшую на ветку птицу, цветок с каплями росы и поваленное дерево.

Заметив интерес Роя, Оракул скомкал листок.

– У тебя неплохо получается, – признал охотник.

– Спасибо, – вежливо улыбнулся художник. – Хочешь, тебя нарисую?

– Спасибо, – вздрогнул Рой, отодвигаясь. Он прекрасно помнил, свой прошлый портрет, сделанный Оракулом перед поездкой в Академию. Искаженное в муке лицо, капли пота на лбу, руки и ноги, вывернутые под невероятным углом… Страх, да и только.

А сейчас что изобразит Оракул? Охотника, заточенного в вампирской темнице?

Чиан неожиданно улыбнулся, будто прочитав его мысли:

– Не волнуйся. Я нарисовал бы обычный портрет. У тебя интересная внешность, Рой.

– Не надо, – отказался парень. – Лучше скажи: у тебя не было видений? Что нас ждет в Этернале?

Раньше Рой не поверил бы, что будет спрашивать о будущем у своего врага. Но дорога и общая миссия их незаметно сблизила. И, разве Оракул не рискует, возвращаясь в Этернал вместе с охотниками? Если их схватят, то и Чиану плохо придется. Вампиры не будут разбираться, виновен ли сын Морисмерта, они просто избавятся от него.

Взгляд Чиана затуманился, словно он пытался рассмотреть нечто неуловимое, далекое.

– Нет, – спустя несколько мгновений, произнес он. – Я не всегда вижу будущее. Мой дар очень капризный.

– Очень жаль, – вмешался в беседу подошедший Маус. – Лучше бы тебе сделать предсказание до того, как попадем в засаду вампиров.

Старший охотник держался с Чианом холодно, как с чужаком, которого ему навязали. Он ни разу не вспомнил прошлое, не обвинил юношу в трагедии, которая несколько месяцев назад случилась в Касле. Но зато постоянно наблюдал за ним.

Возможно, причиной была сущность Мауса. Если полукровки боятся вампиров, но, все же уживаются с ними, то оборотни на дух не переносят темных тварей. А Маус был наполовину оборотнем.

Спустя три дня после этой беседы они добрались до Белых Прудов. Такое название носила деревня, располагавшаяся практически на границе с Этерналом.

Уже издали путешественники услышали ржание коней, скрип телег, торопливые окрики и веселый смех, грохот падающих на землю тюков. Затем они увидели многочисленные разноцветные фургоны, занявшие всё поле, рядом с деревней. Среди них расхаживали полукровки, одетые просто, но дорого, отдавая приказы суетящимся слугам. Две дюжины мужчин в неприметной одежде, внимательно следившие за порядком, были охранниками.

– Купцы из Веталии, – коротко заметил Маус, – завтра откроется ярмарка. Мы прибыли вовремя.

– Эй, вы, – донесся вдруг повелительный окрик, – кто вы такие, и что здесь делаете?

Охотники и Чиан обернулись. К ним спешил мужчин верхом на серой лошади.

– Мы из столицы, – Маус поднял руку, показывая, что у него нет оружия. – Ищем работу. Отведи нас к своему хозяину.

Невысокий, но крепкий полукровка окинул их недоверчивым взглядом.

– Мой хозяин Лебер – один из самых богатых купцов Веталии, у него достаточно слуг. Сомневаюсь, что он наймет незнакомцев.