Нимфа - Мишель Яффе Страница 32

— Где она? — мрачно спросил он.

— Прошу прощения, джентльмены, — сказал Лоуренс,обращаясь к четверым присутствовавшим здесь господам. — Похоже, что уСандала истерика.

— Черт тебя побери, Лоуренс! — Криспин ударилкулаком по столу Лоуренса, и остальные его визитеры мгновенноиспарились. — Где она? Я должен видеть ее немедленно. — Что-то в лицедруга неприятно поразило Криспина, и он вдруг обмяк, словно получилпредательский удар в живот. — Что ты с ней сделал, Лоуренс?

— Ничего. Она в полной безопасности, — со страннойулыбкой заверил его тот.

Прежде чем Лоуренс успел еще что-то сказать, Криспин обошелвокруг стола и, схватив его за ворот камзола, прижал к высокой спинке кресла.

— Где она, Лоуренс?

— В Ньюгейте, — после недолгого колебания спокойноотозвался тот.

— Мерзавец! — сквозь зубы процедил Криспин, качаяголовой, после чего без единого слова выпустил Лоуренса и пошел к двери.

— Криспин, — сказал ему вслед Лоуренс, поднимаясьс кресла, — у меня не было выбора. Я не мог отказаться.

Криспин презрительно усмехнулся:

— Никогда не думал, что наша дружба для тебя всего лишьеще один товар, который можно при случае выгодно продать. Ты говоришь, что немог отказаться. Сколько же они предложили тебе? Неужели Шотландию?

— Сколько они заплатили, не важно. — Лоуренсподошел к нему вплотную. — Дело в том, что они пришли ко мне за час дотого, как здесь появился ты. Они предполагали, что ты захочешь спрятаться уменя, и подготовились заранее. Как только ты переступил порог моего дома,ловушка захлопнулась. И я не мог этому помешать.

. — Ты мог предупредить нас, когда мы пришли. Кристофермог подать нам какой-нибудь знак, — с обманчивым спокойствием отозвалсяКриспин.

— Как ты не понимаешь, что они все время следили замной, как и за тобой. У меня не было возможности ничего сказать ни Кристоферу,ни Киту, ни кому бы то ни было еще. Когда мы разговаривали на лестничнойплощадке, за дверью находился стражник с пистолетом, который держал меня намушке. Меня предупредили, что, если я подам тебе какой-нибудь знак, они станутстрелять.

Криспин посмотрел на друга из-под прищуренных век исаркастически заметил:

— Конечно, после всего того, что мы друг для другасделали, я не вправе был ожидать, что ты станешь рисковать жизнью ради меня.

— Дело не во мне, болван. Они сказали, что станутстрелять в Софи.

Криспин на мгновение замер, и Лоуренс представил себе, какуюужасную сцену рисует он в своем воображении. Но задерживаться на ней не было нисмысла, ни времени.

— Нужно переодеться, — заявил Лоуренс, вторгаясь вход мыслей друга.

— Переодеться?

— Нам придется изменить внешность, когда мы отправимсявызволять ее, — пояснил Лоуренс и поспешил добавить: — Если, конечно, тывозьмешь меня в помощники. Они не должны узнать людей, освободивших Софи.Прежде всего потому, что ни ты, ни я не хотим, чтобы они и на этот раздогадались, где ее искать.

— Да, это верно, — согласился Криспин.

Настольные часы в кабинете Лоуренса пробили двенадцать раз,когда с заднего двора Пикеринг-Холла выехали двое бородатых матросов, которыедержались верхом на лошадях слишком непринужденно для морских волков. Неразмышляя об этом, они пришпорили коней и галопом помчались к Ньюгейту.